Die Vereinigten Staaten befinden sich inmitten eines weiteren Coronavirus-Anstiegs, diesmal dank der Omicron-Subvariante BA.5. Wissenschaftler warnen davor, dass die neue Untervariante die bisher am besten übertragbare Version des Virus zu sein scheint und Menschen erneut infiziert, die sich bereits ein- oder zweimal mit früheren Varianten befasst haben, manchmal erst vor ein paar Wochen.
Der kleine Prozentsatz der Menschen, die Covid-19 zweieinhalb Jahre lang gemieden haben, stellt auch fest, dass BA.5 Möglichkeiten hat, an ihrer Abwehr vorbeizukommen. Sogar Präsident Biden, dem es gelungen war, eine Infektion zu vermeiden, wurde am Donnerstag positiv getestet. Wie viele Amerikaner hatten der Präsident und seine Adjutanten ihre Wachsamkeit gesenkt und die strengen Covid-Vorsichtsmaßnahmen gelockert, die zuvor im Weißen Haus angewendet wurden.
Alle wollen einfach wieder zur Normalität zurückkehren, obwohl Umfragen zeigen, dass nur wenige Amerikaner sicher sind, wie das Leben mit Covid wirklich aussehen sollte. Es ist unwahrscheinlich, dass die meisten Städte Maskenpflichten oder andere Schutzmaßnahmen zurückbringen, die früher in der Pandemie oder sogar in der ursprünglichen Omicron-Welle angewendet wurden.
„Wir hatten eine Verschiebung in unserer Ausgangslage“, sagte Michael Osterholm, Epidemiologe und Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota. Die Krankenhauseinweisungen haben sich seit Mai ungefähr verdoppelt, und jeden Tag sterben mehr als 400 Amerikaner, aber diese Zahlen sind deutlich niedriger als der Höhepunkt der Omicron-Welle im Winter.
„Früher in der Pandemie hätten wir diese Zahlen niemals akzeptiert“, sagte Dr. Osterholm.
Es besteht auch das Potenzial, Symptome von Long Covid zu entwickeln, die Forscher vollständig zu verstehen versuchen. Dennoch wägen Experten diese Bedenken ab.
„Wir können unser Leben leben, wenn wir sehr wohl wissen, dass dieses Risiko besteht“, sagte Dien Ho, Bioethiker am Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences.
Die Frage ist: Welche Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit muss die Nation priorisieren? Und was können Sie individuell tun, um Ihr Expositionsrisiko zu senken, den unablässigen Zyklus neuer Varianten zu verlangsamen und die Unterbrechung des täglichen Lebens zu minimieren? Hier sind fünf Schritte, die Sie unternehmen sollten, falls Sie dies noch nicht getan haben.
1. Maximieren Sie Ihre Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen.
Wenn Sie Ihre Auffrischungsimpfung – oder überhaupt keine Impfung – erhalten haben, sagen Experten, dass der aktuelle Anstieg ein guter Grund ist, jetzt einen Termin zu vereinbaren. Impfstoffe bieten einen hervorragenden Schutz gegen schwere Krankheiten und Auffrischungsimpfungen können diese Vorteile verstärken. Aber weniger als die Hälfte der Amerikaner haben Auffrischungsimpfungen erhalten, und weniger als ein Drittel der Erwachsenen, die für ihre zweite Auffrischung (oder vierte Impfung) in Frage kommen – diejenigen, die immungeschwächt oder über 50 Jahre alt sind – haben sie erhalten.
Die Verwendung des Begriffs „vollständig geimpft“ durch die Centers for Disease Control and Prevention zur Beschreibung der ersten beiden Impfstoffdosen zu Beginn der Pandemie hat nicht geholfen. Obwohl die Agentur inzwischen zu der Aussage übergegangen ist, dass die Menschen mit all ihren Aufnahmen „auf dem neuesten Stand“ sein sollten, ist die frühe Verwendung von „vollständig geimpft“ leider hängengeblieben.
„Viele Leute haben gesagt: ‚Ich habe meine zwei Spritzen und ich bin fertig’“, sagte Dr. Osterholm.
Einige Menschen könnten auch durch neue Forschungsergebnisse entmutigt werden, die zeigen, dass die Immunität gegen Infektionen innerhalb von drei Monaten erheblich abnimmt, und die neuesten Omicron-Subvarianten sind viel geschickter darin, der Immunität auszuweichen als frühere Versionen des Virus, fügte Dr. Osterholm hinzu.
Neue Impfstoffe, die stärker auf Omicron-Untervarianten ausgerichtet sind, werden wahrscheinlich im Herbst eintreffen, und die Biden-Administration erwägt, die Eignung für Auffrischungsimpfungen zu erweitern. Aber wenn Sie zu einer Hochrisikogruppe gehören, die für zweite Auffrischungsimpfungen in Frage kommt, sollten Sie nicht versuchen, das Timing Ihrer Aufnahmen zu verfälschen. Laut CDC wird eine Impfung jetzt „Sie nicht daran hindern, im Herbst oder Winter einen zugelassenen variantenspezifischen Impfstoff zu erhalten, wenn dieser für Sie empfohlen wird“.
2. Finden Sie Ihre neuen Community-Covid-19-Indikatoren.
Sie sollten die Covid-19-Statistiken im Auge behalten, um Ihr eigenes Risiko zu ermitteln und zu entscheiden, wann Sie weitere Schutzstufen hinzufügen möchten. Für einen Großteil der Pandemie war die farbkodierte Risikokarte der CDC auf Gemeindeebene ein guter Indikator für Fälle und Übertragungsraten. Aber die Agentur hat kürzlich die Art und Weise geändert, wie sie diese Risikostufen berechnet, um mehr Gewicht auf die lokalen Krankenhausaufenthaltsraten zu legen.
Die Fallzahlen stimmen nicht mehr genau mit den Krankenhausaufenthalten überein, da die Mischung aus natürlicher oder Impfimmunität, Heimtests und verfügbaren Behandlungen die Echtzeit-Verfolgung des Virus verwischt. Stattdessen empfehlen Experten, andere Wege zu gehen, um über die Covid-19-Risiken Ihrer Gemeinde auf dem Laufenden zu bleiben: Überprüfen Sie lokale Nachrichten und nutzen Sie Ihre sozialen Netzwerke.
Sprechen Sie mit Ihrer Familie und Ihren Freunden sowie anderen Mitgliedern Ihrer Gemeinde, um herauszufinden, ob sie kürzlich Covid hatten oder jemanden kennen, der Covid hat oder kürzlich hatte, sagte Ajay Sethi, ein Epidemiologe an der University of Wisconsin-Madison. Da Sie eher mit Menschen in Ihrem Netzwerk interagieren, erhalten Sie möglicherweise ein besseres Gefühl für die Inzidenz in Ihrer Gemeinde und Ihr eigenes Risiko, krank zu werden.
Wenn mehr Ihrer engen Kontakte Covid bekommen oder häufiger erneut infiziert werden, wie es derzeit viele Menschen im ganzen Land tun, ist dies ein guter Indikator dafür, dass Sie und Ihre Kollegen damit beginnen sollten, Masken aufzusetzen und mehr Covid-Schutzmaßnahmen hinzuzufügen.
Einige Menschen zögern vielleicht, mitzuteilen, dass sie das Virus haben, fügte Dr. Sethi hinzu, entweder weil sie sich wie ein Ausreißer fühlen, es ihnen peinlich ist, sich damit infiziert zu haben, oder weil sie das Stigma kennen, das damit verbunden ist, Verwandte mit unterschiedlichen Pandemie-Ideologien zu haben. Aber „das ist irgendwie das Gegenteil von dem, was wir tun müssen“, sagte er.
3. Maskieren Sie sich, und das nicht nur drinnen.
Tragen Sie hochwertige Masken an öffentlichen Orten, an denen Sie sich schützen müssen, unabhängig davon, ob Sie mit Covid-19 infiziert sind oder nicht. Jede Infektion könne immer noch das Risiko bergen, lähmende lange Covid-Symptome zu entwickeln, sagte Caitlin Rivers, Epidemiologin am Johns Hopkins Center for Health Security.
„Für mich hat sich der Denkprozess nicht allzu sehr verändert“, sagte Dr. Rivers. „Ich trage weiterhin eine Maske, wenn ich drinnen bin, und versuche, so viele Aktivitäten wie möglich nach draußen zu verlegen.“
Andere Experten sind sich einig, dass die Außenluft erheblich sicherer ist als Innenräume, wenn Sie auf Masken verzichten möchten. Aber auch im Freien gilt: Je enger die Menschen zusammen sind, desto höher ist das Risiko, sich mit dem Virus zu infizieren.
„So ansteckend BA.5 auch ist, wir müssen anerkennen, dass es wichtig ist, dass Sie sich nicht in überfüllten Bedingungen mit begrenzter Luft befinden“, sagte Dr. Osterholm.
Wenn Sie beispielsweise ein Sommergrillfest veranstalten, möchten Sie möglicherweise weniger Gäste einladen, um das Risiko einer Virusübertragung zu verringern. Sie können auch überprüfen, ob alle geimpft sind und kürzlich negativ getestet wurden. Bei größeren Versammlungen wie Konzerten im Freien oder Hochzeiten, bei denen Sie weniger Kontrolle haben, sollten Sie sich einige Tage lang maskieren und auf neue Symptome überwachen, sagte Dr. Osterholm.
4. Halten Sie Schnelltests bereit – und verwenden Sie sie.
Schnelltests sind ein wirksames Instrument zur Bekämpfung der Ausbreitung von Covid-19, wenn Sie sie regelmäßig anwenden. Wenn Sie nur testen, nachdem Sie eine potenzielle Exposition hatten, dann machen Sie es falsch, sagte Dr. Sethi. Buchen Sie stattdessen gesellschaftliche Veranstaltungen, indem Sie vor und drei bis fünf Tage nach großen Versammlungen testen, um sich und diejenigen, mit denen Sie sich treffen, am besten zu schützen, sagte er.
Halten Sie zu Hause einen Vorrat an Schnelltests bereit, insbesondere wenn Sie keinen Zugang zu einer öffentlichen Teststelle oder zu Tests über Ihren Arbeitsplatz haben, sagte Alyssa Bilinski, Expertin für Gesundheitspolitik an der Brown University. Jeder Haushalt kann bei der Regierung drei Runden kostenloser Tests – oder insgesamt 16 Tests – bestellen. Versicherten können außerdem acht kostenlose Tests pro Monat erstattet werden.
Denken Sie nur daran, dass Sie auch dann negativ testen können, wenn Sie Symptome von Covid-19 haben, sagte Dr. Sethi. Quarantäne, wenn Sie glauben, dass Sie krank sein könnten. Testen Sie einen oder zwei Tage nach Ihrem negativen Ergebnis erneut, um sicherzugehen. Und wenn Sie Covid-19 haben, testen Sie, nachdem Ihre Symptome nachgelassen haben oder sogar verschwunden sind. Ein positiver Antigentest ist ein ziemlich zuverlässiger Hinweis darauf, dass Sie immer noch ansteckend sind, auch wenn Ihre Symptome nachgelassen haben oder verschwunden sind.
Wenn Menschen sie nicht oft genug verwenden, sind Schnelltests aus Sicht der öffentlichen Gesundheit weniger nützlich, sagte Dr. Sethi.
5. Wenn Sie reisen, finden Sie heraus, wie Sie sich behandeln lassen können.
Bereiten Sie sich vor Ihrer Abreise auf die Möglichkeit vor, sich während einer Reise anzustecken.
„Es ist eine gute Idee, mit einer gedruckten Liste aller Ihrer aktuellen Medikamente, Ihrer Kranken- und Impfgeschichte und der Kontaktinformationen Ihres Anbieters zu reisen, falls Sie während der Reise medizinische Hilfe benötigen“, sagte Dr. Annie Luetkemeyer, Professorin für Infektionskrankheiten Krankheiten an der University of California, San Francisco.
Halten Sie genügend Platz auf Ihrer Kreditkarte und lesen Sie Ihre Kranken- oder Reiseversicherungspolice sorgfältig durch, um zu sehen, welche Kosten sie übernehmen, wenn Sie Ihre Reise wegen Covid-19 verlängern müssen. Und informieren Sie sich ein wenig über Kliniken und Apotheken an Ihrem Zielort.
Obwohl Sie Paxlovid, eine antivirale Behandlung für Covid-19, nicht präventiv ohne Diagnose erhalten können, können Sie den Test-to-Treat-Locator verwenden, um Orte zu finden, an denen Tests und sofortige Behandlung in den Vereinigten Staaten verfügbar sind. Apotheker können Paxlovid auch direkt Patienten verschreiben, die positiv getestet wurden, aber keinen medizinischen Dienstleister aufsuchen können, sagte Kuldip Patel, Senior Associate Chief Pharmacy Officer am Duke University Hospital in North Carolina.
Außerhalb der Vereinigten Staaten hängt die Verfügbarkeit der Behandlung jedoch davon ab, wo Sie sich befinden. Sowohl Paxlovid als auch ein anderes antivirales Mittel namens Molnupiravir stehen auf der Liste der empfohlenen Medikamente der Weltgesundheitsorganisation zur Behandlung von Covid-19 und sind in mehreren Ländern zur Anwendung zugelassen.
Aber Sie können auch die Unsicherheit vermeiden, Medikamente im Ausland zu finden. Wenn Sie ein hohes Risiko für Covid-19-Komplikationen haben oder möglicherweise immungeschwächt sind und das Risiko einer geringeren Impfstoffwirksamkeit besteht, können Sie mit Ihrem Arzt über die Behandlung mit monoklonalen Antikörpern Evusheld sprechen, bevor Sie reisen, sagte Dr. Luetkemeyer. Sie können auch rezeptfreie Medikamente – wie Paracetamol, Ibuprofen, Hustenstiller und Halspastillen – mit sich führen, um die Symptome zu lindern, wenn Sie krank werden.
Sie können auswählen, welche Schritte derzeit den größten Schaden mindern, und diese Berechnungen können für verschiedene Personen unterschiedlich sein. Das Land „kämpft darum, neu zu formulieren, wie das Risiko von Covid aussieht“, sagte Dr. Bilinski. Aber das bedeutet nicht, dass wir Maßnahmen, die uns schützen, ganz aufgeben sollten, fügte sie hinzu. Der BA.5-Anstieg kann eine Erinnerung daran sein, dass es einen Mittelweg zwischen der Dominanz von Covid-Vorsichtsmaßnahmen in Ihrem Leben und der Annahme gibt, dass die Pandemie vorbei ist.