Später heute, um 23:15 Uhr auf BBC 2, spielt Olivia Newton-John in Xanadu die Hauptrolle. Der Film von 1980 zeigte Olivias Gesangskünste, da ihre Musik während des gesamten Films zu sehen war. Sie verpasste es jedoch, nur drei Jahre zuvor an der Seite des King of Rock and Roll selbst, Elvis Presley, zu singen, als der Jailhouse Rock-Star ursprünglich angesprochen wurde, um dem legendären Jugendmusical Grease beizutreten.
Grease führte in den 1950er Jahren eine Reihe denkwürdiger Charaktere ein, darunter Olivia als Sandy an der Seite von John Travoltas Danny Zuko.
Kurz bevor Elvis am 16. August 1977 starb, überdachte er sein Leben neu und beschloss, wieder in die Reihen Hollywoods aufzusteigen. Während er im Laufe der Jahre in unzähligen musikalischen romantischen Komödien mitspielte, hatte er immer davon geträumt, ein ernsthafter Schauspieler zu werden. Er war sogar kurz für eine Rolle in A Star Is Born neben Barbra Streisand bereit.
Als der Produzent von Grease, Allan Carr, dem King jedoch eine unglaubliche Rolle in Grease anbot, konnte er sie nicht durchziehen.
Allan lud Elvis ein, die musikalische Vision Teen Angel in Frenchies mystischer Beauty School Dropout-Szene zu spielen. Der fragliche Moment zeigte Frenchie, wie sie über ihre Möglichkeiten nachdachte, nachdem sie die Schule verlassen und ihren Platz an der Schönheitsschule verloren hatte.
Elvis sollte auf einer Wolke einsegeln und das eingängige Lied rezitieren, das sein eigenes Leben und seine Karriere widerspiegelte.
Die erste Zeile des Tracks lautet sogar: „Your future, so unknown now, what’s left of your career now?“
Elvis lehnte es jedoch schließlich ab. Es ist nicht genau bekannt, warum er die Rolle nicht beansprucht hat, aber Allan konnte nicht warten.
Schließlich spielte der Musikerkollege Frankie Avalon den kurzen Cameo-Auftritt und ließ Elvis ohne Anerkennung in Grease zurück.
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Kleiser sagte, als die Nachricht bekannt wurde, waren die Besetzung und die Crew von dem Zufall fassungslos. Er sagte: „Es war überall in den Nachrichten, also wussten es alle. Wir haben diese Nummer gemacht, und alle haben sich irgendwie angeschaut: ‚Ja, das ist gruselig.’“
Trotz der Tatsache, dass Elvis nie in Grease aufgetreten ist oder Olivia getroffen hat, waren die beiden Musiker untrennbar miteinander verbunden.
Olivia genoss eine beeindruckende Gesangskarriere, bevor sie als Schauspielerin ein bekannter Name wurde.
Als sie aufwuchs, war sie ein großer Fan von Elvis und sah ihn sogar ein paar Mal live.
Olivia sprach offen darüber, Elvis auf der Bühne gesehen zu haben, bevor er starb. Sie sagte: „Er hat eine Magie auf der Bühne, und ich habe viele Leute sagen hören, dass er dies und das ist, und ich wollte immer mein eigenes Urteil über ihn bilden, und er war magisch, sobald er auf die Bühne kommt. Was immer er tut, die Leute werden es akzeptieren.”
Sie spielte 1978 sogar seinen Track Jailhouse Rock mit Abba und Andy Gibb.
Olivia starb Anfang dieses Jahres, am 8. August 2022, im Alter von 73 Jahren. Sie starb, nachdem sie zum dritten Mal an Brustkrebs erkrankt war.
Xanadu läuft um 23:15 Uhr auf BBC 2.
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