Pedro Marques ist Mitglied des Europäischen Parlaments und Vizepräsident der Fraktion der Progressiven Allianz der Sozialisten und Demokraten (S&D). Paul Tang ist Vorsitzender des Steuerausschusses des Europäischen Parlaments. Aurore Lalucq ist die Steuersprecherin der S&D.
Nach einem weltweiten Abkommen über eine Mindeststeuer für multinationale Konzerne sollte die europäische Umsetzung des Abkommens ein Kinderspiel sein. Immerhin war das historische Ergebnis von über 130 Ländern unterstützt worden, darunter alle Mitglieder der Europäischen Union.
Wie wir jedoch inzwischen erkannt haben, muss man bei der Steuerpolitik in der EU immer mit dem Unerwarteten rechnen.
Nachdem sich die ungarische Regierung während der schwierigen Verhandlungen für das Abkommen ausgesprochen hatte, beschloss sie, den Kurs umzukehren, sich gegen das Abkommen zu stellen und es zu blockieren. Es wird allgemein vermutet, dass der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán sein Vetorecht einsetzte, um die EU-Institutionen und andere Mitgliedsländer zu einer Lockerung der Rechtsstaatlichkeit zu erpressen und folglich seinem Land derzeit vorenthaltene Gelder auszuzahlen. Dabei hat er jedoch ein viel größeres Problem in der Steuerpolitik angesprochen – die Einstimmigkeit.
Einerseits bekräftigte Orbán durch den Rückgriff auf „Geiselpolitik“ seinen Widerwillen, sich an die Grundprinzipien der liberalen Demokratie zu halten – was niemanden überraschte. Andererseits zeigte der Ministerpräsident auch seine völlige Missachtung des europäischen Sozialstaats – auch im eigenen Land.
Durch die Verzögerung des Mindeststeuerabkommens und wahrscheinlich auch seiner Umsetzung werden Ungarn und die verbleibenden 26 Mitgliedsländer erhebliche Einnahmen verlieren – möglicherweise mehr als 80 Milliarden Euro pro Jahr, so die EU-Steuerbeobachtungsstelle. Dies ist besonders unverantwortlich nach der COVID-19-Pandemie mit einem anhaltenden Krieg an den EU-Außengrenzen und den daraus resultierenden Schwierigkeiten durch stark steigende Energiepreise, die die öffentlichen Finanzen belasten.
Es besteht kein Zweifel, dass der Verzicht auf diese zusätzlichen Einnahmen negative Auswirkungen auf die Qualität des Gesundheitswesens, der Bildung und die Nachhaltigkeit der Rentensysteme im gesamten Block haben wird.
Obwohl der Binnenmarkt ein Motor für Wirtschaftswachstum, Handel und Effizienz ist, fehlt es dem Binnenmarkt immer noch an einem wirksamen Schutz gegen Steuerwettbewerb, Gewinnverlagerung und andere schädliche Steuersysteme. Große Unternehmen und wohlhabende Privatpersonen dürfen sich weitgehend nach den besten Steuerabkommen in den 27 Gerichtsbarkeiten umsehen und sich der sozialen Verantwortung entziehen.
Das bringt unsere Länder gegeneinander auf und zwingt uns zu einem Wettlauf nach unten, also zu ständigen Steuersenkungen, um die Kapitalflucht zu verhindern und die Steuerbasis zu schützen. Derzeit ist „Steuersouveränität“ nichts anderes als die Erfüllung der Bedürfnisse und Prioritäten der Steuerzahler mit den meisten Ressourcen und der höchsten Mobilität.
Das Endergebnis davon sind weniger Gesamtsteuereinnahmen und eine Verlagerung der Steuerlast auf die Erwerbstätigen, die Mittelschicht und kleine Unternehmen – im Wesentlichen diejenigen, die keine starke Rechtsabteilung haben oder Arbeitnehmerbindungen zu einem bestimmten geografischen Gebiet haben. Unsere Steuersysteme werden zunehmend zugunsten der Wohlhabendsten verzerrt, und unsere öffentlichen Dienste geraten zunehmend unter Druck.
Ungarns Veto ist daher ein Symptom für ein viel größeres Problem: Wie schadet die Einstimmigkeit in der Steuerpolitik den Prinzipien der Chancengleichheit und der Einkommensumverteilung, die unser Sozialmodell untermauern sollen. Wenn derzeit 26 von 27 Mitgliedsländern von einer Reform profitieren, kommt sie aufgrund der erforderlichen Einstimmigkeit immer noch nicht durch den Rat.
Das Veto gegen die Steuerpolitik ist eine der größten Bedrohungen für das soziale Europa. Und im Gegensatz zu dem, was Orbán sagt, ist es auch eine Bedrohung für die Ungarn – einschließlich der Rentner –, da es immer irgendwo jemanden geben wird, der in diesem Rennen nach unten ein bisschen weiter geht. Ohne einen vernünftigen Backstop würden Ungarns Steuereinnahmen dann in ein weiteres Steuerparadies fließen.
Während wir schließlich einen Weg finden können, Orbáns Veto zu umgehen und den Deal durch verstärkte Zusammenarbeit zwischen den verbleibenden Mitgliedern voranzutreiben, wird dies nur eine kurzfristige Lösung sein – keine grundlegende Lösung.
Das Abstimmungsverfahren in Steuerangelegenheiten zu überdenken, erfordert nicht, Länder ihrer Souveränität zu berauben. Die Regel der qualifizierten Mehrheit könnte ausschließlich verwendet werden, um gemeinsame Regeln und einen allgemeinen Rahmen festzulegen, wie etwa die Festlegung einer konsolidierten Steuerbemessungsgrundlage, Mindestbesteuerungssätze – auch für Kapitalabflüsse aus der EU – oder die Bekämpfung von Hinterziehung, Umgehung und Betrug.
Auf der Konferenz zur Zukunft Europas forderten die Teilnehmer viel mehr Ehrgeiz für das soziale Europa. Aber das Streben nach mehr Fortschritt erfordert, dass wir die Verbindung zwischen sozialer Entwicklung und Steuern herstellen.
Der Steuerwettlauf nach unten bedeutet einfach, dass es Europa insgesamt schlechter geht, mit ärmeren Rentnern und einer düstereren Zukunft für unsere Kinder.