Eine Coronavirus-Untervariante namens omicron BA.2.12.1, die erstmals im Bundesstaat New York entdeckt wurde, wird laut der New York Times in den kommenden Wochen wahrscheinlich zum dominierenden Stamm in den Vereinigten Staaten werden, da die Coronavirus-Fälle im Land wieder zunehmen .
Während die BA.2-Variante weiterhin die Mehrheit der Infektionen ausmachte und 61,9 % aller Fälle in der Woche bis zum 30. April ausmachte, hat BA.2.12.1 stetig zugenommen. Die Subvariante machte letzte Woche 36,5 % der Fälle aus, gegenüber 26,6 % in der Woche bis zum 23. April, so die Centers for Disease Control and Prevention.
Während die Fälle in den USA zunehmen, sind wir weit von dem Januar-Höchststand entfernt, der der ursprünglichen omicron BA.1-Variante zugeschrieben wird.
Omicron-Subvarianten sind gewachsen, „teilweise, weil sie für unser Immunsystem schwieriger zu ‚sehen’ geworden sind“, schrieb Dr. Eric Topol, Professor für Molekularmedizin bei Scripps Research, in einem Kommentar für die Los Angeles Times Mittwoch.
„Das bedeutet, dass selbst die Millionen von Menschen, die Anfang dieses Jahres eine omicron BA.1-Infektion hatten, immer noch anfällig für eine Infektion mit BA.2.12.1 sind, insbesondere wenn sie nicht geimpft sind“, schreibt Topol. „Das wird die Ausbreitung fördern und die Pandemie verlängern.“
BA.12.2.1 scheint sich sogar noch leichter zu verbreiten als die früheren hoch ansteckenden Omicron-Stämme, aber Impfstoffe scheinen gut zu halten und schwere Krankheiten zu verhindern, sagte CDC-Direktorin Rochelle Walensky Reportern während einer Pressekonferenz am 26. April.
„Es scheint, dass es einen Übertragungsvorteil von etwa 25 % gegenüber der BA.2-Untervariante haben könnte“, sagte Walensky über den neuen Stamm. „Zusätzliche Bewertungen werden derzeit durchgeführt, um die Auswirkungen von BA.2.12.1 auf die Wirksamkeit des Impfstoffs zu verstehen. Aber was noch wichtiger ist, wir glauben weiterhin, dass diejenigen, die geimpft sind und insbesondere diejenigen, die aufgefrischt wurden, weiterhin einen starken Schutz gegen schwere Krankheiten haben, sogar vor BA.2.12.1.“
Letzten Monat warnte der Staat New York die New Yorker vor dem Auftauchen von BA.2.12.1 und einer weiteren Omicron-Untervariante und ihrer Verbreitung in der Community.
„Während diese Untervarianten neu sind, sind die Mittel zu ihrer Bekämpfung nicht“, sagte die staatliche Gesundheitskommissarin Mary T. Bassett am 13. April. Zu diesen Mitteln gehören Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen sowie das Testen und Tragen einer Gesichtsmaske in Innenräumen.
Ein Anstieg der Infektionen hat New York City am Montag auf das mittlere COVID-Risikoniveau der CDC gebracht. Bisher hat die Stadt keine neuen Beschränkungen auferlegt, aber laut NBC New York könnten Gesichtsmasken in Innenräumen zurückkehren, wenn das Risikoniveau weiter zu hoch wird.
Gesichtsmasken waren Gegenstand heftiger nationaler Debatten. Ein von Donald Trump ernannter Richter hat im vergangenen Monat ein Bundesmaskenmandat für Reisen für ungültig erklärt und erklärt, die Regel überschreite die Befugnisse der CDC.
Die CDC gab jedoch am Dienstag eine Erklärung heraus, in der sie sagte, dass sie Passagieren ab 2 Jahren weiterhin empfiehlt, sich in öffentlichen Verkehrsmitteln, einschließlich Flugzeugen, zu verkleiden.
Inzwischen haben die meisten großen US-Fluggesellschaften, darunter United, Delta und American, ihre Maskenpflicht aufgehoben. Öffentliche Verkehrsbetriebe in New York und Los Angeles schreiben weiterhin die Verwendung von Masken vor, während Systeme in Philadelphia und anderswo Masken optional gemacht haben. Auch Amtrak ließ die Maskenpflicht fallen.
Pfizer sagte am Dienstag, es werde die US-Aufsichtsbehörden Ende Mai oder Anfang Juni über die Wirksamkeit seines Impfstoffs bei Kleinkindern unter 5 Jahren informieren.