Ich habe letzte Woche ein paar Tage in Marseille verbracht, in der Nähe einer englischen Rugby-Mannschaft, der es an Selbstvertrauen mangelt, die von einer inkonsistenten Auswahl geplagt wird, von Zweifeln an der Disziplin und dem Einfluss ihres Kapitäns behindert wird, sich Zeit nimmt, auf einen neuen Trainer zu reagieren und Schwierigkeiten hat, sich zu etablieren jede Art von Identität.
Die Mannschaft von Steve Borthwick reagierte großartig auf all die Kritik, die gegen sie gerichtet wurde, indem sie Argentinien im Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft am Samstagabend im Stade Velodrome überholte und überholte, insbesondere weil sie 77 Minuten des Spiels mitspielen mussten 14 Männer.
Doch auch wenn der Sieg den Weg ins Viertelfinale sofort frei machte, bleiben eine Menge Probleme bestehen. All ihr Trotz konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass sie eine gewöhnliche Mannschaft mit dem Ball in der Hand sind, eine Mannschaft, die weit hinter den Turnierfavoriten Frankreich, Irland, Neuseeland und Südafrika zurückgefallen ist.
Das ist eine englische Mannschaft mit Problemen. Das ist eine englische Mannschaft, die noch viel Arbeit vor sich hat, um aus der Mittelmäßigkeit herauszukommen. Das ist eine englische Mannschaft, die im Moment meilenweit von den realistischen Träumen entfernt ist, die Weltmeisterschaft zu gewinnen oder erneut die Six Nations zu regieren.
Und so fühlte es sich in der Stunde, bevor England in Marseille anpfiff, noch seltsamer als normal an, wie die Flut an Kritik an Englands Fußballtrainer Gareth Southgate in den sozialen Medien überschwappte … weil seine Mannschaft ein Auswärts-Qualifikationsspiel gegen die Ukraine unentschieden gespielt hatte Breslau in Polen.
Die Engländer von Gareth Southgate stehen nach ihrem Unentschieden am Wochenende gegen die Ukraine in der Kritik
Aber die englische Rugbymannschaft von Steve Borthwick hat weitaus mehr Probleme als die englische Fußballmannschaft
Mail Sport-Kolumnist Oliver Holt (im Bild) ist der Meinung, dass Southgates England gefeiert werden sollte
Vor dem 150-Jahr-Jubiläumsspiel am Dienstag in Glasgow gegen Schottland ist dies ein englisches Team, nicht zu vergessen, das in seiner Qualifikationsgruppe für die Europameisterschaft im nächsten Jahr bereits fünf Spiele bestritten, vier gewonnen und ein Unentschieden gespielt hat, 16 Tore geschossen und zwei kassiert hat .
Hierbei handelt es sich um ein englisches Team, das im Frühjahr Italien in seiner Hochburg Neapel besiegte. Hierbei handelt es sich um eine englische Mannschaft, die es bei der letzten Europameisterschaft bis ins Finale schaffte, dort im Elfmeterschießen verlor und letztes Jahr von einer französischen Mannschaft aus der Weltmeisterschaft geworfen wurde, von der viele glaubten, sie sei die beste Mannschaft des Turniers.
Dabei handelt es sich um ein englisches Team, das unter früheren Managern mit größerem Ruf jahrelang – eigentlich sogar jahrzehntelang – unterdurchschnittliche Leistungen erbrachte, unter Southgate jedoch endlich begonnen hat, sein Potenzial auszuschöpfen, und jetzt überdurchschnittliche Leistungen erbringt.
Dies ist ein Team mit einem Plan, einem Ziel und einer klaren Identität. Dabei handelt es sich um eine Mannschaft, die bereits so gut wie qualifiziert für die EM 2024 in Deutschland ist und als einer der Favoriten in das Turnier gehen wird, mit einem Siegesambitionen, das nicht auf Höhenflügen beruht, sondern auf einer Auswahl wunderbar talentierter Spieler Spieler und zahlreiche Beweise für die Entwicklung und den Fortschritt unter dem Manager.
Auch wenn die Leistung in Breslau etwas schwach ausfiel, ist ein Auswärtsremis gegen die Spieler einer Nation, die weit mehr als nur den Wunsch hat, Fußballspiele zu gewinnen, im Herzen ein Unentschieden, das England an den Rand der Qualifikation brachte kaum ein Grund zur Trauer.
Der Wunsch, James Maddison in einer zentraleren Position starten zu sehen, nachdem er zu Beginn seiner Karriere bei den Spurs in dieser Saison einen beeindruckenden Eindruck gemacht hat, wird von den meisten von uns geteilt. Ebenso besteht der Wunsch, Phil Foden regelmäßiger starten zu sehen und mehr Einfluss auszuüben.
Aber Southgate baut hier ein Team auf, keine Ansammlung von Instagram-Konten. Es wäre schön, Maddison, Foden, Bukayo Saka, Marcus Rashford, Jack Grealish und Harry Kane in derselben Mannschaft zu starten, aber Sie würden damit wahrscheinlich nicht viele Fußballspiele gewinnen, insbesondere nicht mit der englischen Verteidigung.
England hat gute Chancen, sich für die EM im nächsten Jahr zu qualifizieren und hat noch etwas übrig
Kapitän Harry Kane liegt weiterhin an der Spitze, und England hat allen Grund, zuversichtlich zu sein, nächstes Jahr in Deutschland ganz vorne dabei zu sein
Ich schaue mir Foden auch gerne an, aber Pep Guardiola hat ihn in der vergangenen Saison nur für etwas mehr als die Hälfte der Spiele von Manchester City in die Startelf berufen.
Das scheint sich in dieser Saison zu ändern, und die Hoffnung ist, dass sich das auch für England ändern wird. Es besteht jedoch kein Grund, Southgate dafür zu beschimpfen. Die Teams entwickeln sich in einem Turnierjahr schnell weiter. Es wäre eine Überraschung, wenn er Foden nicht immer mehr in den Vordergrund rücken würde, je näher die EM rückt.
Kritiker reden oft über Southgate, als würde er England zurückhalten, aber fast alle Beweise deuten darauf hin, dass er England tatsächlich befreit.
Die Beweise deuten darauf hin, dass wir uns keine Sorgen darüber machen sollten, dass er zu lange bleibt – wie es Micah Richards diese Woche getan hat –, sondern uns vielmehr darüber Gedanken machen sollten, was passiert, wenn er geht.
Das Beste aus den Spielern ihrer Nationalmannschaften herauszuholen, während die Macht der Vereine immer größer wird, ist eine immer kompliziertere Alchemie, und Southgate hat Erfolg gehabt, wo vor ihm weitaus gefeiertere und hochkarätigere Manager gescheitert sind.
Das letzte Mal, dass wir gesehen haben, wie ein englischer Trainer die gleiche Wirkung zeigte, das letzte Mal, dass englische Spieler auf diese Weise auf einen Trainer reagierten, war, als Terry Venables der Trainer war und wir ihn viel zu früh verloren haben. Der FA war klug genug, diesen Fehler bei Southgate nicht zu machen.
Southgate hat immer einige Kritik für die Auswahl von Jordan Henderson geerntet, und der ehemalige Liverpool-Kapitän wird bei der EM im nächsten Jahr sowieso nicht in der Mannschaft sein
Jordan Henderson in Breslau zu spielen war der letzte Schlag gegen Southgate, aber das ist nichts Neues. Selbst als er in seiner besten Zeit für Liverpool war und Kapitän der Champions League war, wurde Southgate verspottet, weil er ihn ausgewählt hatte.
Es ist wahrscheinlich, dass er vor der EM ohnehin aus der Startelf rutschen wird. Das wird zum Teil mit seinem Wechsel in eine weniger wettbewerbsintensive Liga in Saudi-Arabien zu tun haben, aber vor allem mit den zunehmenden Ansprüchen von Foden, Declan Rice, Jude Bellingham und Trent Alexander-Arnold, die über Jugend und ein beeindruckendes Spektrum an Ballspielfähigkeiten verfügen zu ihren Gunsten.
Alles deutet darauf hin, dass England als zweiter Favorit hinter Frankreich auf den Sieg bei der EM 24 gehen wird. Alles deutet darauf hin, dass es die beste Chance des Landes sein wird, einen großen Männerfußballwettbewerb seit 1966 zu gewinnen.
Es könnte den Prozess unterstützen, wenn wir dem Manager unterwegs Anerkennung zollen könnten, wo sie angebracht ist, anstatt nach Problemen an Stellen zu suchen, an denen es keine gibt.
Tennis verkaufte seine Privatsphäre
Es war leicht, Judy Murray zuzustimmen, als sie schrieb, dass Aufnahmen von Aryna Sabalenka, die ihren Schläger in der Privatsphäre der Umkleidekabine zertrümmert, nachdem sie am Wochenende im Dameneinzelfinale der US Open gegen Coco Gauff verloren hatte, nicht hätten gezeigt werden dürfen.
Allerdings hat sich nun herausgestellt, dass ohnehin ein Netflix-Kamerateam im Raum war und alles vor aller Augen gefilmt hat. Sabalenka wusste, dass sie da waren. Sie konnte sie kaum übersehen.
Von einer Verletzung ihrer Privatsphäre war also keine Rede. Das ist die Ironie bei Reality-Shows – die „Realität“, die sie zeigen, ist oft nicht ganz das, was sie scheint.
Aryna Sabalenka zerschmetterte ihren Schläger in der Umkleidekabine, nachdem sie das US-Open-Finale verloren hatte, doch inzwischen stellte sich heraus, dass ein Netflix-Kamerateam die ganze Zeit gefilmt hatte
Novak Djokovics Sieg über Daniil Medvedev im US-Open-Herreneinzelfinale am Sonntagabend war der jüngste Triumph im Herbst einer ziemlich erstaunlichen Karriere.
Djokovic litt so lange im Schatten von Roger Federer und Rafael Nadal, aber er hat sie beide überdauert und überholt. Mit 24 Einzel-Grand-Slam-Siegen liegt er nun gleichauf mit Margaret Court und ist der höchstdekorierte Tennisspieler aller Zeiten.
Es mag überfällig sein, aber für seine Langlebigkeit, seine mentale Stärke, seine Belastbarkeit und die Brillanz seines Spiels verdient er all die Liebe und all das Lob, das ihm zuteil wird.
Novak Djokovic erhält nun die Liebe und das Lob, die er verdient, nachdem er am Sonntag bei den US Open seinen 24. Grand-Slam-Titel gewonnen hat
Es war eine einfache Wahl für die beste Leistung, die ich an diesem Wochenende gesehen habe. George Ford war am Samstag beim knappen Sieg Englands gegen Argentinien meisterhaft.
Manchmal kann es leicht passieren, dass der Verstand inmitten der Kraft des Spiels verloren geht, aber Fords Intelligenz – ganz zu schweigen von seinen brillanten Tritten – dominierte das Spiel.
England spielte mit ihm als General so schlau wie schon lange nicht mehr.
Auch wenn das bedeutet, dass er seinen Freund Owen Farrell nicht zurückrufen muss, muss Trainer Steve Borthwick Ford weiterhin die Plattform geben, die Show zu leiten, wenn England eine Chance haben soll, das Halbfinale dieses Turniers oder darüber hinaus zu erreichen.
George Ford war gegen Argentinien herausragend und lieferte die beste Einzelleistung des Wochenendes ab