Jeden Abend verfolgten durchschnittlich 11,4 Millionen Zuschauer die Olympischen Spiele in Peking auf den Plattformen von NBC Universal – das kleinste je verzeichnete Publikum zur Hauptsendezeit bei allen Winterspielen und weit entfernt von den 19,8 Millionen nächtlichen Zuschauern der Spiele von Pyeongchang im Jahr 2018.
Mehr als zwei Wochen Berichterstattung, beginnend mit der kalten Eröffnungsshow am 4. Februar und endend am Sonntag, zogen insgesamt 160 Millionen Zuschauer über den NBC-Fernsehkanal, den Peacock-Streaming-Dienst und andere Plattformen an, sagte NBC Universal am Montag.
Während der 2.800-stündigen Berichterstattung von NBC Universal nahmen dramatische Handlungsstränge zu, aber nur wenige sprachen ein Publikum an, das sich vielleicht nach Eskapisten und Triumphgeschichten gesehnt hatte. Pandemiebeschränkungen zwangen die Wettkämpfe dazu, in einer Blase stattzufinden. Das Ergebnis: meist leere Tribünen und NBC-Ansager wie Johnny Weir und Tara Lipinski, die ihre Sendungen von einem Gelände in Connecticut aus liefern müssen.
Einigen der denkwürdigsten Episoden fehlten die erhebenden, inspirierenden Qualitäten, die für Blockbuster-Olympiasendungen ausmachen. Mikaela Shiffrin, eine amerikanische Skifahrerin, die vor ihrer Ankunft in Peking drei olympische Medaillen gewonnen hatte, stolperte bei mehreren Veranstaltungen katastrophal und ging mit leeren Händen nach Hause. Kamila Valieva, der 15-jährige russische Eiskunstlaufstar, brach während ihrer Kür zusammen, während sie einen Dopingskandal überstand. Als sie das Eis verließ, beschimpfte ihr Trainer sie vor der Kamera.
Auch die Olympischen Spiele wurden von geopolitischen Spannungen heimgesucht. China versuchte, die Spiele mit Bots und gefälschten Konten von politischen Untertönen zu befreien. Und die Sorge um das Wohlergehen des chinesischen Tennisspielers Peng Shuai, der im vergangenen Jahr einen politischen Funktionär des sexuellen Missbrauchs beschuldigte, drohte die Spiele zu überschatten.
Abschluss der Spiele
„Die Marke Olympics hat wirklich zu kämpfen. Viele Menschen fühlen diese emotionale Verbindung nicht mehr“, sagte Tang Tang, ein Medienprofessor an der Kent State University, der die Olympischen Spiele studiert hat.
Den Olympischen Spielen in Peking fehlte die Art von kraftvoller Erzählung, die den amerikanischen Schwimmer Michael Phelps und seine acht Goldmedaillen 2008 zu einem Muss im Fernsehen machte. Einer der Breakout-Stars der diesjährigen Spiele, die chinesisch-amerikanische Skifahrerin Eileen Gu, trat eher für China an als die Vereinigten Staaten. Und Spieler in der National Hockey League haben nicht teilgenommen.
„Das Publikum schaut sich die Olympischen Spiele wegen der Geschichten an. Sie brauchen diese Superheldengeschichte, diese Starqualität“, sagte Professor Tang. „Sie sehen die Olympischen Spiele nicht wirklich als ein echtes Sportereignis, sondern eher als etwas Persönlicheres.“
2014 kaufte NBC Universal die amerikanischen Rechte zur Ausstrahlung der Olympischen Spiele bis 2032 für 7,75 Milliarden Dollar. Aber die Spiele in Peking und sechs Monate zuvor in Tokio waren logistisch herausfordernd. Die Olympischen Spiele in Tokio zogen das kleinste Publikum an, seit NBCUniversal 1988 mit der Berichterstattung über die Sommerspiele begann.
In Peking hatte NBC Universal mit einem 13-stündigen Zeitunterschied zu New York zu kämpfen, was bedeutete, dass soziale Medien und Nachrichtenberichte normalerweise olympische Ergebnisse lieferten, lange bevor die Zuschauer eine Sendung sahen. Das Unternehmen sagte, dass die diesjährigen Olympischen Spiele mit 4,3 Milliarden Minuten, die über digitale und soziale Medien gestreamt wurden, die Winterspiele mit den meisten Streams aller Zeiten waren.
Lange vor diesem Monat hatte NBC Universal den Werbetreibenden mitgeteilt, dass sie mit niedrigeren Einschaltquoten für die Spiele in Peking verglichen mit der Veranstaltung in Pyeongchang rechnen müssten. Das Unternehmen sagte am Montag, dass seine Berichterstattung in Peking alles im Prime-Time-Fernsehen außer der NFL übertroffen habe
Die größte Nacht der diesjährigen Spiele war der 13. Februar, als 24 Millionen Menschen einschalteten, viele von ihnen kamen wahrscheinlich von der Super Bowl-Übertragung von NBC Universal. Das Fußballspiel zog 112 Millionen Zuschauer an, das sind 70 Prozent aller Zuschauer, die die Olympischen Spiele länger als zwei Wochen verfolgten.