Vor 78 Jahren, 5:30 Uhr morgens: ein blendender Blitz, ein Knall, eine Schockwelle, ein Krater. Im Laufe der Minuten „stieg eine mehrfarbige Wolke 38.000 Fuß in die Luft“, so das Air Force Nuclear Weapons Center. Der 16. Juli 1945 markierte den ersten Einsatz von J. Robert Oppenheimers menschenverändernder Schöpfung namens „Gadget“. Der daraus resultierende Atompilz bleibt eines der ikonischsten Bilder der Geschichte. Und doch ist die Explosion selbst für die meisten von uns schwer vorstellbar. Was mich immer am meisten beschäftigt, ist der Countdown bis zur Detonation – wenn die Entscheidung gefallen ist, sich die Welt aber noch nicht verändert hat.
Diese unaufhaltsamen, bedrohlichen Sekunden waren die Grundlage eines Albtraums, den ich kürzlich hatte. Es ist ein altes Sprichwort, dass niemand von den Träumen anderer hören möchte, aber vielleicht können wir diesen Sommer eine Ausnahme für nukleare Nachtangst machen. Stöbern Sie jetzt in den sozialen Medien und Sie werden feststellen, dass zahlreiche Menschen unter akuter nuklearer Angst leiden. („Zu viele Oppenheimer-Träume letzte Nacht 😵💫“, heißt es ein repräsentativer Tweet.) Mein Bombentraum geschah letzten Sonntagabend. Ich schlief tief und fest und sah zu, wie eine Rakete einen Bogen über den Himmel zog. Ich erwachte kurz vor dem Aufprall, schwitzend, mit klopfendem Herzen und geballten Fäusten. Ich konnte nicht wieder einschlafen.
Die Angst vor dem Weltuntergang ist in der zeitgenössischen amerikanischen Kultur allgegenwärtig. Oppenheimer ist auf dem besten Weg, zu den größten Filmen des Jahres zu gehören und wird wahrscheinlich mehrere Oscar-Nominierungen erhalten. Amerikanischer Prometheusdas Buch, das Christopher Nolans Film inspirierte, ist derzeit die Nummer 2 der New York Times Bestsellerliste. Spätestens Unmögliche Mission In dieser Folge kämpft Tom Cruises On-Screen-Team darum, einen möglichen Atomangriff auf den Abu Dhabi International Airport zu vereiteln. Im Hintergrund von Wes Andersons pastellfarbener Dramedy tauchen Wüstenbombentests auf Asteroidenstadt. Eine lächerlich große Bombe, die an Oppenheimers Gadget erinnert, rollt während einer schwindelerregenden Verfolgungsjagd sogar durch die Straßen Roms Schnelles X.
Auch die Angst vor der Bombe ist in den Nachrichten so groß wie seit dem Ende des Kalten Krieges nicht mehr. Wladimir Putin verspottet wiederholt seine Feinde und prahlt mit der Stärke seines Atomwaffenarsenals. Letzten Monat sagte Präsident Joe Biden gegenüber Reportern, dass die Drohung, dass Putin eine taktische Atomwaffe einsetzen werde, „real“ sei. Erst diese Woche reagierte der nordkoreanische Verteidigungsminister auf das Andocken eines amerikanischen Atom-U-Bootes in Südkorea mit der Aussage, dass dieser Schritt nach nordkoreanischem Recht „unter die Bedingungen des Einsatzes von Atomwaffen fallen könnte“.
In gewisser Weise ist es kein Wunder, dass Atomwaffen in den Träumen der Menschen vorkommen. Nachdem mich mein Bomben-Albtraum einige Tage lang verunsichert hatte, wandte ich mich an Veronica Tonay, eine zugelassene Psychologin und pensionierte Professorin an der UC Santa Cruz, die sich im Rahmen ihrer Arbeit mit Träumen beschäftigt hat. Sie erzählte mir, dass die meisten Menschen zwar nicht speziell von Politik träumen, aber „dazu neigen, von Dingen zu träumen, die für jeden emotional sehr bedeutsam sind, wie ein Erdbeben oder eine nukleare Vernichtung.“ Sie berief sich auf einen ehemaligen Kollegen, den verstorbenen Frank X. Barron, der ihr erzählte, er habe Berichte über nukleare Vernichtungsträume von Patienten während des Kalten Krieges gesammelt. Wie zu erwarten war, ergaben Barrons Daten, dass solche Träume häufiger auftraten, wenn das Thema in der Berichterstattung stärker im Vordergrund stand. Dieses Phänomen hängt mit der „Kontinuitätshypothese“ zusammen, nach der unsere Träume eine Erweiterung dessen sind, was wir in unserem Wachleben sehen und erleben.
Obwohl Tonay es noch nicht gesehen hat Oppenheimersagte sie voraus, dass der Film „wird uns allen wieder bewusst machen, dass wir tatsächlich schon seit Jahrzehnten durch Atomsprengköpfe hätten zerstört werden können.“ Jeder Zeit. Und wir haben keine Kontrolle darüber.“ Nolan sagte kürzlich einem Interviewer, dass er mit der Charakterisierung seines Films als Horrorfilm durch einen Filmemacherkollegen nicht einverstanden sei.
Die Besessenheit unseres Landes von der nuklearen Zerstörung hat im letzten halben Jahrhundert immer wieder nachgelassen, aber sie hat nie wirklich nachgelassen. Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner war nicht am Leben, als ihre Regierung beschloss, Atombomben auf Menschen abzuwerfen. Aber die Tatsache, dass eine solche Zerstörung erneut passieren könnte und dass es sich dabei möglicherweise um eine Wasserstoffbombe handeln würde, was exponentiell schlimmer wäre, erweckt das Gefühl, dass diese historische Episode nicht sicher in unserer Vergangenheit existiert. Trinity Site – wo Oppenheimers Team den ersten Test durchführte, nur drei Wochen bevor Amerika Hiroshima und Nagasaki dem Erdboden gleichmachte – ist heute Teil des White-Sands-Nationalparks in New Mexico. Die Umgebung ist nach wie vor ein aktives militärisches Testgelände. Zweimal im Jahr öffnet das Verteidigungsministerium Trinity für Touristen. Derzeit warnt eine Seite auf der Website der US-Armee potenzielle Besucher in grellem Rot, dass „aufgrund der Veröffentlichung des Films Oppenheimer Im Juli erwarten wir beim Tag der offenen Tür am 21. Oktober einen überdurchschnittlich großen Andrang.“ (Dies als „Tag der offenen Tür“ zu bezeichnen, ist in der Tat ziemlich seltsam.) Der Hinweis klingt ein wenig wie das Kleingedruckte auf einer Eintrittskarte für einen Freizeitpark: „Auf dem Weg zum Gelände kann es zu Wartezeiten von bis zu zwei Stunden kommen. Wenn Sie nicht zu den ersten 5.000 Besuchern gehören, kommen Sie möglicherweise nicht durch das Tor, bevor es um 14 Uhr schließt.“
Oppenheimer Es ist keineswegs das erste Mal, dass ein Film über die Atombombe die Aufmerksamkeit der Amerikaner auf sich zieht. Stanley Kubricks Dr. Strangelove oder: Wie ich lernte, mir keine Sorgen mehr zu machen und die Bombe zu lieben ging das Thema frontal, wenn auch aus satirischer Perspektive, an. Verständlicherweise treffen die ernsten Dinge härter. Am 20. November 1983 schalteten schätzungsweise 100 Millionen Menschen ABC ein, um zuzusehen Der Tag danach, ein Fernsehfilm, der unter anderem zeigt, wie sowjetische Atomwaffen Kansas City zerstören. Das Publikum war sofort traumatisiert. Präsident Ronald Reagan sah sich den Film einen Monat vor seiner Veröffentlichung in Camp David an. An diesem Morgen schrieb er in sein Tagebuch:
Ich habe mir das Band des Films angesehen, der am 20. November auf ABC ausgestrahlt wird. Er heißt „The Day After“. Es hat Lawrence Kansas in einem Atomkrieg mit Russland ausgelöscht. Es ist kraftvoll gemacht – ganze 7 Millionen US-Dollar. Wert. Es ist sehr effektiv und hat mich sehr deprimiert. Bisher haben sie keine der 25 geplanten Spot-Anzeigen verkauft und ich kann verstehen, warum. Ob es den „Anti-Atomwaffen“ helfen wird oder nicht, kann ich nicht sagen. Meine eigene Reaktion war, dass wir alles tun müssen, was wir können, um eine Abschreckung zu erreichen und dafür zu sorgen, dass es nie zu einem Atomkrieg kommt. Zurück zu WH
Im November, als die öffentliche Ausstrahlung zu Ende ging, veranstaltete der ABC News-Moderator Ted Koppel eine Diskussionsrunde mit Henry Kissenger, Elie Wiesel, William F. Buckley Jr., Carl Sagan und anderen über den Film. Bevor der Vortrag begann, verspürte Koppel das Bedürfnis, die erschütterte Masse zu beruhigen: „Wenn Sie können, werfen Sie einen kurzen Blick aus dem Fenster. Es ist alles noch da.“
Ich fragte meinen Kollegen Tom Nichols, der in der Nähe einer Bomberbasis des Strategic Air Command aufwuchs, nach seinen eigenen Träumen von der nuklearen Vernichtung im Laufe der Jahre. „Im College und in der Graduiertenschule habe ich mich mit sowjetischen Angelegenheiten und strategischen Fragen beschäftigt und dabei alle Details gesammelt, die diesen Träumen einen schrecklichen Realitätssinn verliehen“, sagte er. „Ich wäre zutiefst skeptisch gegenüber jedem in meinem Fachgebiet, der sagt, er hätte noch nie solche Albträume gehabt.“ (Obwohl gestört durch Der Tag danacher erzählte mir, dass das britische Äquivalent, Themenwar „derjenige, der mich die ganze Nacht wach gehalten hat.“
Was sollen Sie tun, wenn all dieser Kram Sie wach hält oder wenn Sie nach dem Sehen Albträume haben? Oppenheimer? Tonay, der Traumexperte, sagte mir, dass es wichtig sei, sich beim Aufwachen an einen ruhigen, sicheren Ort zu begeben. „Stell dir vor, du gehst eine Treppe hinunter“, sagte sie. Wenn Sie unten angelangt sind, versetzen Sie sich gedanklich zurück in den gruseligsten Teil des Traums und geben Sie ihm dann bewusst ein anderes Ende.
„Ich glaube wirklich, dass eines der schwierigsten Dinge, die derzeit kulturell passieren, diese unerbittliche Vermarktung des Untergangs ist“, sagte Tonay mit einem Seufzer. „Die Filme, die apokalyptischen Filme – sie drücken die große Besorgnis aus, die wir alle bewusst oder unbewusst haben, dass das, was wir tun, nicht nachhaltig ist und wir derzeit auf diesem Planeten wirklich in Schwierigkeiten stecken. Und das sind echte Sorgen. Es ist nur so, dass sie nicht viel Raum für ein anderes Ende lassen.“
„Ich habe viele junge Menschen gesehen, vor allem in den letzten fünf oder sechs Jahren, die absolut keine Hoffnung verspüren“, fügte sie hinzu, „weil jedes Bild, das sie haben, das sie in ihr Unterbewusstsein aufgenommen haben, besagt, dass die Welt untergeht.“ Und es kann sein. Aber wissen Sie, im Laufe der Geschichte kommen wir bei jeder Geschichte, die erzählt wird, an den Punkt, an dem wir glauben, dass alles enden wird – und dann passiert etwas Unerwartetes.“
Atomwaffen dringen möglicherweise in die Träume der Menschen ein, weil sie eine legitime Bedrohung für unser Überleben darstellen. Auch wenn die nukleare Angst in den Jahrzehnten dazwischen scheinbar nachgelassen hat Der Tag danach Und Oppenheimer, die Wahrheit ist, es war die ganze Zeit da. Nachdem wir gesprochen hatten, schrieb mir Tonay eine Folge-E-Mail. „Wir leben in einer Welt, die wir größtenteils nicht kontrollieren können. Offene und existenzielle Bedrohungen für unser Wohlergehen sind real; und unsere Besorgnis darüber ist immer bis zu einem gewissen Grad vorhanden, über oder unter der Oberfläche unseres Bewusstseins, ausgedrückt in unseren Träumen“, sagte sie. „Anstatt unsere Träume außer Acht zu lassen, ist es hilfreich, sie als unsere eigene, einzigartige, nächtliche Erinnerung daran zu erkennen, wie wir die Welt sehen, welche Gefühle wir anerkennen und ausdrücken müssen und welche Maßnahmen wir im Wachleben ergreifen möchten.“