Nyzhnyk trat 2016 freiwillig der Nationalgarde bei und vertritt ihren Sportverein bei nationalen Rennwettbewerben. Der Club umfasst 150 der besten Athleten des Landes, von denen 32 an den Spielen in Tokio teilgenommen haben. In Friedenszeiten dient Nyzhnyk nicht aktiv, „aber unter Kriegsbedingungen müssen wir unser Land wie alle Militärs verteidigen“, sagte er.
Um von Kenia in die Ukraine zu gelangen, flog Nyzhnyk von Nairobi nach Budapest, wo ihm Freiwillige in Ungarn beim Grenzübertritt halfen. Ein Freund traf Nyzhnyk in Chmelnyzkyj und brachte ihn zu einem Zug nach Kiew, damit er wichtige Dokumente und sein Auto in seiner Wohnung am Rande der Stadt abholen konnte, bevor er Olga traf. Er hatte mit der Entscheidung über die Ankunft in der Ukraine gezögert.
„Es ist nicht bekannt, wann wir wieder dorthin zurückkehren können“, sagte er und bezog sich auf sein Zuhause außerhalb von Kiew. „Ich habe über die Route nachgedacht, als ich noch in Kenia war, aber sie geändert, als ich in die Ukraine reiste, weil die Situation hier nicht einfach und schwierig ist, alles zu planen.“
„Ich bin nicht nervös und mache alles ohne Panik“, sagte Nyzhnyk am Sonntag, als er in einer überfüllten, aber unheimlich ruhigen U-Bahn-Station saß, die in einen Unterschlupf umgewandelt wurde, während er auf das Ende der Ausgangssperre um 7 Uhr morgens wartete
Russland-Ukraine-Krieg: Wichtige Dinge zu wissen
Als er am 6. März Browary nach Lemberg verließ, fuhr er zwei Frauen und einen zweijährigen Jungen, die aus Kiew in eine sicherere Region flohen. Die Strecke, die sechs Stunden dauern sollte, wurde zu einer 26-stündigen Fahrt durch 12 Meilen lange Staus. Er hielt mehrmals an, um in seinem Auto zu schlafen.
„Ich bin sehr müde“, schrieb Nyzhnyk am späten Montag in einem Textaustausch. „In den letzten vier Tagen habe ich im Schnitt nur drei bis vier Stunden geschlafen.“
Er wurde mit Olga, die in der 32. Woche schwanger ist, für einen Tag in Lemberg wiedervereint. Olga, die auch professionelle Läuferin ist und an den Olympischen Spielen 2012 in London über 10.000 Meter teilgenommen hat, entschied sich, die Ukraine nicht zu verlassen, um der Familie nahe zu sein. Und sie sagte: „Das ist meine Heimat. Ich will nicht weglaufen.“