Ein dicht gedrängtes Feld starker Anwärter wetteifert in dieser Saison um die Oscar-Verleihung im Dokumentarfilm-Rennen, wobei mehr als 160 Filme eingereicht wurden. Die besten von ihnen konzentrieren sich auf ein lebendiges Spektrum an Themen und Persönlichkeiten und zeichnen eindringlich eine unbeständige Welt nach. Hier sind drei solcher Projekte, die einen Platz auf der Oscar-Shortlist anstreben, der am 21. Dezember bekannt gegeben wird.
„20 Tage in Mariupol“
Die ukrainische Kriegsdokumentation „20 Tage in Mariupol“ ist schwer anzusehen und schwer zu erschüttern. Es ist ein mutiges und unerschütterliches Zeugnis der russischen Belagerung der Hafenstadt, die im Februar 2020 begann und drei Monate später endete und mehr als 20.000 Menschen das Leben kostete.
Mstyslav Chernov, ein erfahrener Konfliktreporter und Videofilmer von Associated Press, arbeitete mit einem kleinen Team daran, den Schrecken der ersten Kriegstage einzufangen. Was die Welt zum ersten Mal in Nachrichtenausschnitten erblickte, wurde zu diesem tagebuchartigen Bericht erweitert, der zugleich humanistisch und erschütternd ist.
„Bei so komplexen Geschichten wie Krieg, Konflikt oder Kriegsverbrechen decken die kürzeren Nachrichtenformen nicht alle Nuancen und den Kontext ab, insbesondere in Zeiten, in denen Informationen und Nachrichten als Waffen eingesetzt werden“, sagte der gebürtige Chernov aus Charkiw, Ukraine. „Eines der Ziele dieser Arbeit war es, den Kontext des Ausmaßes von Leid und Zerstörung und der schieren Menge menschlicher Geschichten, die es gab, aufzuzeigen.“
Der Film verkörpert den Kampf und das Risiko, die er mit sich bringt, und wird durch Chernovs zurückhaltende Erzählung gestützt.
„Ich wollte die Aufmerksamkeit nicht auf meine eigenen Gefühle lenken“, sagte er über den Voice-Over. Sein Fokus war direkt. „Es soll zeigen, wie es ist, in einer begrenzten Zeit auf engstem Raum festzusitzen, mit all dem, das in der ganzen Stadt wie ein Seil um den Hals immer enger wird.“
Der assoziierte Pressefotograf Evgeniy Maloletka ist in „20 Days in Mariupol“ zu sehen, einem Film des AP-Videografen Mstyslav Chernov.
(Sundance Institute / AP)
„Zum Mars fliegen: Das Nikki-Giovanni-Projekt“
„Going to Mars: The Nikki Giovanni Project“ ist von der Energie seines dynamischen Themas geprägt und vermittelt die lebenslange Suche der heute 80-jährigen Dichterin, Pädagogin und Aktivistin, wobei der Fokus auf Giovanni gerichtet bleibt, während sie sich durch den zeitgenössischen Moment bewegt. Schon der Titel erinnert an Vorwärtsbewegung, angelehnt an das Gedicht „Quilting the Black-Eyed Pea (We’re Going to Mars)“, das die Raumfahrt mit der Mittleren Passage vergleicht.
„Es war das Anti-Biopic zum Biopic“, sagte Michèle Stephenson, die zusammen mit Joe Brewster bei dem Dokumentarfilm Regie führte. Die Filmemacher verankern die Geschichte in Giovannis Sichtweise und verwenden durchgehend ihre Stimme (obwohl der ausführende Produzent Taraji P. Henson eine Auswahl ihrer Gedichte liest). „Manchmal bin ich frustriert, wenn ich mehr über den Künstler hören möchte, aber ich höre mehr über andere Leute, die über den Künstler sprechen, als über die eigentliche Arbeit des Künstlers.“
Giovanni, die in den 1960er und 1970er Jahren als führende Figur der Black Arts-Bewegung bekannt wurde, gibt deutlich zu verstehen, dass ihr Gedächtnis selektiv ist. „Ich erinnere mich an das, was wichtig ist, und den Rest erfinde ich“, erklärt sie im Film. Doch die Filmemacher ließen sich davon nicht einschüchtern und bezogen ihre gesundheitlichen Probleme und ihre Weigerung, bestimmte Themen noch einmal aufzugreifen, in die Geschichte ein. „Es gab Aspekte in ihrem Leben, die einfach so waren: ‚Nein, das passiert nicht‘“, sagte Stephenson. „Wir haben diese Hindernisse in Chancen verwandelt.“
Brewster bemerkte: „Mehrdeutigkeit ist unser Freund. In vielen dieser Biografien zerstört die Darstellung den Film.“ Die Filmemacher nutzen auf originelle Weise Archivquellen – darunter ein historisches Gespräch zwischen Giovanni und dem Schriftsteller James Baldwin aus der öffentlich-rechtlichen Sendung „Soul!“. – und Filmmaterial zum Thema Weltraum. Wann immer nötig, sprechen Giovannis Gedichte Bände und inspirierten die Struktur des Films.
„Wir haben beschlossen, den Film in Strophen zu unterteilen und Welten und Szenen rund um einige dieser Gedichte oder einige der Momente zu bauen, die wir wirklich hervorheben wollten“, sagte Stephenson, der später hinzufügte: „In mancher Hinsicht fühlt sich der Film eher wie ein Gedicht an.“ ”
Verité sei der Klebstoff gewesen, sagte Brewster, „selbst wenn sie das Huhn kocht oder über Pflanzen redet.“
„32 Klänge“
„32 Sounds“, dieser seltene Film, der seine Zuschauer dazu einlädt, die Augen zu schließen, um das Erlebnis besser zu absorbieren, ist eine spielerische Untersuchung unserer Beziehung zu einem einzelnen Sinn. Der Titel, eine Anspielung auf den Dokumentarfilm „Thirty Two Short Films About Glenn Gould“ aus dem Jahr 1993, verweist auf eine Reihe von Geräuschen, die der Filmemacher Sam Green erforscht: ein Foley-Künstler, der das Geräusch eines in einen Wald fallenden Baumes erzeugt; der Liebesschrei eines tropischen Vogels, der nicht weiß, dass er der letzte seiner Art ist.
Wie viele frühere Arbeiten von Green ist es für die Aufführung konzipiert, wobei der Filmemacher zusammen mit einem musikalischen Mitarbeiter erzählt – dieses Mal dem Komponisten JD Samson (Le Tigre). Dem Kinopublikum wird ebenso wie den Zuschauern einer Streaming-Version das Tragen von Kopfhörern empfohlen. Mark Mangini, ein zweifacher Oscar-Gewinner (Denis Villeneuves „Dune“, „Mad Max: Fury Road“), war der Sounddesigner.
Eine Szene aus der Dokumentation „32 Sounds“.
(Abramorama)
„Der Spaß und die Herausforderung bestanden darin, 32 Sounds auszuwählen, die mich interessierten und auch zusammenpassten, um eine größere Sammlung von Ideen zu schaffen“, sagte Green, der 2003 für seinen konventionelleren Film „The Weather Underground“ für den Oscar nominiert wurde. Er beauftragte Nels Bangerter, der unter anderem an „modularen“ Dokumentarfilmen wie „The Hottest August“ und „Cameraperson“ mitgewirkt hat, mit der Bearbeitung des Films. „[It’s] die Sache, etwas zu erschaffen, das in beliebiger Reihenfolge sein kann. Es gibt keine Chronologie, keinen Konflikt, keine Hauptfigur“, sagte Green. „Alles kann überall hingehen, und es ist wirklich schwierig, es 90 Minuten lang zum Laufen zu bringen.“
„32 Sounds“ entstand während der COVID-19-Pandemie, was nach Ansicht von Green etwas mit der emotionalen Resonanz zu tun hat, die es beim Publikum auslöst.
„Ich denke, jeder hat noch viele vergrabene Gefühle davon“, sagte Green. „Ich habe mich gefragt, warum dieser seltsame Film über Ton solche Reaktionen hervorruft. Ich hatte noch nie einen Film, der die Menschen auf diese Weise zu berühren schien.“