Wild. Verrückt. Wahnsinnig.
Das sind die Worte, die am besten beschreiben, was am Freitagabend bei einem Fußballspiel zur Saisoneröffnung zwischen Gardena Serra und Orange Lutheran am Orange Coast College passiert ist.
Die letzte Saison des Highschool-Footballs für den schnellsten Teenager Amerikas, Rodrick Pleasant aus Serra, begann damit, dass er den ersten Passversuch von Orange Lutheran Quarterback TJ Lateef für einen 25-Yard-Touchdown bei einer Interception zurückgab.
Dies war der einzige Touchdown in der ersten Halbzeit, bei dem beide Teams in der Offensive Probleme hatten.
Dann folgten 24 Minuten des unvorhersehbarsten Fußballs, den man sich vorstellen konnte, als Orange Lutheran irgendwie einen 27: 26-Sieg einfuhr, als Lateef 30 Sekunden vor Schluss einen 6-Yard-Touchdown-Pass mit dem vierten Punkt zu Rex Barrera vollendete und Dieter Kelly den Konversionstritt ausführte.
Zur Halbzeit führte Serra mit 7:3. Jeder, der in der zweiten Hälfte blieb, musste den Kopf schütteln, um herauszufinden, was er sah.
Der Beginn einer wilden zweiten Halbzeit gehörte den Cavaliers. Sie entschieden, dass genug genug ist, und begannen, den Ball an ihren herausragenden 225-Pfund-Running Back, Cincere Rhaney, zu übergeben. Er lief 47 Yards beim Eröffnungscarry des dritten Quartals und erzielte dann ein Tor bei einem 27-Yard-Lauf. Er erzielte auch auf einem 11-Yard-Lauf. Serra eröffnete eine 20-3 Führung. Spiel vorbei, oder?
Falsch. Die Verteidigung der Cavaliers wurde müde. Orange Lutheran bekam ein 35-Yard-Field-Goal von Kelly, dann einen 9-Yard-Touchdown-Empfang von Barrera, um nach drei Vierteln auf 20-13 zu schließen. Barrera glich das Spiel mit 20-20 mit 9:26 links mit einem Vier-Yard-TD-Lauf nach einem Serra-Fummel am Kickoff aus.
Dann führte Quarterback Jason Mitchell die Cavaliers zu einem scheinbar entscheidenden Scoring-Drive und erzielte einen Touchdown auf einem Sieben-Yard-Lauf mit 4:38 für eine 26-20-Führung.
Die ermüdende Serra-Verteidigung konnte die Lancers nicht aufhalten. Unterstützt von drei Pass Interference Penaltys brachte Lateef Orange Lutheran an die Ein-Yard-Linie. Serra wehrte sich und stoppte zweimal Läufe an der Torlinie. Nach einer Fünf-Yard-Strafe warf Lateef eine Unvollständigkeit und zwang den vierten von den sechs nach unten. Das Spiel würde beim nächsten Spiel gewonnen oder verloren werden.
Lateef brachte den Ball auf der rechten Seite zu Barrera und er fand seinen Weg in die Endzone für seinen dritten Touchdown der Halbzeit und vollendete ein bemerkenswertes Comeback von Orange Lutheran gegen eine talentierte Verteidigung. Lateef endete mit 228 Yards Pass. Rhaney hatte 161 Yards in 17 Carrys.
Das Spiel zeigte jedoch den Vorteil der Trinity League, in der Orange Lutheran mit Spielern wie Santa Ana Mater Dei und Bellflower St. John Bosco konkurrieren kann. Es heißt Tiefe und Konditionierung. Die Lancers zermürbten Serra einfach.
„Ich denke, wir werden am Ende gut sein“, sagte Altenberg vor dem Spiel.
Die Cavaliers müssen gesund bleiben.
Es war verständlich, dass die Straftaten Zeit brauchen könnten, um sich zu entwickeln. Orange Lutheran verlor gegen den Abschluss-Quarterback Logan Gonzalez, der für fast 4.000 Yards vorbeikam. Serra verlor Maalik Murphy, jetzt in Texas. Offensives Highlight der ersten Halbzeit war Kellys 65-Yard-Punt.
Mitchell und Jimmy Butler erhielten Gelegenheiten beim Quarterback für Serra. Mitchell schien endlich den Dreh raus zu haben, wie man das Optionsspiel im dritten Quartal durchführt. Butler, ein Student im zweiten Jahr, sah aus wie der gepflegtere Passant. Für Orange Lutheran hatte Lateef zwei Touchdowns, die wegen Haltens von Strafen zurückgerufen wurden.
Serra ist dafür bekannt, hochkarätige junge Athleten zu enthüllen, und zwei Neulinge wurden benachrichtigt. Linebacker Daylawn Reed hatte einen Sack und Marcellous Ryan steuerte als Verteidiger bei.
Serra muss seine Offensive weiter verbessern, da der Wettbewerb in den kommenden Wochen nur noch härter wird, beginnend mit seinem jährlichen Spiel gegen Long Beach Poly nächste Woche.