Orson Welles war gerade 25 Jahre alt, als er Co-Autor, Regisseur und Hauptdarsteller von Citizen Kane war.
Das ist eine unglaubliche Leistung, wenn man bedenkt, dass das Drama von 1941 häufig als der größte Film aller Zeiten bezeichnet wird, und umso mehr, wenn man bedenkt, dass es sich dabei um das erste Film- und Regiedebüt des Schauspielers überhaupt handelte.
Und um sich auf die Inszenierung seines Meisterwerks vorzubereiten, schaute er sich über 40 Mal „John Fords Stagecoach“ an.
Welles sagte über den Western von 1939, der John Wayne zum Star machte: „Wie sich herausstellte, war der erste Tag, an dem ich jemals ein Set betrat, mein erster Tag als Regisseur. Alles, was ich wusste, hatte ich im Vorführraum gelernt – von Ford.
„Etwa einen Monat lang leitete ich jeden Abend nach dem Abendessen Stagecoach, oft zusammen mit einem anderen Techniker oder Abteilungsleiter aus dem Studio, und stellte Fragen. „Wie wurde das gemacht?“ „Warum wurde das gemacht?“ Es war, als würde man zur Schule gehen.“
Abgesehen von Fords erstaunlichem Talent als Regisseur war Stagecoach einer der tragischen Gründe, warum er so gut war, weil der Filmemacher ein berüchtigter Tyrann war.
Im Laufe seiner Karriere behandelte er seine Schauspieler schrecklich, um bessere Leistungen aus ihnen herauszuholen.
Am Set dieses Westerns bezeichnete der Regisseur Duke als „einen großen Dummkopf und einen „dummen Idioten““ und kritisierte ständig seine Redeweise, seine Gangart und sogar die Art und Weise, wie er sich im Film das Gesicht wusch.
„Dallas“-Star Claire Trevor behauptet, der Regisseur habe Duke irgendwann am Kinn gepackt und ihn geschüttelt und gesagt: „Warum bewegst du deinen Mund so sehr?“ „Wissen Sie nicht, dass Sie auf Bildern nicht mit dem Mund agieren? Du handelst mit deinen Augen.
Und doch ließ sich Wayne das alles gefallen, denn „Pappy“ hatte ihn zu einem Star gemacht, und Stagecoach musste sich hart dafür einsetzen, ihn als Ringo Kid zu besetzen, da er ein B-Movie-Schauspieler war.
Am Ende sagte Ford dem Produzenten Walter Wanger, dass er sich weigern würde, den Film ohne Duke zu drehen, und der Rest ist Geschichte.