Meine iPhone-Notiz „Guster Tour, Pro & Contra“ wurde immer schiefer.
Unsere bevorstehende Clubtour, die vor neun Monaten nach einem COVID-unterbrochenen Lauf im März 2020 gebucht wurde, war in Gefahr. Wir gingen damals – es scheint wie eine Ewigkeit her – davon aus, dass der Winter 2022 uns genügend Zeit geben würde, um eine Tour zu präsentieren, die sowohl für uns als auch für unsere Fans sicher ist. Andere Bands machten ähnliche Pläne, als unsere Branche erneut versuchte, nach der vernichtenden Delta-Welle wieder Fuß zu fassen. Tickets für unsere Shows waren überraschend schnell weg, und einige Räume waren fast sofort ausverkauft. Trotz einer Pandemie, die weiterhin den Nachrichtenzyklus, unsere Arbeitsplätze und unser Leben zu Hause beherrschte, schienen unsere Fans begierig darauf zu sein, in die Masse der Menschheit einzutauchen, die ein Rockkonzert ist.
Geben Sie Omicron ein. Frühe Daten aus Südafrika deuteten an, wohin sich die US-Fallzahlen entwickeln würden, und die meisten Experten schienen vorherzusagen, dass die hoch ansteckende Variante zum Zeitpunkt unserer Tour weit verbreitet sein würde. Meine Bandkollegen und ich begannen uns gegenseitig zu fragen, sollten wir verschieben? Ich war zweier widersprüchlicher Meinung: Die Show muss weiter gehen und Wir werden das auf keinen Fall durchziehen. Daher die Liste.
Offensichtlich stand die Sorge um die öffentliche Gesundheit im Vordergrund. Omicron war scheinbar überall, und wir waren im Grunde kurz davor, eine Strandparty mit einem Tsunami am Horizont zu schmeißen. Besorgniserregend war auch die Tatsache, dass wir, selbst wenn wir Menschenmassen sicher versammeln könnten, tatsächlich Geld verlieren könnten, wenn wir aufgrund eines positiven Falls im Bus nicht in der Lage wären, alle Shows zu beenden. Viele aktuelle COVID-Protokolle für tourende Musiker, die typischerweise selbst auferlegt werden, beinhalten regelmäßige Tests; Ohne Redundanzen würde ein Band- oder Crewmitglied mit einem positiven Test einen massiven Schraubenschlüssel in die Arbeit werfen und unsere Tourmaschine möglicherweise zum Stillstand bringen.
Diese Regeln beinhalten auch eine Reihe von Verhaltensbeschränkungen für das Reisepersonal. Beispielsprache: „Kein Essen in Restaurants / Bars / Cafés. Mitnehmen ist in Ordnung. Vermeiden Sie Innenräume, in denen Sie entlarvt sind und andere Personen von außerhalb Ihrer Blase entlarvt werden.“ Von uns wurde erwartet, dass wir fast jeden Moment hinter der Bühne oder im Bus blieben, was uns im Wesentlichen von den Orten abschottete, die wir besuchen würden. Einer der nachhaltigsten Aspekte meiner Arbeit ist es, einfach die Städte zu erkunden, in denen wir uns befinden. Hinter der Bühne abgeschottet zu sein, war zwar durchaus machbar, fühlte sich aber wie ein weiterer von tausend Schnitten an.
Ich hatte auch damit zu kämpfen, wie sich unsere Energie auf der Bühne anfühlen würde. Würde ich in der Lage sein, jeden Abend vor unseren Fans aufzustehen und aufrichtig zu sagen: „Es ist gut, hier zu sein. Ich bin froh, dass wir heute Abend alle zusammen hier in diesem Raum sind“? In den Wochen vor unserer ersten Show wurde ich mit ängstlichen Gedanken bombardiert: Das scheint nicht richtig zu sein. Das fühlt sich nicht nach dem an, was wir oder unsere Fans gerade brauchen. Und wenn ich diese grundlegende Prämisse nicht glauben konnte – dass es sicher war, sich zu versammeln und durch unsere Musik zu kommunizieren –, fühlte es sich unverantwortlich an, Nacht für Nacht zu diesem Mikrofon und in den Aerosolnebel zu treten.
Ich könnte nicht mit Autorität über die wichtigste Komponente unseres Kalküls sprechen: Wie hat unser Publikum die Aussicht empfunden, zu unseren Shows zu kommen? Was als Direktnachrichten an die Band begann (Sagt ihr eure Shows ab? oder Ich habe Flugtickets und Hotels gebucht, finden diese Gigs statt?) wurden bald zu Anfragen (Ich hoffe, Sie sagen Ihre Show in Boston ab; es fühlt sich gerade nicht sicher an). Also habe ich es unseren Fans zurückgeworfen, was zu dem Twitter-Post wurde, der unsere Tour letztendlich beendete. Am 3. Januar haben wir gepostet:
Echtes q:
Auf einer Skala von eins bis zehn, wie wohl würden Sie sich fühlen, wenn Sie im Januar ein Live-Konzert besuchen würden?
(1 – „Ich verlasse mein Haus nie wieder“ und 10 – „Was ist ein Covid?“)
Ich versuche nur, mich um dieses Ding zu kümmern … ?— Guster (@guster) 3. Januar 2022
Die Twitter-Antworten unterstrichen für uns die Verantwortung, die wir als Katalysator für eine Massenversammlung trugen. Als Live-Entertainer teilen wir das Ziel, Hunderte oder Tausende von Menschen für ein paar Stunden in einem Raum zusammenzubringen. Selbst wenn die meisten unserer Fans COVID-frei blieben, was wäre, wenn einer von ihnen das Virus zu seinen Kindern nach Hause bringen würde? Was wäre, wenn unsere Show direkt zum Krankenhausaufenthalt eines gefährdeten Seniors führen würde? Konzerte früher im Jahr wurden als Superspreader-Events bekannt; ist das wirklich das, was wir hier tun sollen?
Eine besonders schwere Band Zoom schloss mit einer kollektiven Entscheidung, die Tour zu verschieben. Wir konnten neue Termine für das größte Showpaar in Boston finden. Und wir kämpfen weiter für den Rest der Make-up-Shows.
Zu sehen, wie unsere Kollegen mit der gleichen Dynamik ringen, war herzzerreißend. Phish, unsere Freunde aus Vermont, haben ihren alljährlichen Vier-Nächte-Auftritt im Madison Square Garden verschoben. Adele verschob drei Monate Wochenendshows in Las Vegas in der Nacht vor ihrem ersten Konzert und sagte: „Die Hälfte meines Teams ist mit Covid am Boden.“ Elton John, Jason Isbell und die Fugees zitierten alle COVID bei der Absage oder Verschiebung ihrer Shows. Wilco-Frontmann Jeff Tweedy fasste das Chaos zusammen: „Viele Steine und viele harte Stellen.“ Für Bands und Veranstalter gibt es keine ideale Lösung. Dies ist kein idealer Zeitpunkt.
Aber Darsteller sind nicht allein in dieser emotionalen und praktischen Gymnastik. Jeder einzelne von uns, ob in einer Band oder nicht, hat sich in den letzten 22 Monaten mit diesem Kopfrechnen auseinandergesetzt. Jedes Mal, wenn einer von uns seine Kinder zur Schule schickt, eine Einladung zu einem Gartengrill ablehnt oder annimmt, sich in ein Restaurant setzt, unsere Eltern besucht oder auf eine notwendige Arbeitsreise geht, leuchtet unser Mathe-Gehirn auf. Wir sind alle zu Amateur-Epidemiologen mit Taschenrechnern in der Hand geworden, die zusammenzählen Risikoexposition x Spaßquotient x emotionale Bedürfnisse x materielle Bedürfnisse um herauszufinden, ob man drinnen bleibt oder rausgeht. Wenn das bloße Zusammenleben in der Gesellschaft zur existenziellen Bedrohung wird, wer ist davon nicht völlig erschöpft?
Dennoch ist diese Pandemie in nichts als ihrer Unvorhersehbarkeit vorhersehbar. Im Moment scheinen Auffrischungsimpfstoffe einen soliden Schutz gegen Omicron zu bieten, die Krankenhauseinweisungen könnten in einigen Teilen des Landes allmählich nachlassen, und sogar Anthony Fauci, nie der sonnigste Prognostiker, hat gesagt, dass er glaubt, dass es eine „Wende“ geben könnte Land bald. Und so durchdringt zum ersten Mal seit langem wieder ein Funken echter Hoffnung viele meiner Gespräche. Vielleicht finden wir uns früher oder später sicher in einer Post-Omicron-Welt wieder, einer Post-Pandemie-Welt, einer wahren Bourbon Street. USA Melden Sie mich an – ich kann es kaum erwarten, wieder an die Arbeit zu gehen.