Südafrikanische Wissenschaftler sagen, dass das Risiko einer Reinfektion durch die COVID-19-Variante von Omicron mindestens dreimal höher ist als bei jeder früheren Variante.
In der Vorstudie haben Forscher zwischen März 2020 und 27. November 2021 rund 2,8 Millionen positive Coronavirus-Infektionen untersucht und 35.670 vermutete Reinfektionen identifiziert.
Aus dieser retrospektiven Analyse sagte die Gruppe, dass nach Einführung sowohl der Beta- als auch der Delta-Variante ein Anstieg der Primärinfektion beobachtet wurde, aber kein entsprechender Anstieg des Reinfektionsrisikos.
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Darüber hinaus war das geschätzte Risikoverhältnis für eine Reinfektion gegenüber einer Primärinfektion während der COVID-19-Wellen, die durch die Beta- und Delta-Varianten getrieben wurden, niedriger als bei der ersten Welle.
„Im Gegensatz dazu wurde die jüngste Verbreitung der Omicron-Variante mit einem Rückgang des Risikos einer Primärinfektion und einem Anstieg des Risikos einer Reinfektion in Verbindung gebracht. Das geschätzte Risikoverhältnis für eine Reinfektion gegenüber einer Primärinfektion für den Zeitraum vom 1. November 2021 bis 27. November 2021, gegenüber Welle 1 2,39″, schrieben die Autoren.
Basierend auf “Beweis auf Bevölkerungsebene” kamen sie zu dem Schluss, dass die Omicron-Mutation “mit einer erheblichen Fähigkeit verbunden ist, sich der Immunität vor einer früheren Infektion zu entziehen”.
„Im Gegensatz dazu gibt es keine bevölkerungsweiten epidemiologischen Beweise für eine Immunflucht im Zusammenhang mit Beta- oder Delta-Varianten“, heißt es in der Studie, und die Autoren stellten fest, dass „dringende Fragen bestehen bleiben, ob Omicron auch in der Lage ist, der impfstoffinduzierten Immunität zu entgehen und die möglichen Auswirkungen einer verringerten Immunität gegenüber Infektionen auf den Schutz vor schweren Krankheiten und dem Tod.”
Es ist bekannt, dass andere Varianten eine Reinfektion verursachen, und mehrere Patienten, die mit der Beta-Variante erneut infiziert waren, wurden Anfang dieses Jahres in Israel identifiziert.
Juliet Pulliam, eine in Südafrika ansässige Epidemiologin und eine der Autoren der Studie, Donnerstag getwittert dass die Forscher keine Informationen über den Impfstatus von Personen im Datensatz hätten und “daher keine Einschätzung treffen können, ob sich omicron auch der impfstoffabgeleiteten Immunität entzieht.”
„Die Immunabwehr vor einer früheren Infektion, unabhängig davon, ob Omicron sich auch einer impfstoffabgeleiteten Immunität entziehen kann oder nicht, hat wichtige Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit weltweit, aber es gibt immer noch vieles, was wir nicht wissen“, schrieb sie.
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Pulliam sagte, die nächsten Schritte umfassen die Quantifizierung des Ausmaßes der Immunabwehr der besorgniserregenden Variante sowohl für die natürliche als auch für die vom Impfstoff abgeleitete Immunität sowie ihre Übertragbarkeit im Vergleich zu anderen Varianten.
„Außerdem werden dringend Daten zur Schwere der Erkrankung im Zusammenhang mit einer Omikron-Infektion benötigt, auch bei Personen mit einer Vorgeschichte einer Infektion“, sagte sie.
“Frühere Infektionen dienten zum Schutz vor Delta und jetzt scheint dies bei Omicron nicht der Fall zu sein”, sagte eine der Forscherinnen, Anne von Gottberg von der Universität Witwatersrand, am Donnerstag bei einem Briefing der Weltgesundheitsorganisation.
“Wir glauben, dass Impfstoffe dennoch vor schweren Krankheiten schützen werden”, sagte sie.
Die Forschungsergebnisse des Teams wurden auf einen Preprint-Server hochgeladen und wurden noch nicht von Experten begutachtet. Die Forscher sagten nicht, welcher Teil der Reinfektionen als Omikron-Fälle bestätigt wurde – oder ob sie schwere Krankheiten verursachten.
Die neueste Variante wurde vor etwas mehr als einer Woche von Wissenschaftlern in Südafrika und Botswana entdeckt. Über die neue Variante ist noch vieles ungeklärt, unter anderem, ob sie ansteckender ist, wie einige Gesundheitsbehörden vermuten, ob sie Menschen schwerer erkranken lässt und ob sie den Impfstoff vereiteln kann.
Bei einem Briefing des COVID-19-Reaktionsteams des Weißen Hauses sagte die Direktorin des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Rochelle Walensky, am Freitag, dass Omicron-Fälle in etwa 40 Ländern entdeckt wurden.
Laut The Washington Post sagte das südafrikanische Nationale Institut für übertragbare Krankheiten am Mittwoch, dass Omicron im November andere Virusvarianten überholt habe.
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Die Zahl der Neuerkrankungen in Südafrika ist von etwa 200 pro Tag im letzten Monat auf mehr als 11.500 am Donnerstag gestiegen. In der Woche, seit Omicron in der bevölkerungsreichsten Provinz des Landes, Gauteng, entdeckt wurde, sind die Infektionen um 300% gestiegen, sagte Gesundheitsminister Joe Phaahla am Freitag.
Die Variante habe sich inzwischen auch auf alle acht anderen Provinzen ausgebreitet, fügte er hinzu. Trotz des rasanten Anstiegs liegen die Infektionen immer noch unter den 25.000 täglichen Neuerkrankungen, die Südafrika im vorherigen Anstieg im Juni und Juli gemeldet hatte.
Nur 6% der Bevölkerung Afrikas sind vollständig geimpft.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.