Olivia Newton-John, die mit dem Grammy Award ausgezeichnete Sängerin und Schauspielerin, die vor allem für ihre Rolle in „Grease“ bekannt ist, starb am Montag, nachdem sie 30 Jahre lang gegen Brustkrebs gekämpft hatte. Sie war 73.
Newton-John „verstarb heute Morgen friedlich auf ihrer Ranch in Südkalifornien, umgeben von Familie und Freunden“, heißt es in einer auf ihrem Facebook geposteten Erklärung.
„Wir bitten alle, die Privatsphäre der Familie in dieser sehr schwierigen Zeit zu respektieren“, fuhr die Erklärung fort.
„Olivia ist seit über 30 Jahren ein Symbol für Triumphe und Hoffnung und teilt ihre Reise mit Brustkrebs. Ihre heilende Inspiration und bahnbrechende Erfahrung mit Pflanzenmedizin setzen sich mit dem Olivia Newton-John Foundation Fund fort, der sich der Erforschung von Pflanzenmedizin und Krebs widmet.“
Die Familie des verstorbenen Stars bat um Spenden für den Olivia Newton-John Foundation Fund anstelle von Blumen.
Bei Newton-John wurde erstmals 1992 und erneut 2013 und 2017 Krebs diagnostiziert. Die Krankheit schritt anschließend bis zum Stadium 4 fort und sie behandelte die Schmerzen mit medizinischem Marihuana.
Newton-John wurde am 26. September 1948 in England als Sohn des MI5-Offiziers Brinley „Bryn“ Newton-John und Irene Helene Born geboren. Olivia hatte einen älteren Bruder, Hugh, und eine ältere Schwester, Rona.
Die Familie zog nach Melbourne, Australien, als Olivia 6 Jahre alt war.
Als sie gerade 14 Jahre alt war, schloss sich Newton-John einer Mädchengruppe an, trat an lokalen Orten und gelegentlich im australischen Fernsehen auf, wo sie einen Talentwettbewerb für eine Reise nach Großbritannien gewann.
Ihre erste Single „Til You Say You’ll Be Mine“ wurde 1966 bei Decca Records veröffentlicht. Sie tourte mit Pat Carroll als Duett namens Pat und Olivia durch europäische Nachtclubs, bis Carrolls Visum ablief und sie zwang, nach Australien zurückzukehren.
Newton-John blieb in Großbritannien, nahm 1971 ihr erstes Soloalbum „If Not for You“ auf und veröffentlichte es mit dem Titeltrack, der ursprünglich von Bob Dylan geschrieben und von George Harrison aufgenommen wurde. Der Song erreichte Platz 1 der US-amerikanischen Adult Contemporary-Charts und Platz 25 der Pop-Charts. Ihre Karriere geriet danach in den USA leicht ins Wanken, bis sie 1973 „Let Me Be There“ veröffentlichte, das ihr einen weiteren Top-10-Hit sowie ihren ersten Grammy als beste Country-Künstlerin und einen Academy of Country Music Award als vielversprechendste Sängerin einbrachte.
Ihre Musikkarriere florierte in den 1970er Jahren weiter, aber sie würde die Charts erst 1978 wieder anführen, als „Grease“ sie zu einem Filmstar machte.
Die Verfilmung des Broadway-Hits änderte Sandy von der Amerikanerin Sandy Dumbrowski zur Australierin Sandy Olsson, teilweise um Newton-Johns Akzent Rechnung zu tragen. Es war der größte Blockbuster des Jahres 1978, mit Newton-Johns Duett mit Co-Star John Travolta „You’re the One That I Want“ an der Spitze der Pop-Charts und „Summer Nights“ auf Platz 5. Ihre große Solo-Ballade „Hoffnungslos Dir gewidmet“, stieg auf Platz 3 auf.
So wie Sandy Olsson von einem prüden und ordentlichen guten Mädchen zu einem sexy, kantigen bösen Mädchen wurde, durchlief auch Newton-John in ihrer Musikkarriere nach „Grease“ einen Imagewandel.
Vorbei war die adrett geschnittene erwachsene zeitgenössische Prinzessin, ersetzt durch eine „Totally Hot“ blonde Sexbombe. Ihr erstes Album nach „Grease“, „Totally Hot“, war mehr Mainstream-Pop und Uptempo als ihre vorherigen balladenlastigen Alben.
1980 versuchte sie sich mit „Xanadu“ an einem zweiten Filmmusical-Hit, aber der Film floppte bei den Kritikern und fand beim Publikum keinen Anklang. Der Soundtrack war jedoch ein Erfolg, er erreichte Doppelplatin und „Magic“ erreichte Platz 1 der Pop- und Adult-Contemporary-Charts und wurde bis zu diesem Zeitpunkt zum größten Hit in Newton-Johns Karriere.
Das heißt, bis 1981, als sie „körperlich“ wurde.
Der sexuell aufgeladene Titeltrack verbrachte 10 Wochen auf Platz 1 der Billboard-Pop-Charts und wurde schließlich zum größten Song der 1980er Jahre gekürt. Die provokativen Texte veranlassten zwei Sender in Utah, den Track zu verbieten, der schließlich als Sexiest Song Ever bezeichnet wurde, und das Musikvideo zum Thema Aerobic wurde zu einer Ikone des Mediums.
Später erzählte sie Fox News über das „Physical“-Phänomen: „Ich habe es nie wirklich als sexy empfunden. Also ich fand den Titel lustig. Ich meine, ich hatte eine Panikattacke, als es herauskam, weil ich dachte: ‚Oh, ich bin zu weit gegangen! Wir müssen nur ein Video über Sport machen.“ Und das machte es noch größer! Aber ich bin sehr dankbar, diesen Song in meinem Leben zu haben.“
Bis 1985 hatte sich ihre Musikkarriere abgekühlt, aber ihr Privatleben blühte auf. 1984 heiratete Newton-John ihren langjährigen Freund Matt Lattanzi, den sie am Set von „Xanadu“ kennengelernt hatte und zehn Jahre jünger war als sie. Während ihrer Schwangerschaft machte sie eine Pause von der Musik und begrüßte im Januar 1986 Tochter Chloe Rose. Sie und Lattanzi ließen sich später 1995 einvernehmlich scheiden.
Im Juli 1992 war Newton-John bereit für ein Comeback mit „Back to Basics: The Essential Collection 1971-1992“, als bei ihr ein bösartiger Tumor in ihrer rechten Brust diagnostiziert wurde – in derselben Woche, in der ihr Vater starb. Sie stornierte jegliche Werbung für das Projekt, während sie sich einer modifizierten radikalen Mastektomie und Chemotherapie unterzog.
„Ich habe es nie bereut“, erzählte sie People später von ihrer Operation, die auch ein Brustimplantat mit Kochsalzlösung beinhaltete, um das fehlende Gewebe zu ersetzen. „Ich kann nichts zu tiefes tragen, weil das Implantat nicht perfekt ist. Du schaust in den Spiegel und es ist eine Erinnerung. Aber ich bin hier und ich habe Glück.“
Newton-John wurde nach ihrer Diagnose zu einer ausgesprochenen Verfechterin des Brustkrebsbewusstseins.
2005 meldete sie ihren neunjährigen Freund Patrick McDermott als vermisst, nachdem er angeblich von einem Fischerboot gefallen war. Während erste Ermittlungen ihn als auf See verschollen bezeichneten, wurde später gemunkelt, dass er in Mexiko lebte.
Zwei Jahre später musste Newton-John mit dem Kampf ihrer Tochter gegen Anorexie und später mit Chloes verpfuschten Schönheitsoperationen im Wert von 550.000 US-Dollar fertig werden.
Die Zeit war jedoch nicht nur Untergangsstimmung. Sie heiratete John Easterling im Jahr 2008 und schrieb ihm ihre Langlebigkeit angesichts der Krebskämpfe zu, die sie ab 2013 durchmachte.
Newton-John hielt ihren Krebs im Jahr 2013, der nach einem Autounfall in ihrer Schulter diagnostiziert wurde, geheim, bis sie ihre dritte Diagnose bekannt gab.
Währenddessen nahm sie weiter auf, tourte und spielte und machte nur Pausen, als ihr Krebs 2017 in ihr Kreuzbein zurückkehrte.
Trotzdem machte sich die Sängerin schnell wieder an die Arbeit.
„Ich habe keine Schmerzen mehr und freue mich sagen zu können, dass ich wieder arbeite“, sagte sie damals Closer Weekly. „Wenn ich die Songs singen darf, die ich liebe, ist das wie ein Geschenk. Mit meiner Band unterwegs zu sein, hat mich geheilt. Natürlich war es beängstigend. Aber die Worte, die mir in den Sinn kamen, waren: ‚Auch das wird vorübergehen!’ Ich musste einfach daran glauben, dass es mir gut gehen würde.
„Ich habe mit meinem Körper gesprochen“, sagte sie über ihre Genesung. „Ich habe bestätigt, dass ich gesund und stark bin. Depressionen unterdrücken Ihr Immunsystem. Ich habe versucht, mich von meinen Sorgen abzulenken, indem ich mich auf die Dinge konzentrierte, für die ich leidenschaftlich bin.“
Sie schrieb auch Marihuana zu, das der 70-jährige Easterling legal auf ihrem kalifornischen Grundstück anbaut, um ihr zu helfen, mit ihren Schmerzen und Behandlungen fertig zu werden.
Im Jahr 2018 sagte Newton-John, sie habe sich nicht auf ihre Krankheit konzentriert, sondern auf Dinge, die sie glücklich machten, um mit einer positiven Einstellung durch den Tag zu kommen.
„Ich bin ein sehr privilegierter Mensch und dessen bin ich mir sehr bewusst“, sagte sie. „Ich habe einen wunderbaren Ehemann, ich habe alle Tiere, die ich verehre, ich habe eine unglaubliche Karriere. Ich habe wirklich nichts zu meckern.“
Newton-John hinterlässt Ehemann Easterling, Tochter Chloe, Schwester Sarah Newton-John, Bruder Toby Newton-John, Nichten und Neffen Tottie, Fiona und Brett Goldsmith; und andere Lieben.