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Um zu verstehen, wie ideologisch die Omicron-Welle war, bedenken Sie Folgendes: Einige Demokraten von 2022 klingen wie Republikaner von 2020. Im Frühjahr 2020 bestanden viele Republikaner, darunter Präsident Donald Trump, darauf, dass COVID kaum schlimmer sei als die Grippe; dass sein Todesrisiko mit einer alltäglichen Aktivität wie dem Autofahren vergleichbar war; und dass eine obsessive Konzentration auf Fälle kein genaues Bild davon geben würde, was in der Pandemie vor sich ging.
In der aktuellen Omicron-Welle scheinen diese republikanischen Gesprächsthemen größtenteils wahr geworden zu sein – für die meisten geimpft nicht ältere Erwachsene, die überproportional Demokraten sind.
Aber die Argumente der Demokraten über die Schwere von COVID und die Notwendigkeit entsprechender Vorsicht bleiben gültig und nicht nur für Kranke und ältere Menschen. Ironischerweise gelten sie besonders für die Ungeimpften – eine überproportional republikanische Gruppe, deren Krankenhauseinweisungsraten in diesem Winter auf ein Allzeithoch gestiegen sind. Ungefähr 9.000 Amerikaner sterben jede Woche an COVID. Vorläufige staatliche Daten deuten darauf hin, dass mehr als 90 Prozent der heutigen Todesfälle immer noch unter ungeimpften Personen liegen. Dieses Jahr ist COVID auf dem Weg zu töten mehr als 300.000 ungeimpfte Menschen der wahrscheinlich den Tod durch zwei oder drei Schüsse vermeiden würde.
Die Unordnung der Omicron-Daten – Rekordfälle! aber viel mildere Krankheit! – hat unser COVID vertieft Rashomon, in dem sich verschiedene Gemeinschaften unterschiedliche Geschichten darüber erzählen, was vor sich geht, und zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen über die Lebensführung kommen. Das gilt sogar innerhalb von Bevölkerungsgruppen, die sich vor einem Jahr in ihrem Wunsch einig waren, die Pandemie ernst zu nehmen, und empört über diejenigen waren, die sich weigerten, dies zu tun.
Ein Virus, das sowohl allgegenwärtig als auch mild zu sein scheint, bietet eine Öffnung für Menschen, die, nennen wir sie, „geimpft und fertig“ sind. Die Haltung der VADs ist diese:
Über ein Jahr lang habe ich alles getan, was mir die Gesundheitsbehörden aufgetragen haben. Ich trug Masken. Urlaub habe ich abgesagt. Ich habe Opfer gebracht. Ich wurde geimpft. Ich wurde gestärkt. Ich freue mich, wieder geboostet zu werden. Aber dieses Virus hört nicht auf. Von Jahr zu Jahr nehmen die Infektionen nicht ab. Stattdessen, Virulenz für Menschen wie mich nimmt ab, entweder weil sich das Virus verändert, oder weil die Immunität der Bevölkerung wächst, oder beides. Amerikaner sollten aufhören, sich wegen all dieser Fälle sinnlos schuldig zu machen. In der vergangenen Woche waren die täglich bestätigten COVID-Fälle pro Kopf in Irland, Griechenland, Island, Dänemark, Frankreich, Großbritannien, Spanien, Portugal, Italien, der Schweiz und sogar Australien, einem der COVID-vorsichtigsten Länder, höher als in den USA in der Welt. Während das Coronavirus seinen unaufhaltsamen Marsch in Richtung Endemie fortsetzt, sollte unsere Haltung gegenüber dem Virus einen ähnlichen Weg in Richtung Stoizismus gehen. COVID wird für die meisten Menschen, die mit ihren Impfungen Schritt halten, so etwas wie die saisonale Grippe, daher bin ich bereit, dies so zu behandeln, wie ich die Grippe behandelt habe: indem ich mir im Grunde keine Sorgen mache und mein Leben normal lebe.
Es ist schwer zu beziffern, wie viele Menschen in dieser Gruppe sind, aber wir haben einige harte Daten, um zu beweisen, dass ihre Reihen wachsen. Im vergangenen Dezember verarbeiteten Flughäfen doppelt so viele Reisende wie im gleichen Zeitraum im Jahr 2020, obwohl viele Flüge gestrichen wurden. An mehreren Tagen überstiegen die TSA-Checkpoint-Zahlen ihre Gesamtzahlen aus der Zeit vor der Pandemie 2019. Dies ist nicht das Bild eines Landes, das sich nach Omicron hockt. Es ist die begrenzte Momentaufnahme einer größtenteils geimpften Bevölkerung mit Millionen von Menschen, die unbedingt weiterziehen möchten.
Ich habe großes Verständnis für den Fall dieser Gruppe, insbesondere was die Schulen betrifft. Das COVID-Risiko für geimpfte Lehrer und sogar ungeimpfte Schüler scheint geringer zu sein, als wir zunächst dachten. Inzwischen scheinen die Kosten für Fernunterricht höher zu sein, als wir befürchtet haben. Das Weiße Haus und Bildungsminister Miguel Cardona haben sich nachdrücklich dafür eingesetzt, die Schulen offen zu halten. Andere demokratische Führer, wie die Bürgermeisterin von Chicago, Lori Lightfoot, kämpfen gegen widerstrebende Lehrer, die die Schule persönlich halten. Sogar unter Amerikanern, die sich für Impfungen interessieren, scheint eine wachsende Zahl von Menschen zu sagen, dass sie mit der Fernschule als grundlegender COVID-Politik fertig sind.
Aber es gibt eine gegnerische Gruppe. Nennen wir sie die „Gefesselten und Vorsichtigen“. Hier ist meine beste Zusammenfassung ihrer Perspektive:
Warum in aller Welt sollten wir plötzlich Maßnahmen lockern jetzt, während der größten statistischen COVID-19-Welle, die jemals in den USA registriert wurde? Wir sollten Omicron nicht wie jede alte saisonale Grippe behandeln, denn es ist nicht wie jede alte saisonale Grippe. Es ist wahrscheinlich tödlicher für diejenigen ohne Immunität und mit ziemlicher Sicherheit um ein Vielfaches übertragbarer für alle anderen. Wir haben keine Ahnung, wie die Auswirkungen von Omicron auf lange COVID-19 sein werden, aber Hinweise auf anhaltende Symptome sollten uns davor hüten, einfach zig Millionen Menschen unnötig infizieren zu lassen. Zudem ist das Gesundheitssystem bereits abgenutzt und droht überlastet zu werden. Rekordhohe Fallzahlen schwächen die Gesellschaft und führen zu langen Infektionsketten, die einige immungeschwächte Menschen und ältere Menschen erreichen und so unnötigen Tod verursachen. Aus all diesen Gründen sollten wir individuelle Maßnahmen ergreifen, um die Ausbreitung dieses Virus zu drosseln.
Wenn Sie sich zwischen diesen Ideologien ein bisschen hin- und hergerissen fühlen, verstehe ich das. Ich bin selbst ein bisschen hin- und hergerissen.
In den letzten Wochen haben mir mehrere Personen mitgeteilt, dass sie sich persönlich sehr sicher fühlen, aber weiterhin besorgt sind, das Virus an gefährdete Personen in ihren Netzwerken weiterzugeben. Was sollten sie also tun? Dies ist kein Problem mit einer einfachen Antwort, denn die Kluft zwischen individuellem Risiko und gesellschaftlichem Risiko in dieser Pandemie war noch nie so groß. Das Sterberisiko von Omicron für geboosterte, gesunde Erwachsene unter 50 scheint irgendwo zwischen dem Fahrradfahren und dem Flugzeug zu liegen. Für sich genommen macht diese Statistik die gefälschte und fertige Perspektive zu einem Kinderspiel: Niemand konsultiert die CDC-Website, um zu entscheiden, ob es sicher ist, die Straße hinunterzufahren.
Aber eine Pandemie ist mehr als die Summe der individuellen Erfahrungen eines gesunden Erwachsenen. Viren sind gesellschaftliche Vermehrungsprobleme. Wenn ein zweistelliger Anteil eines öffentlichen Schulsystems mit Omicron zusammenbricht, ist die Schule aus und die Auswirkungen breiten sich durch die lokalen Familien aus. Wenn ein zweistelliger Anteil eines medizinischen Systems mit Omicron zusammenbricht, sinkt die Verfügbarkeit von Ärzten und Pflegepersonal, und die Wirkung breitet sich durch das Krankenhaus aus. Mit Arbeitskräften in allen Branchen funktionieren ganze Städte nicht mehr. In Washington, DC, mussten letzte Woche einige Schulen ihre Eröffnung verschieben, nicht wegen des Virus, sondern weil Schneepflüge die Straßen nicht sicher genug machen konnten, um dorthin zu gelangen – zu viele Schneepflugfahrer waren krank.
Meine zusammenfassende Ansicht ist, dass wir mit dem Offensichtlichen beginnen sollten. Wenn ich COVID-Zar wäre, wären meine Regeln für Anfang 2022, verzweifelt zu versuchen, die Schulen offen und persönlich zu halten, Impfvorschriften für Pflegeheime zu befolgen, kostenlose Schnelltests zu verteilen, damit die Menschen ihre eigene Ansteckungsfähigkeit erkennen können, wenn sie Haushalte mit gefährdeten Personen und erweitern die PSA-Impfprogramme, da die Impfstoffe bei weitem die wirksamste Intervention gegen das Virus zu sein scheinen. Wenn wir Glück haben, wird auf der anderen Seite dieser Omicron-Welle „geimpft und fertig“ nicht einer von vielen Standpunkten in einem sich entfaltenden COVID . sein Rashomon. Es wird so etwas wie die Realität sein.