Zwei Studien aus Schottland und England, die die Krankenhausbehandlungsraten von Omicron-Infizierten analysieren, legen nahe, dass die Coronavirus-Variante eine weniger schwere Krankheit verursachen kann als frühere Varianten, obwohl Wissenschaftler davor warnen, dass mehr Forschung erforderlich ist.
Frühe Daten aus Schottland zeigen, dass die Krankenhauseinweisungen doppelt geimpfter junger Erwachsener im Vergleich zur Delta-Variante um zwei Drittel reduziert werden. Darüber hinaus deuten Daten aus England darauf hin, dass eine Omicron-Infektion im Vergleich zu Delta mit einem um 15 bis 20 Prozent geringeren Risiko für eine Krankenhausbehandlung verbunden ist.
Neil Ferguson, Direktor des Center for Global Infectious Disease Analysis am Imperial College London, warnte jedoch, dass ein Vergleich der schottischen und englischen Daten kein Vergleich von Äpfeln mit Äpfeln wäre, da sie verschiedene Gruppen analysieren.
Die schottischen Daten betrachten Personen, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden, während die englischen Daten mehr Fälle umfassen, darunter Personen, die eine Unfall- und Notaufnahme für nur wenige Stunden zur Überwachung aufsuchen, bevor sie nach Hause gehen, sagte er am Mittwoch in einem Briefing vor Journalisten.
Obwohl begrenzt, liefern die Daten ein erstes Anzeichen dafür, dass Omicron möglicherweise nicht so virulent ist wie der Delta-Stamm. Diese Datensätze werden in den kommenden Wochen weiterverfolgt und werden im Laufe der Zeit ein klareres Bild der wahren Risiken schwerer Erkrankungen liefern, so die Forscher.
In der Zwischenzeit forderten sie angesichts der Übertragbarkeit von Omicron, die bestehenden Maßnahmen zur Eindämmung der Infektionsraten zu befolgen. Auch wenn weniger Menschen schwer erkranken, bei sehr hohen Fallzahlen könnten Krankenhausbehandlungsbedürftige das Gesundheitssystem überfordern.
Dies sind die ersten Studien, die über Analysen von Krankenhausaufenthalten mit Omicron berichten; Die britische Gesundheitsbehörde wird voraussichtlich noch vor Weihnachten ihre Daten veröffentlichen, die auf ähnliche Ergebnisse hinweisen.
Der britische Premierminister Boris Johnson schloss am Dienstag weitere Beschränkungen vor Weihnachten aus, sagte jedoch, seine Regierung behalte die Daten „unter Prüfung“.
Unvollständiges Bild
Vorläufige Ergebnisse aus Schottland, die aus verknüpften Impf- und Krankenhauseinweisungsdaten für die gesamte schottische Bevölkerung stammen, haben eine 56-prozentige Reduzierung der Krankenhauseinweisungen bei Menschen im Alter von 20 bis 50 Jahren mit Omicron-Infektion gezeigt, verglichen mit dem, was mit der Delta-Variante zu erwarten wäre. Angesichts der begrenzten Datenlage liege der wahre Wert für diese Altersgruppe zwischen 30 und 75 Prozent, wiesen die Forscher darauf hin.
Über alle Altersgruppen hinweg deuten die Daten darauf hin, dass Omicron im Vergleich zu Delta mit einer zwei Drittel geringeren Gefahr einer COVID-19-Krankenhauseinweisung in Verbindung steht. Es wurden jedoch nur sehr wenige Fälle von Omicron in älteren Populationen registriert, was die Ergebnisse verzerrt.
Da das Alter ein Risikofaktor für eine Krankenhauseinweisung für frühere Varianten, einschließlich Delta, ist, geht aus dieser Studie nicht hervor, ob die niedrigeren Krankenhauseinweisungsraten bei älteren Menschen darauf zurückzuführen sind, dass sie mit einer dritten Impfdosis stark aufgefrischt werden oder ob die Variante eine leichtere Erkrankung verursacht.
Die Studie hat auch einige wichtige statistische Vorbehalte. Es wird davon ausgegangen, dass die Zeit bis zur Krankenhausaufnahme für beide Varianten gleich ist – zwischen fünf und 10 Tagen nach einem positiven Test. Wenn sich herausstellt, dass Omicron mehr Tage braucht, bevor Patienten ins Krankenhaus eingeliefert werden, dann zählt diese Studie Omicron-Krankenhausfälle zu wenig. Es wird auch nicht berücksichtigt, ob die Immunität durch Booster nachlässt.
Mark Woolhouse, Professor für Epidemiologie von Infektionskrankheiten an der University of Edinburgh, sagte gegenüber Journalisten in einem Briefing, die Daten “bringen uns nur so weit, aber sie führen uns definitiv in die richtige Richtung”. Er warnte auch, dass die Größe der Omicron-Welle „immer noch die große Unbekannte“ sei.
In einer zweiten Studie haben Forscher des Imperial College London Daten in England analysiert, die 56.000 Fälle von Omicron und 269.000 Fälle von Delta umfassten.
Ihre Daten deuten darauf hin, dass Personen, die mit Omicron infiziert sind, im Vergleich zu Delta-Fällen 15 bis 20 Prozent weniger wahrscheinlich ins Krankenhaus gehen und 40 bis 45 Prozent weniger wahrscheinlich für eine Nacht oder länger ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Die Forscher analysierten auch die Auswirkungen einer früheren Infektion und fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit eines Krankenhausaufenthalts bei Personen, die nach einer früheren Infektion mit Omicron infiziert waren, 50 bis 60 Prozent geringer war als bei Personen ohne vorherige dokumentierte Infektion.
Die Forscher warnen, dass seit der ersten Entdeckung von Omicron in England nicht genügend Zeit vergangen ist, um schwerwiegendere Folgen wie die Aufnahme auf die Intensivstation oder den Tod zu analysieren.
„Es ist ein Schritt zum Verständnis der Schwere von Omicron, nicht die endgültige Analyse“, sagte Ferguson und fügte hinzu: „Das sind in gewisser Weise eindeutig gute Nachrichten.“
Diese Datensätze wurden mit den wissenschaftlichen Modellierungsgruppen geteilt, die anschließend basierend auf ihren Projektionen Empfehlungen an die Regierung aussprechen.