Oregon State und Washington State haben mit den zehn ausscheidenden Pac-12-Schulen eine grundsätzliche Einigung erzielt, um ihren laufenden Rechtsstreit um die Kontrolle über den Vorstand und die Vermögenswerte der Konferenz beizulegen, gaben die zwölf Universitäten am Donnerstag bekannt.
Die scheidenden Schulen „haben zugestimmt, für den Rest des Jahres 2023–2024 auf einen Teil der Ausschüttungen zu verzichten und spezifische Garantien für mögliche zukünftige Verbindlichkeiten zu bieten“, sagten Jayathi Murthy, Präsident des Bundesstaates Oregon, und Kirk Schulz, Präsident des Bundesstaates Washington, in einer gemeinsamen Erklärung. Die Konferenz werde auch ihr Vermögen und alle künftigen Einnahmen behalten, sagten sie.
Die zehn austretenden Schulen sagten in einer Erklärung, dass die Vereinbarung es „OSU und WSU ermöglicht, die Kontrolle über die Hunderte Millionen Dollar zu behalten, die in den kommenden Jahren in die Konferenz fließen, wie wir es immer behauptet haben, und gleichzeitig die überwiegende Mehrheit der Mittel zu fordern.“ Die in den Jahren 2023-24 verdienten Mittel werden gleichmäßig unter den 12 Mitgliedern verteilt.“ Die Schulen fügten hinzu, dass die endgültigen Details „in den kommenden Tagen“ ausgearbeitet würden.
Letzte Woche erlangten OSU und WSU nach einer Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Washington die Kontrolle über den Pac-12-Vorstand und die Vermögenswerte der Konferenz zurück. Das Gericht lehnte es ab, eine Berufung der University of Washington und des Pac-12 anzuhören, und hob daraufhin eine vorübergehende Aussetzung auf, die vor Wochen eine ursprüngliche Entscheidung des Whitman County (Wash.) Superior Court vom letzten Monat, den beiden Schulen die Kontrolle zu übertragen, zunichte gemacht hatte Die Konferenz.
Die Entscheidung gab OSU und WSU die Kontrolle über die Liga, bis es zu einem Gerichtsverfahren oder einer Einigung zwischen den Seiten kam.
OSU und WSU haben die letzten Monate damit verbracht, nach dem Zusammenbruch des Pac-12 über ihren nächsten Schritt nachzudenken. Im ursprünglichen Fall der beiden Schulen wurde argumentiert, dass die zehn ausscheidenden Mitglieder ihre Rechte auf Vorstandsmitgliedschaft und Konferenzentscheidungen verwirkt hätten, als sie ihre Absicht bekannt gaben, den Big Ten, Big 12 oder ACC beizutreten. OSU und WSU befürchteten außerdem, dass die austretenden Schulen dafür stimmen könnten, die Konferenz aufzulösen und das Vermögen aufzuteilen.
Die ausscheidenden Schulen wiederum hatten Bedenken geäußert, dass OSU und WSU alle Einnahmen aus der Konferenz 2023–24 einbehalten könnten, solange sie noch Teil der Liga sind, und fügten hinzu, dass OSU und WSU nach ihrem nächsten Ausscheiden gerne alle künftigen Einnahmen und Vermögenswerte behalten könnten Sommer.
„Die heutigen Nachrichten stellen einen großen Sieg für unsere Universitäten und einen bedeutenden Schritt zur Stabilisierung der Pac-12-Konferenz und zur Bewahrung ihres 108-jährigen Erbes dar“, sagten Murthy und Schulz am Donnerstag. „Diese Vereinbarung stellt sicher, dass die Zukunft des Pac-12 von den Schulen entschieden wird, die bleiben, und nicht von denen, die gehen.“
Früher am Donnerstag stimmte die West Coast Conference dafür, OSU und WSU als angeschlossene Mitglieder in den meisten Nicht-Fußball-Sportarten für das akademische Jahr 2024–25 aufzunehmen, sagte eine ÖRK-Quelle – ein wichtiger Schritt in der Arbeit der Schulen, kurzfristige Landungen zu bewältigen Plätze für ihre Teams. Anfang dieses Monats haben OSU und WSU eine einjährige Fußball-Planungsvereinbarung mit Mountain West für die nächste Saison abgeschlossen.
Am Freitag gab der WCC offiziell die Aufnahme von Oregon State und Washington State in zwölf Sportarten für eine zweijährige Amtszeit bekannt. In ihrer Ankündigung erklärte die Konferenz, dass die beiden Schulen berechtigt sein werden, an den Nachsaison-Meisterschaftsveranstaltungen des WCC teilzunehmen und sich für jede der Sportarten, in denen sie als angeschlossene Mitglieder antreten, die automatische Qualifikation der Konferenz für die NCAA-Meisterschaft zu sichern.
Der ÖRK kündigte außerdem an, dass Oregon State und Washington State in die Medienrechtsvereinbarungen des ÖRK einbezogen werden.
Was bedeutet dieser Beschluss?
Wir kennen nicht alle Einzelheiten, aber basierend auf der Aussage von OSU und WSU ist es schwer, nicht davon auszugehen, dass die beiden Schulen im Grunde alles aus dieser schwierigen Situation herausgeholt haben, was sie sich vernünftigerweise hätten wünschen können. Dieser Rechtsstreit begann, als OSU und WSU befürchteten, die austretenden zehn Schulen könnten für die Auflösung der Liga und die Aufteilung der Vermögenswerte stimmen. Nun behalten die beiden Schulen alle künftigen Vermögenswerte, behalten einen Teil der diesjährigen Verteilungsgelder der ausscheidenden zehn Schulen und verfügen von ihnen über Garantien für künftige Verbindlichkeiten. Was will man mehr? — Chris Vannini, leitender College-Football-Autor
Was kommt als nächstes für OSU, WSU?
Mit diesem Rechtsstreit im Rückspiegel ist es endlich an der Zeit, dass Oregon State und Washington State vorankommen. Die beiden Schulen haben in Zukunft die Kontrolle über die Vermögenswerte und die Führung der Liga erlangt, so dass sie die Idee, die Liga aufzufüllen und die Marke Pac-12 am Leben zu erhalten, umfassend ausloten können. Sie haben eine Fußball-Spielplanvereinbarung mit Mountain West unterzeichnet, sodass sie für den nächsten Herbst einen vollständigen Fußballplan haben. Sie veranstalten den Großteil ihrer übrigen Sportarten in der West Coast Conference und geben den Athleten und Trainern auch Zeitpläne, auf die sie sich freuen können.
Diese beiden Schulen haben seit Mitte August, allein und verlassen, einen langen Weg zurückgelegt. Sie haben Übergangsheime und vorübergehende Lösungen gefunden und sich so die Zeit verschafft, die sie brauchen, um über die Zukunft nachzudenken. Und das ist ein großer Gewinn. — Nicole Auerbach, leitende College-Football-Autorin
Pflichtlektüre
(Foto: Kirby Lee / USA Today)