Olivia Moultrie sorgte am Dienstag im ersten Gruppenphasenspiel des Teams im CONCACAF W Gold Cup für einen 5:0-Sieg der US-Frauennationalmannschaft gegen die Dominikanische Republik.
Moultrie erzielte nicht nur ihr erstes USWNT-Tor, sondern auch einen Doppelpack zum Sieg. Stürmerin Lynn Williams erzielte vor dem Ende der ersten Halbzeit das 2:0, und auch Verteidigerin Jenna Nighswonger erzielte durch einen späten Elfmeter ihr erstes USWNT-Tor.
Alex Morgan verwandelte einen Elfmeter zum letzten Tor des Abends und erzielte damit ihr erstes USWNT-Tor seit fast einem Jahr. Morgan kam diese Woche erst als Ersatzspielerin für Mia Fishel zum Team, die sich am Montag einen Kreuzbandriss im rechten Kreuzband zugezogen hatte. Morgan trug Fishels Trikot Nr. 7 anstelle ihrer traditionellen Nr. 13 gemäß den CONCACAF Gold Cup-Regeln.
Für die erst 18-jährige Moultrie war es ihr drittes Länderspiel für die Vereinigten Staaten, wo sie als Stürmerin in einer 3-2-4-1-Formation unter Sophia Smith spielte. In der achten Minute beendete Moultrie den Ball einmal nach einem großartigen Touch von Smith. Die Berührung schoss am Verteidiger vorbei und direkt in den Lauf von Moultrie direkt vor dem Tor.
Obwohl Moultrie 2019 im Alter von 13 Jahren die jüngste Fußballspielerin war, die Profi wurde, war sie weit davon entfernt, einen USWNT-Rekord als jüngste Torschützin aufzustellen. Bemerkenswerterweise gebührt diese Ehre immer noch einer der Legenden des Spiels, Kristine Lilly. Lilly war gerade 16 Jahre alt geworden, noch nicht einmal einen ganzen Monat seit ihrem Geburtstag, als sie 1987 ein Tor gegen China schoss (die meisten USWNT-Länderspiele). Nach Angaben des Teams ist Moultrie nun der 33. Teenager, der für die USWNT punktet. Auch wenn der Rekord nicht zu gewinnen war, ist Moultries Doppelpack bei ihrem ersten Start in der A-Nationalmannschaft eine großartige Erinnerung an das Potenzial des jungen Talents in dieser Mannschaft.
„Ich bin gerade ziemlich begeistert“, sagte Moultrie nach dem Spiel zu Paramount+. „Ich war einfach so glücklich, heute Abend auf dem Feld zu sein. Die Chance zu haben, in der Startelf zu stehen, ist großartig, und mit diesen Spielern auf dem Feld zu stehen und Tore schießen zu können, einfach nur zum Sieg beizutragen, war natürlich das Beste überhaupt.“
Moultrie erzielte ihren zweiten Treffer in der Partie, wobei Midge Purce in der 58. Minute erneut den ersten Ball lieferte, sodass es insgesamt 3:0 stand. Purce, die während ihrer 66 Minuten eine ständige Bedrohung auf beiden Seiten des Feldes war, öffnete einen engen Passkanal zum hinteren Pfosten. Die Dominikanische Republik verschärfte das Problem durch ihre anhaltenden Defensivfehler im Strafraum. Moultrie stand vor dem Tor weit offen und konnte den Ball einfach mit dem linken Fuß abprallen lassen.
Insgesamt dominierten die USA das Spiel und drängten auf einem nassen Feld im Dignity Health Sports Park in Carson, Kalifornien, gegen die Dominikanische Republik hoch. Die USWNT schlug ihre Gegner mit 33 zu 1 und behielt einen Ballbesitz von 69 Prozent.
In dieser Gruppe herrschte ein Gefühl der Rücksichtslosigkeit, eine Eigenschaft, für die das Team im Jahr 2023 oft kritisiert wurde. Die USA schienen hungrig danach zu sein, an den Ball zu kommen und gegen mehrere Verteidiger anzutreten, obwohl sie über eine fehleranfällige Verteidigung verfügten tat sein Bestes, um Defensivlücken zu schließen, verlor aber auch häufig den Überblick über US-Spieler im Strafraum.
Die künftige Trainerin Emma Hayes war wahrscheinlich an der aggressiveren 3-2-4-1-Formation beteiligt, die oft vier oder mehr Stürmer in den Strafraum schickte und so über alle 90 Minuten hinweg zahlreiche Chancen generierte. Das Spiel zeigte weniger, wie die Mittelfeldeinheit dieser Mannschaft gegen einen so niedrigen Block agieren wird, lieferte aber einige Antworten darauf, wer ein Problemlöser sein möchte – nämlich Purce und Moultrie.
Purce ist in dieser Hinsicht eine bekannte Größe, aber sie zeigte weiterhin ihr Engagement, Verteidiger aus ihrer Position zu ziehen und Außenspieler eins gegen eins zu schlagen. Was Moultrie betrifft, so setzt auch sie ihre Entwicklung zu einer Mittelfeldspielerin mit hervorragender Ballkontrolle fort, die das Heads-up-Spiel vor dem Tor aufmerksam beobachtet.
„Wir haben taktisch viel daran gearbeitet, in diese Räume zu gelangen und in die Eins-gegen-eins-Zone zu gelangen, und viel taktischere Ziele in dem Sinne erzielt, dass wir Tap-Ins wollen, wir wollen einfache Tore und einfache Abschlüsse im Tor.“ Zone“, sagte Purce nach dem Spiel. „Wir spielen gegen einen niedrigen Block, das gibt uns die Möglichkeit für viel Kreativität. Wir haben viele kreative Spieler an vorderster Front.“
Nighswongers erstes USWNT-Tor war ein weiterer faszinierender Moment. Bei Gotham FC ist sie kein Unbekannter, weshalb die US-Technik sie kurz- oder langfristig als eine Option in Betracht ziehen könnte, wenn es um Strafen geht.
Morgans Elfmeter war ebenso entscheidend. Kilgore betonte mehrfach, dass noch niemand aus dem Olympia-Kader ausgeschlossen wurde und Veteranen wie Morgan und Becky Sauerbrunn (die am Dienstagabend die Kapitänsbinde trugen) dem technischen Personal bekannte Größen waren. Es besteht jedoch das Gefühl, dass Morgan sich erneut den Weg zurück in den Kader verdienen muss. Ein verwandelter Elfmeter zählt nicht ganz das Gleiche wie ein aus dem Spielverlauf geschossenes Tor, aber wenn man bedenkt, wie viel Zeit Morgan seit seiner Verpflichtung als verletzungsbedingter Ersatzspieler hatte, ist das kein schlechter erster Schritt in diesem Prozess.
(Foto: Brad Smith / Getty Images für USSF)