Online-Shopping ist Bananen verwirrend

Das Mantra des Jahres 2022 sollte eigentlich lauten: Niemand weiß etwas.

Es ist erstaunlich, wie wenig wir darüber wissen, wie die Pandemie unser Leben und unser Land verändert hat. Es ist nicht klar, ob die US-Wirtschaft heiß ist oder nicht, oder ob Großstädte wie New York für immer gezeichnet sein werden. Wir sind uns nicht sicher, ob die Karrieren von Frauen dauerhaft beeinträchtigt wurden oder ob unsere geistige Gesundheit in Ordnung sein wird.

Die Zukunft unserer Online-Shopping-Gewohnheiten ist eine weitere Unbekannte.

Die Regierung gab kürzlich bekannt, dass der E-Commerce-Boom in Amerika während der Pandemie noch größer war, als sie zuvor angenommen hatte. Aber im Jahr 2021 begann dieser Trend etwas zurückzufallen. Physische Geschäfte haben den E-Commerce im vergangenen Jahr übertroffen, und sie tun dies auch in diesem Jahr. Die Flugbahn des Internetkaufs hat sich von Bananen zu verwirrenden Bananen gewendet.

Jetzt versuchen Unternehmensleiter, Einzelhandelsanalysten und Ökonomen herauszufinden, wie schnell wir uns in eine Zukunft bewegen könnten, in der Online-Shopping die primäre Art des Einkaufens ist. Wird der Internetkauf zu so etwas wie der ziemlich konstanten Wachstumsrate des Jahrzehnts vor 2020 zurückkehren? Oder hat die Pandemie unser E-Commerce-Leben nachhaltig aufgeladen?

Erwarten Sie noch lange keine endgültige Antwort, aber die nächsten Wochen mit Hinweisen von Amazon, Walmart und Regierungsverkaufsdaten werden uns eine bessere Vorstellung geben.

Dies ist nicht nur eine nerdige Debatte. Unser kollektives Kaufverhalten beeinflusst Billionen-Dollar-Unternehmen, Millionen von Arbeitsplätzen im Einzelhandel und die Gesundheit der US-Wirtschaft. Die Unsicherheit über die Richtung des Online-Shoppings ist derzeit eine der größten Fragen, mit denen die Technologiebranche und die Finanzmärkte konfrontiert sind.

Ich werde versuchen, die Einkaufssituation so klar wie möglich darzustellen.

Während des größten Teils des Jahrzehnts vor 2020 kauften die Amerikaner in einem vorhersehbaren Tempo immer mehr online ein. Laut Daten des Census Bureau stiegen die E-Commerce-Verkäufe jährlich um etwa 10 bis 15 Prozent und holten sich jedes Jahr ein bisschen mehr von dem Geld, das die Amerikaner in Geschäften ausgaben.

Dann wurde das Internet-Shopping hyperaktiv, wobei unsere Online-Einkäufe laut kürzlich revidierten Regierungszahlen in den ersten Monaten nach Beginn der Ausbreitung des Virus in den USA um mindestens 50 Prozent anstiegen.

Aber im vergangenen Jahr hat das Einkaufen in physischen Geschäften an Fahrt gewonnen, und das Online-Shopping hat seitdem an Boden verloren. Für viele Menschen fühlt es sich wie eine Erleichterung an, wieder durch die Gänge der Geschäfte zu streifen. Die hohe Inflation kann die Menschen auch dazu drängen, mehr von ihrem Budget für das Nötigste aufzuwenden, das wir immer noch überwiegend in Geschäften kaufen.

Andere Anzeichen deuten auf ein ähnliches Bild des Wachstums bei Internetkäufen hin, darunter Daten von Mastercard SpendingPulse, das Einkäufe in den USA nachverfolgt, die zeigten, dass die E-Commerce-Verkäufe im Juni gegenüber dem gleichen Monat im Jahr 2021 nur um 1,1 Prozent gestiegen sind. Die Einkäufe in Geschäften stiegen fast an 12 Prozent.

Nichts davon ist ein Schock. Natürlich wollten wir nicht weiter online einkaufen, als ob es Frühling 2020 wäre. Und es ist wahrscheinlich, dass Online-Shopping heute einen viel größeren Teil der Ausgaben der Amerikaner ausmacht, als es der Fall gewesen wäre, wenn die Pandemie nie stattgefunden hätte.

Die offene Frage ist, was jetzt passiert. Werden wir zu dem relativ langsamen und stetigen Online-Shopping-Wachstum von 2019 zurückkehren? Oder werden die in der Frühphase der Pandemie erlernten Einsiedlergewohnheiten unser Einkaufen weiterhin beeinflussen und dieses Wachstum noch schneller machen? Oder vielleicht sogar noch langsamer?

Das alles bereitet jedem, der Sachen verkauft, große Kopfschmerzen, aber es ist auch für uns von Bedeutung. Amazon hat gesagt, dass es überschätzt hat, wie nachhaltig die Online-Shopping-Manie sein würde, und dass es zu viel für neue Lager und andere Dinge ausgegeben hat. Das Unternehmen zieht sich zurück, was sich auf die Arbeitsplätze und Gemeinden der Menschen auswirkt, in denen sich Amazon zurückzieht.

Und es tut mir leid, das anzusprechen, aber ein goldenes Zeitalter für Online-Käufer könnte in Gefahr sein. Der Kater der Pandemie und andere Veränderungen haben es für Unternehmen, die Produkte online verkaufen, schwieriger und teurer gemacht, ihre Produkte zu kaufen, zu versenden, zu lagern und zu bewerben. Wenn das Online-Shopping in den nächsten Jahren weniger rosig wird, werden große und kleine Händler möglicherweise überdenken, wie viel Geld sie für E-Commerce-Funktionen ausgeben, die uns gefallen, wie kostenloser Versand und Abholung von Bestellungen in Geschäften.

Wenn Sie dachten, die letzten paar Jahre seien beim Einkaufen und darüber hinaus unsicher gewesen, könnte dies noch mehr werden.