Williams kündigte ihre Rückkehr zum Wettbewerb letzte Woche in einem Instagram-Post an und bestätigte, dass sie als Wildcard wieder bei SW19 sein würde. Später wurde sie auch als Empfängerin einer weiteren Wildcard für das Doppel-Event beim Eastbourne International bekannt gegeben, Partner der Nummer 3 der Welt, Jabeur. Die Tunesierin hat nun erklärt, wie es zu der Partnerschaft kam, und gab zu, dass sie „nie damit gerechnet hätte“, dass die ehemalige Nummer 1 der Welt sie auswählen würde.
„Vorher haben wir nur ein bisschen geredet und wir haben nie wirklich über Tennis geredet. Sie war einfach sehr nett und ich liebe Kinder so sehr und ich sah Olympia, sie war so süß und ich sagte, sie ist wirklich süß“, lächelte sie. „Aber es war Eric, der Trainer von Venus, er ist bei ihr, er hat hier gespielt und er hat gefragt, ob ich Doppel in Betracht ziehen würde.“
Die Amerikanerin arbeitet nicht mehr mit Patrick Mouratoglou zusammen – ihrem zehnjährigen Trainer – und der Trainer von Schwester Venus, Eric Hechtman, veröffentlichte ihre Instagram-Ankündigung erneut in seiner Geschichte und bestätigte, dass er mit Serena nach Eastbourne und London reisen würde. Jabeur fuhr fort: „Keine Sekunde, um darüber nachzudenken. Es ist ein klares ‚Ja‘.“
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Aber die 27-Jährige muss sich noch mit ihrem Doppelpartner treffen und hat möglicherweise erst am Dienstag die Gelegenheit, nachdem Williams ihre Trainingseinheit im Devonshire Park am Montag mit einer Frist von 30 Minuten abgesagt hat. Jabeur fuhr fort: „Ich kann es kaum erwarten, sie zu sehen, ich habe sie noch nicht gesehen. Hoffentlich kommen wir zusammen und reden ein bisschen und sehen. Weil ich wirklich aufgepumpt bin, möchte ich dieses Doppel gewinnen und warum nicht hier den Titel gewinnen, weißt du?
Und auch der frischgebackene Champion in Berlin machte sich fassungslos, als Partner von Williams ausgewählt worden zu sein. „Serena ist eine solche Kämpferin auf dem Platz. Ich bewundere wirklich ihre Geschichte, bewundere alles, was sie für uns für das Damentennis getan hat“, sagte sie.
„Ich hatte das Glück, ein bisschen mit ihr auf Tour zu sein und dass sie ein paar Mal mit mir gesprochen hat und dass sie mich wiedererkannt hat, sie kennt meinen Namen, ich rede schon 2017 davon. Sie ist so eine Inspiration und das Tatsache, dass wir zusammen Doppel spielen.
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„Es sind großartige Neuigkeiten für mich und es ist unglaublich, ich hätte ehrlich gesagt nie erwartet, dass sie mich auswählen oder nach langer Zeit sogar Doppel spielen würde. Aber ich fühle mich, als würde ich weit zurückgehen und all die Erinnerungen daran, wie sie viele Grand Slams gewonnen hat. Ich hoffe, es macht mich nicht zu nervös, neben ihr zu stehen.“
Die Nummer 3 der Welt enthüllte auch, wie es war, ihre Partnerschaft geheim zu halten, nachdem sie vor den French Open gefragt worden war, obwohl das Rätsel traurigerweise nur auf die Logistik der Beantragung einer Wildcard zurückzuführen war. „Ich bin ein guter Geheimniswahrer!“ Sie lachte.
„Ja, ich habe es vor den French Open gewusst. Ich erzählte es einer nahen Familie und einem engen Freund. Aber es war sehr schwer, es zu sagen. Aber ich war super aufgeregt und habe versucht, es nicht zu zeigen, und alle haben es herausgefunden und alle haben mir eine SMS geschrieben: ‚Warum hast du es mir nicht gesagt?’ Ich konnte nicht, es war ein Geheimnis. Nur die Tatsache, dass wir um eine Wildcard gebeten haben, wissen Sie. Es ist eine Verfahrenssache, weißt du? Wahrscheinlich hatte alles seine eigene Zeit und wir mussten es eine Woche vorher ankündigen und das habe ich respektiert.“