Die Europäische Kommission hat am Dienstag (20. Februar) den 18,6-Milliarden-Euro-Deal zwischen Orange und MásMóvil in Spanien angenommen, vorausgesetzt, dass Frequenzbandbreiten an den rumänischen Mobilfunkbetreiber Digi veräußert werden.
Vorbehaltlich einer Untersuchung im Rahmen der EU-Fusionskontrollverordnung galt die Gründung eines Joint Ventures als Test dafür, ob die Kommission ihre Wettbewerbsdoktrin auf den Telekommunikationsmärkten beibehalten würde.
Seit dem Amtsantritt von Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager sind keine vier-zu-drei-Mobilfunkfusionen mehr erlaubt, obwohl sie bestreitet, dass es eine „magische Zahl“ von Mobilfunkkonkurrenten pro Mitgliedsstaat gibt.
„Das Joint Venture von Orange und MásMóvil bedrohte den Wettbewerb im Einzelhandelsangebot von Mobilfunk- und Festnetz-Internetdiensten in Spanien. Aber die von den Parteien angebotenen Zusagen werden es Digi, dem größten und am schnellsten wachsenden mobilen virtuellen Netzwerkbetreiber in Spanien, ermöglichen, den starken Wettbewerbsdruck von MásMóvil zu wiederholen“, sagte Vestager am Dienstag.
Orange und MásMóvil werden ein gleichberechtigtes Joint Venture mit gleichen Governance-Rechten gründen. Das Unternehmen wird der führende spanische Betreiber sein.
Doch genau das befürchtete die Kommission.
Die EU-Exekutive ging davon aus, dass das Joint Venture den Wettbewerb einschränken und die anderen Wettbewerber Telefónica und Vodafone dominieren würde.
Schließlich befürchtete die Kommission auch, dass das Joint Venture zu einem Preisanstieg von über 10 % für spanische Verbraucher führen würde.
Die EU-Exekutive schlug daher im Juni Abhilfemaßnahmen vor, um gleiche Wettbewerbsbedingungen auf dem spanischen Telekommunikationsmarkt zu gewährleisten.
Orange und MásMóvil einigten sich darauf und verpflichteten sich, bestimmte Spektrumsbandbreiten an den rumänischen Mobilfunknetzbetreiber Digi zu verkaufen. Dadurch hofft die Kommission, dass Digi ausreichend Wettbewerbsdruck auf das Joint Venture ausüben wird, um das Verbraucherwohl zu wahren.
Digi Communications wurde im Jahr 2000 in Bukarest gegründet und ist in Rumänien, Spanien, Italien und Portugal vertreten. Es ist bekannt für seine aggressive Preisgestaltung.
Konsolidierungsdebatte
Das Joint Venture soll bis Ende März abgeschlossen sein. Laut Orange wird dieses neue Unternehmen über die nötige Größe verfügen, um in 5G und Glasfaser zu investieren.
Christel Heydemann, CEO von Orange, begrüßte die Ankündigung mit den Worten: „Durch die Bündelung unserer Kräfte können wir skalieren, innovativ sein und Investitionen vorantreiben.“
Heydemanns Kommentar deckt sich mit der Behauptung der Mobilfunkbranche, dass in der EU Konsolidierungsbedarf besteht, wenn die Kommission ihre Ziele für das digitale Jahrzehnt 2030 erreichen will.
Dem Plan zufolge sollen 5G- und Glasfasertechnologien bis 2030 für alle EU-Bürger verfügbar sein, ein Ziel, das nach Schätzungen der Kommission rund 200 Milliarden Euro kosten wird.
Vestager erklärte am Mittwoch (21. Februar) erneut, dass sie eine Konsolidierung befürworte, sofern diese grenzüberschreitend und nicht in einem Markt erfolgt.
Sie betonte außerdem, dass der Orange-MásMóvil-Deal „mit einer sehr guten Lösung genehmigt wurde“, der Präsenz der rumänischen Digi.
Laut Vestager besteht die Notwendigkeit, einen echten EU-Binnenmarkt für Telekommunikation zu schaffen, der den Regulierungsaufwand und die Marktfragmentierung bewältigen und eine stärkere Frequenzharmonisierung herbeiführen kann.
Zu diesem Zweck starteten sie und Binnenmarktkommissar Thierry Breton eine Konsultation zur Zukunft der Konnektivität, die bis zum 30. Juni 2024 läuft.
Der Bedarf an einer aktualisierten Regulierung sei dringend, da dies die Grundlage für die zukünftige digitale Wirtschaft sei.
Wie Breton es zusammenfasste: „Es wird keine Wettbewerbsfähigkeit geben [in Europe] wenn es keine Infrastrukturen gibt, die es uns ermöglichen, dies zu erreichen und die Vorteile des digitalen Wandels zu nutzen.“
[Edited by Zoran Radosavljevic]
