Olivia Rodrigo ist Besitzerin des wohl berühmtesten Führerscheins in der Geschichte des Automobils. COVID eroberte die Welt, als sie gerade siebzehn geworden war. Rodrigo, ein kalifornisches Kind, ein zu Hause unterrichteter Kinderschauspieler und die Tochter eines Lehrers und eines Familientherapeuten, blieb beim Songschreiben, bis sie ein Jahr später „Drivers License“ produziert hatte. In kürzester Zeit hatte dieses Lied mit seinem direkten, gefühlvollen Ausdruck der Einsamkeit, Wut und Befreiung nach der Trennung Spotify mit achtzig Millionen Streams in einer Woche in Aufruhr versetzt. Als die Pandemie nachließ und Rodrigo begann, in der Öffentlichkeit aufzutreten, hatte sie die Swift-Erfahrung, Zehntausende Fans zusammen mit ihr die Texte ihres Debütalbums „Sour“ singen zu sehen – eine Explosion sofortigen Ruhms, die selbst in den USA selten ist Die Welt der Popmusik.
Rodrigo, der mit dem Produzenten und Songwriter Dan Nigro zusammenarbeitet, ist jetzt zwanzig Jahre alt und hat ein weiteres einsilbiges Album namens „Guts“ herausgebracht. Die größte Single des Albums ist „Vampire“, und auch sie erobert die Charts. Es ist ein wütendes Lied, das sich an einen „Blutsauger, Ruhmesficker, der mich ausblutet wie ein gottverdammter Vampir“ richtet. Jia Tolentino, in einer Titelgeschichte für ModeSie versteht Rodrigos Musik genau und schreibt: „Sie bewegte sich nicht auf dem Territorium von Kaugummi-Schließfachmärchen, noch machte sie aggressiv Aussagen, dass sie nervös und erwachsen sei. Sie hat einfach eingefangen, wie es war, zwanzig zu sein, in einem Alter, in dem man manchmal vor lächerlicher Lust sprüht, in dem man begeistert ist, als schön gesehen zu werden, und in dem man wütend ist über die Erwartungen anderer Menschen.“
Rodrigos musikalisches Wissen ist tiefgreifend und ihre Helden sind allgegenwärtig: Carole King, die White Stripes, Fiona Apple, Alanis Morissette, Lorde, Taylor Swift, St. Vincent. Da sie mit Hauptrollen in Disney-TV-Shows aufgewachsen ist – „Bizaardvark“ und „High School Musical: The Musical: The Series“ – beherrscht sie die Bühne und Presseinterviews ungewöhnlich ungeübt. Wir haben kürzlich eine Stunde lang über Zoom für The New Yorker Radio Hour gesprochen. Rodrigo nahm aus ihrer neuen Wohnung in Manhattan an unserem Gespräch teil, das aus Gründen der Länge und Klarheit gekürzt wurde.
Du bist irgendwie neu in New York, oder?
Ja bin ich. Ich habe diese Wohnung erst vor ein paar Monaten bekommen. Ich bin immer noch auf der Suche, aber ich liebe es; Es ist die großartigste Stadt aller Zeiten. Es gibt hier ständig so viel Inspiration.
Sie haben Los Angeles also für immer hinter sich gelassen?
Das glaube ich nicht. Ich denke, LA wird immer mein erstes Zuhause sein, aber ich liebe es, so oft ich kann hierher zu kommen. Es ist das Größte.
Ist New York musikalisch, ich weiß nicht, in irgendeiner Weise fruchtbarer für Sie?
Ja, ich finde es tatsächlich seltsam, und ich erinnere mich, dass mir das immer Leute gesagt haben – Songwriter, die ich kannte. Sie würden sagen: „Oh, du musst nach New York. Es ist so inspirierend.“ Und ich verdrehte die Augen und sagte: „Okay, klar, ich verstehe, ich verstehe.“ Aber tatsächlich haben wir die Hälfte dieses Albums, „Guts“, in den Electric Lady Studios in Greenwich Village gemacht –
Sie haben also im selben Raum wie Jimi Hendrix aufgenommen?
Ja genau. All diese unglaublichen Aufnahmen wurden in diesen Räumen gemacht, und es ist einfach – ich weiß nicht, man spürt definitiv diese Magie in den Wänden.
Früher gingen die Beatles ins Studio und drei Tage später kam eine Platte heraus. Wie funktioniert es jetzt?
Ich meine, ich kann nicht für alle sprechen, aber ich habe ziemlich lange gebraucht, um diese Platte „Guts“ zu machen. Es hat vielleicht ein oder eineinhalb Jahre gedauert, bis ich wirklich daran gearbeitet habe. Und ich hatte viele Vorbehalte, als ich mit der Albumherstellung begann. Nach dem sehr unerwarteten, sehr geschätzten Erfolg, den „Sour“ hatte, war der Druck auf das, was als nächstes kommen würde, sehr groß. Ich hatte all diese Stimmen in meinem Kopf – was ich dachte, die Leute würden es mögen, ich wollte die Leute nicht im Stich lassen. Und so hat es eine Weile gedauert, bis ich an einen Punkt gelangte, an dem ich endlich das Gefühl hatte, ich könnte kreativ sein und einfach anfangen, Songs zu schreiben, die ich im Radio hören wollte, worauf man sich immer konzentrieren sollte, wenn man etwas macht.
Hatten Sie Angst, ein One-Hit-Wonder zu sein?
Ja, ich meine, es ist verrückt. Es geschah so jung in meiner Karriere. Ich hatte dieses Album herausgebracht, und ich habe Grammys gewonnen, und ich war neunzehn und dachte: Wow, ich habe so viel getan, was ich tun wollte. Ich bin erst neunzehn. Aber in gewisser Weise ist das auch eine Art Befreiung. Vielleicht klingt das seltsam, aber es ist so schön, diese Dinge im letzten Albumzyklus erreicht zu haben. Ich bin so dankbar für alles, was damals passiert ist, und für all die Türen, die sich dadurch geöffnet haben. Aber in gewisser Weise ist es auch schön zu denken: Jetzt kann ich einfach Musik für mich machen. Sie wissen, was ich meine? Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt mit allem davonkommen kann.
Du bist mit Auftritten bei Disney aufgewachsen. Du warst in der Show „Bizaardvark“ und bei „High School Musical“ – schon als Kind hattest du eine große Fernsehkarriere. Hatten Sie schon immer diesen Ehrgeiz, diesen Wunsch, diese Leidenschaft, Solosänger und Songwriter zu sein?
Vollständig. Ich habe es immer geliebt, Lieder zu schreiben. Das war meine erste Liebe, meine erste Leidenschaft, als ich noch so jung war. Ich erinnere mich, dass ich als Vierjähriger oder so all diese verrückten Lieder über die Probleme meiner Vierjährigen erfunden habe.
Erinnern Sie sich an welche?
Oh mein Gott. Meine Mutter hat ein Video, in dem ich über den Verlust meiner Eltern im Supermarkt singe, was für einen Vierjährigen eine sehr traumatische Erfahrung ist. Ich kann mir vorstellen, warum ich dazu bewegt wurde, ein Lied darüber zu schreiben. Aber als ich vielleicht zwölf oder dreizehn Jahre alt war, habe ich geschauspielert, aber dann habe ich angefangen, Lieder auf dem Klavier zu spielen und zu lernen, wie man Lieder mit Akkorden schreibt, und da hat alles so richtig Fahrt aufgenommen. Ich habe mich darin verliebt und seitdem ist es mein Leben. Es ist einfach mein Lieblingsteil des Jobs.
Sie scheinen über ein breites Gespür für das Zuhören zu verfügen – und hatten es auch, als Sie noch viel jünger waren als heute. Vieles ging dir in die Ohren. Was waren das und warum haben Sie gehört, was Sie gehört haben?
Ja – ich zolle meinen Eltern großen Respekt für meinen Musikgeschmack. Meine Eltern lieben Alternative-Rock der Neunziger. Ich bin mit den Smashing Pumpkins und Hole and the White Stripes aufgewachsen und habe mich schon in jungen Jahren in viele Singer-Songwriterinnen verliebt. Mir wurde klar, dass dies die Linie war, der ich folgen wollte. Ich erinnere mich, dass ich mit meiner Mutter, als ich wahrscheinlich dreizehn Jahre alt war, zum Second-Hand-Laden ging und zum ersten Mal „Tapestry“ von Carole King kaufte und es einfach spielte zu Tode. Ich habe es immer und immer wieder gespielt und mir all diese Platten von Pat Benatar besorgt und sie immer und immer wieder gespielt, und Joni Mitchell, und ich weiß nicht, ich erinnere mich nur an etwas, das in meinem Kopf geklickt hat, als ich noch sehr jung war und zu sagen: Wow, das sind die Mädchen, denen ich nacheifern möchte.
Rückblickend: Welches war das erste Lied, das Sie geschrieben haben und das Sie zum Nachdenken brachte: „Das ist es.“ etwas. Das ist kein Scherz – das könnte mich irgendwohin bringen?
Ich meine, ich habe viele Songs geschrieben, als ich in meiner Jugend in meinem Wohnzimmer herumgespielt habe, aber ich erinnere mich tatsächlich daran, „Drivers License“ geschrieben zu haben. Ich erinnere mich genau an dieses Gefühl.
Was ein Riesenerfolg wurde.
Ich habe diesem Lied so viel zu verdanken. Es hat meine Karriere auf eine für mich damals völlig unvorstellbare Weise in die Höhe schnellen lassen. Aber ich erinnere mich nur daran, wie ich das schrieb und das Gefühl hatte, wirklich etwas ausgedrückt zu haben. Ich hatte das Gefühl, dass in diesem Lied so viel von mir selbst steckte, und ich erinnere mich, dass ich mich richtig repräsentiert gefühlt habe, und das ist einfach ein wirklich schönes Gefühl. Ich erinnere mich, dass ich ins Studio kam, um meinem Produzenten den Song zu zeigen und ihm wörtlich sagte: „Ich glaube, ich habe gerade meinen Lieblingssong geschrieben, den ich je geschrieben habe.“ Und er sagte: „Okay, setz dich und spiel.“