Caeleb Dressel und Suni Lee haben einen langen Weg zurückgelegt, seit sie bei den Olympischen Spielen in Tokio mehrmals auf dem Podium standen. Jetzt fügen sie hinzu Sport illustriert‘s Athlet of the Year Award für ihre Sammlung.
Beide Goldmedaillengewinner wurden für ihren Aufstieg an die Spitze ihrer jeweiligen Sportarten geehrt – Lee im Turnen und Dressel im Schwimmen – am Dienstagabend während der The Sport illustriert Auszeichnungen.
“Das Einzige, was ich sagen würde, ist, dass Sie nicht großartig sein müssen, um anzufangen, aber Sie müssen beginnen, um großartig zu sein”, sagte der 18-jährige Lee. “Und ich denke, das ist etwas, das so wichtig ist, weil die Leute dazu neigen, sich in dem Versuch zu verfangen, einem Standard gerecht zu werden.”
Die Hmong-Amerikanerin der ersten Generation holte Silber im Mannschaftsfinale, holte Gold im Mehrkampf der Frauen und Bronze am Stufenbarren. Lee wurde Anfang dieses Jahres auf der Time 100-Liste der einflussreichsten Menschen der Welt Anfang dieses Jahres geehrt und fand sich in der Unterkategorie “Pioneers” wieder.
Aber sie hätte es fast nicht zu den Olympischen Spielen in Tokio geschafft und teilte am Dienstag mit, dass sie wegen der COVID-19-Pandemie fast mit dem Turnen aufgehört hätte.
“Es war wirklich schwer für mich, motiviert zu bleiben”, sagte Lee. “Aber ich denke, das Einzige, was mich am Laufen gehalten hat, waren meine Eltern und meine Trainer, die mich gedrängt haben, jeden Tag mein Bestes zu geben.”
Dressel, 25, schrieb in Tokio Geschichte, als er sechs verschiedene Disziplinen schwamm, 12 Schwimmer insgesamt), Rekordzeiten aufstellte und fünf Goldmedaillen nach Hause brachte. Er ist erst der dritte amerikanische Schwimmer, der bei einem einzigen Sommerspiel dreimal Gold im Einzel gewonnen hat.
Bei der Annahme seiner Auszeichnung als Athlet des Jahres gab er Einblick in einen Streit, den er mit seinem Trainer auf dem Höhepunkt der Pandemie im Juni 2020 hatte. Dressel habe monatelang trainiert „ohne Garantie, dass er am Ende des Jahres einen Pool hat der Sommer.” Er wurde frustriert und formulierte ein Argument, das er später seinem Trainer anbrüllte.
“Er sieht mich an und sagt: ‘Weißt du, das hört sich alles toll an. Sag mir einfach, was du von mir willst.’ Und mein Kiefer schlug auf den Boden, weil er mich anschreien sollte. Mir wurde klar, dass ich einen Trainer brauche”, sagte Dressel. „Und in diesem Moment war ich in meinem Leben noch nie so bescheiden, denn um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, was ich tue. Ich bin wirklich gut darin, schnell zu schwimmen, aber ich weiß es nicht wie schnell schwimmen. Ich brauche jemanden, der mir das beibringt.”
Das einzige, was Dressel sagte, dass er Anerkennung zollen wird, ist, dass er “ein wirklich guter Zuhörer” ist.
“Und [coach] Troy ist der Typ, der mir sagt, was ich tun soll. Meine Familie in der ersten Reihe, meine Frau, mein Agent. Ich habe Leute, die mir sagen, was ich tun soll, und darin bin ich gut.”