Oma-Stil: Kann ein 84-Jähriger es in die WNBA schaffen? Sie hat ihre Aufmerksamkeit erregt

Shirley Simson, eine 84-jährige Mutter von vier Kindern, Großmutter von 14 Kindern und Urgroßmutter von zehn Kindern, stand an einem frühen Januarnachmittag in der Lobby des Bellagio Hotel & Casino in Las Vegas und wartete auf ihre Mitfahrgelegenheit. Sie trug leuchtend rosa Sportshorts mit der Aufschrift „SPORT DRIP“, einen weißen einbeinigen Ärmel, der an ihrer linken Seite entlanglief, einen weißen Schießärmel am rechten Arm und ein weißes Stirnband mit der Aufschrift „CANDY“ in der Mitte, das nach hinten gebunden wurde ihr graues Haar. Zusammen mit zwei ihrer Enkelkinder plante Shirley einen 20-minütigen Ausflug nach Henderson, Nevada, wo die Las Vegas Aces ihren Hauptsitz haben. Sie hoffte, in der Anlage des WNBA-Teams trainieren zu können.

Bevor das Trio abreiste, entdeckte ein Teenager – „ein junger Bursche“, wie Simson es ausdrückte – sie in der Nähe des Hoteleingangs und bat um ein Foto. Noch nie war sie so gestoppt worden. Sie war überrascht, aber sie gehorchte trotzdem.

Simson hat fast ihr ganzes Leben im Dunkeln verbracht. Etwa vier Jahrzehnte lang war sie als Krankenschwester im Süden von British Columbia, Kanada, tätig. Mittlerweile ist sie im Ruhestand, arbeitet im Garten, spielt Bridge, schafft Steinskulpturen und nimmt an zwei Buchclubs teil. Trotz ihres Alters und ihrer Größe – sie war einst 1,60 Meter groß, sagt aber, sie sei auf 1,60 Meter geschrumpft – ist Simson auch Basketballspielerin. Oder besser gesagt, sie versucht, einer zu sein.

Sie hofft, ein WNBA-All-Star zu werden. „Für mich ist das Leben lebenswert“, sagt Simson. „Ich finde einfach, dass du das Beste daraus machen solltest, denn du bist nur für eine bestimmte Zeit hier.“

Mitte Oktober begann Simsons Weg in die Profiränge. Ihre Enkel Parker (25) und Hunter (21) schlugen ihr den Vorschlag vor, und sie war sofort begeistert. „Ich habe es genossen, mit ihnen zusammen zu sein“, sagt Simson, „und ich war sowieso schon immer jemand, der auf etwas verrückte Dinge stand.“

Sie filmen sie beim Training in ihrem örtlichen Freizeitzentrum und teilen die bearbeiteten Videos dann auf den Instagram- und TikTok-Konten ihrer Basketball-Accessoire-Marke Court Candy, die sie im Sommer 2020 gegründet haben. Sie wollen mindestens 50 Videos von ihr produzieren. Präsentation als Serie mit jeweils dem Titel „Oma zur WNBA“. Simson spricht über ihr Filmmaterial und verwendet Gen-Z-Sätze wie „Ich bin angeschnallt“, „Ich habe angefangen zu kochen“ und „Koch Curry mit dem Topf, Junge.“

„Ich weiß nicht, was es bedeutet, aber sie verstehen den Jargon aus meiner Zeit nicht“, sagt sie.

Das Projekt ist natürlich ehrgeizig. Simsons Enkel erhofften sich dadurch mehr Aufmerksamkeit für ihr Unternehmen. Aber es war auch eine Möglichkeit für sie, besser in Form zu kommen, nachdem sie sich im vergangenen März einem Ersatz des linken Knies unterzogen hatte. Für das Trio ist es am wichtigsten, dass sie dadurch mehr Zeit miteinander verbringen können.

„Sie ist wirklich eine unserer besten Freundinnen“, sagt Parker.

Simson spielte zuletzt sechs Jahrzehnte zuvor in der Krankenpflegeschule als Freizeitbasketball. Bei ihrem ersten Training hatte sie Probleme. „Ich war hoffnungslos“, sagt sie. „Ich konnte nicht dribbeln. Ich konnte es nicht in den Korb legen, es sei denn, ich machte es im Oma-Stil.“ Das hat sie jedoch nicht abgeschreckt. Es hat die Verbraucher auch nicht abgeschreckt. Ihre Fortschritte haben seitdem die Aufmerksamkeit von Millionen Menschen auf sich gezogen.

Das Seriendebüt erhielt allein auf TikTok fast 2 Millionen Aufrufe. Drei weitere Videos wurden auf der Social-Media-Plattform mehr als eine Million Mal aufgerufen. Drei Videos auf Instagram haben die Marke von 500.000 Aufrufen überschritten. Simson sagt, sie verstehe soziale Medien nicht wirklich. „Ich habe nicht genug Zeit in meinem Leben, um das alles zu tun“, sagt sie. Dennoch weiß sie es zu schätzen, dass die Leute mitgemacht haben. Parker und Hunter zeigen ihr häufig die Kommentare. „Wir glauben, dass das der coolste Teil für sie ist“, sagt Parker. Sie sind überwiegend positiv. „Ich freue mich über das Interesse der Leute, denn einer der Hauptfaktoren ist, dass man sich bewegt, wenn man sich bewegt“, sagt Simson.

Ihr Training beginnt früher als bei jedem normalen WNBA- oder College-Training. An Trainingstagen steht Simson gegen 5:30 Uhr auf und beginnt mit den Vorbereitungen. Um sieben Uhr morgens steht sie auf dem Platz und trägt nicht nur die Accessoire-Marke ihrer Enkelkinder, sondern auch deren Basketball-Sneaker, die sie erst anzieht, nachdem sie zwei Paar Socken angezogen und eine zusätzliche Einlegesohle eingesetzt hat. Ihre Enkelkinder führen sie durch ihre Übungen, wie das Dribbeln mit zwei Bällen und das Pin-Down-Schießen. Sie übt sowohl Unterhand- als auch Überhandspringer. Sie benutzt immer noch einen 2,40 m großen Reifen; Sie hoffen, irgendwann die WNBA-Regulierung zu erreichen.

In einem Video schiebt Simson ihren Gehhilfe weg. In einem anderen Fall hebt sie freie Gewichte und macht Ausfallschritte. Sie übt ihren Vertikalsprung – er beträgt 0,67 Zoll – und absolviert eine Drei-Kegel-Übung in etwas mehr als sechs Sekunden. Mehrere Videos zeigen, wie sie über eine Trittleiter rennt, manchmal mit einem Basketball, was ihrer Meinung nach zu den schwierigsten Übungen gehört. „Baba, du bist 84 Jahre alt. „Du machst das großartig“, erzählen ihr ihre Enkelkinder, wenn sie Schwierigkeiten hat.

Die WNBA hat begonnen, auf Simson aufmerksam zu werden. Im Dezember kommentierte die Connecticut Sun: „Oma … wo bist du?“

„Das war absoluter Mist“, sagt Hunter. Kurz darauf und auf Drängen von Simson in einem Video selbst hinterließ der offizielle Account der Liga Augen-Emojis auf seinen Instagram- und TikTok-Inhalten. Liberty-Star Breanna Stewart hat in ihrer Instagram-Story sogar ein Video von Simson geteilt.

Dennoch verlief das Las Vegas-Abenteuer der Simsons nicht ganz so, wie sie es sich erhofft hatten. Ohne einen Termin, sagt Parker, habe ein Sicherheitsbeamter der Aces-Einrichtung sie abgewiesen. Stattdessen drehten sie draußen auf dem Bürgersteig ein Video.

Die Simson-Enkel hoffen, dass das Projekt mehr Möglichkeiten für „Oma Shirley“ schafft, für die sie kürzlich eine eigene Instagram-Seite gestartet haben. Es heißt „EasyMoneyGranny“, eine Anspielung auf Kevin Durants „easymoneysniper“-Namen.

Sie würden es lieben, wenn sie eine Einladung zu einem WNBA All-Star Game erhält oder wenn sie eine zeremonielle Rolle beim Draft spielt. „Wir wollen einfach nur, dass es für sie zu ein paar coolen Abenteuern führt“, sagt Parker.

Diese Aussicht begeistert Simson, löst aber auch einige Sorgen aus. Sie hat ihre Enkel gefragt: „Was ist, wenn jemand möchte, dass ich tatsächlich komme und ich dann nicht gut genug bin? Was ist, wenn mich eine Mannschaft nimmt und ich schlecht spiele?“

Sie antworten: „Baba, mach dir keine Sorgen, sie werden nicht erwarten, dass du eintauchst und verrückte Sachen machst.“

Es hilft auch nicht, die Nervosität zu lindern, dass ein Familienurlaub und eine Urlaubserkältung Simsons Training vorübergehend unterbrochen haben. Doch nachdem sie sich erholt und sich wieder in ihrer Heimat British Columbia eingelebt hat, geht ihre Reise zur WNBA weiter.

„Diejenigen von uns, die das Glück haben, noch am Leben zu sein, sollten den Menschen zeigen, dass alte Menschen Dinge tun und Träume haben können“, sagt Simson. „Obwohl wir vielleicht vieles vergessen, wissen wir sicher auch, wie man viel macht.“

(Oberes Foto von Shirley Simson: Mit freundlicher Genehmigung von Court Candy)