„Vampire“, der erste neue Song der Sängerin seit zwei Jahren, treibt ihren konfessionellen Pop-Appeal auf die Spitze.
Hype gibt es in vielen Varianten, die meisten davon sind verabscheuungswürdig, aber die Begeisterung, die Olivia Rodrigos neuer Single vorausging, war relativ gesund. Im Jahr 2021 eroberte der damals jugendliche Disney-Schauspieler die Plakatwand Hot 100 mit nicht nur einem frischen Gesicht und einer intelligenten Marketingkampagne, sondern auch einem Gespür für musikalische Möglichkeiten, was darauf hindeutet, dass kommerzieller Pop noch neue Entwicklungsrichtungen hat. Geschwätzige Texte und atemloser Gesang prägten ihr Debütalbum. Sauer, aber ihre Hitsingles – insbesondere „Driver’s License“, „Good 4 U“, „Deja Vu“ und „Brutal“ – waren vielseitig. Wie sich herausstellte, konnte das zuhörende Publikum mit einem Star umgehen, der von Klavierballaden über Emo bis hin zu experimentellem Pop und sogar Hardrock wechselte. Während sie in den letzten zwei Jahren an ihrem zweiten Album arbeitete, wuchs die Frage: Wohin würde sie als nächstes gehen?
Natürlich haben viele vielversprechende neue Stimmen vor ihr Kompromisse eingegangen, um im Rampenlicht zu bleiben, sobald sie es geschafft haben. Ihr neuer Song hätte eine Wiederholung eines ihrer Hits sein können, oder er hätte sich einen trendigen Sound aneignen können (wie lange dauert es, bis wir den Disney-Drill bekommen?). Aber glücklicherweise entschied sie sich dafür, dem Titel ihres kommenden Albums gerecht zu werden: Innereien. Ihre erste Single seit zwei Jahren, „Vampire“, treibt ihren konfessionellen Pop-Appeal auf ein knisterndes Extrem, und man müsste ein Untoter sein, um nicht ein wenig Aufregung zu verspüren.
Der Track ist Piano-Rock und knüpft an eine Tradition theatralischer Angst an, die mit dem festen, sauberen Anschlagen der Tasten wilde Gefühle hervorruft. Dies wird wahrscheinlich zu Uneinigkeit führen: Rodrigo und ihr Produzent Dan Nigro greifen ihre zuvor genannten Inspirationen auf (Fiona Apple, Billy Joel), aber auch einige überraschende und gewagt kitschige Künstler (Muse, Mika). Wie auf vielen anderen Sauer, Rodrigos Melodie besteht aus kurzen Phrasen, die wie Legosteine gestapelt sind. Sie singt auch immer noch mit diesem bizarren Akzent, den Singer-Songwriter seit Jahren verwenden – Partys sind „Pourties“; Folter ist „tuh-hor-ture“ – um ein Drama aufzubauen.
Aber der Funke des Liedes kommt von der Art und Weise, wie sich seine einfachen Elemente in erdrückende Härte überlagern. Das mehr als eine Minute lange Intro ist auf illusorische Weise langsam; Rodrigos Gesang selbst behält ein flottes Tempo bei, was später durch die zunehmende Percussion des Liedes unterstrichen wird. Die Art und Weise, wie das Arrangement nach der großen Aussage des Refrains – „Blutsauger / Ruhmesficker“ – verstummt, ist ein alter Trick, aber die presslufthämmernde Gitarre, die direkt danach folgt, ist ein Schock, ein Verfolger, der stärker ist als der Schuss. Der beste Moment ist in der Brücke, wenn Rodrigos ausschweifende Kadenz in ein Freddy-Mercury-artiges Heulen übergeht, das sich ein oder zwei Schläge länger ausdehnt und moduliert, als es natürlich erscheint. Das Gefühl ist, dass sich die Schwerkraft unter Ihnen immer wieder verändert.
Rodrigo macht sich über das vertraute Thema Herzschmerz Luft und erzählt dabei ziemlich konkrete Details über einen älteren Mann, der sie im Laufe einer sechsmonatigen Beziehung zu seinem Einfluss nutzte. Wie bei ihrem Durchbruchshit „Driver’s License“ wird es wahrscheinlich zu einem Hype in den sozialen Medien kommen, wenn die Zuhörer über die reale Inspiration für diese Geschichte spekulieren. Aber was durchdringt, ist Schmerz und Wut, ausgedrückt durch Zeilen wie „Früher dachte ich, ich wäre schlau / Aber du hast mich so naiv aussehen lassen.“ So haben wir alle schon einmal gefühlt – wie wird Rodrigo es als nächstes klingen lassen?