Es war in der 72. Minute der demütigenden 0:7-Niederlage von Manchester United gegen Liverpool an der Anfield Road im vergangenen März, als Ibrahima Konates Arm Bruno Fernandes an der Brust berührte. Fernandes fiel zu Boden, als wäre er angeschossen worden, und bedeckte sein Gesicht mit beiden Händen, um uns besser mitteilen zu können, wo die Kugel ihn getroffen hatte.
Fernandes’ Betrug hatte nicht den gewünschten Effekt, Konate vom Platz zu stellen, aber er machte Sir Jim Ratcliffe auf ihn aufmerksam, der, etwas ungünstig für den United-Kapitän, dabei ist, den Kauf einer Minderheitsbeteiligung am Verein zu besiegeln Übernehmen Sie eine gewisse Verantwortung für Fußballangelegenheiten im Old Trafford.
In einem neuen Buch steuerte Ratcliffe ein Kapitel zu „Grit, Rigor & Humor: The Ineos Story“ bei. Er nutzte den Vorfall als Beispiel, um das genaue Gegenteil der Eigenschaften zu veranschaulichen, die er an Sportlern bewunderte. Er erinnerte sich an „Bruno Fernandes, der beim Liverpool-Debakel kürzlich sein unberührtes Gesicht umklammerte“, als Kontrapunkt zu einer besonders unnachgiebigen Rugby-Aktion, die er gesehen hatte.
Fernandes ist seit einiger Zeit zum Symbol für alles geworden, was im Old Trafford falsch läuft. Er ist der Kapitän von United, aber ganz offensichtlich kein Anführer. Er ist ein guter Fußballer, aber als Vereinsführer war er eine spektakulär schlechte Besetzung. Er ist kein Mann, der führt. Er ist ein Mann, der einen im Stich lässt. Er könnte dennoch der Spieler sein, der Erik ten Hag rauswirft.
Das jüngste und vielleicht eklatanteste Beispiel seiner Versäumnisse als Kapitän eines Schiffes, das unter Ten Hag erneut gefährlich auf der Kippe steht, ereignete sich am Samstag gegen Bournemouth, als er bei der 0:3-Heimniederlage seines Klubs von Schiedsrichter Peter Bankes spät verwarnt wurde ein weiterer Ausdruck von Gereiztheit und Meinungsverschiedenheit.
Bruno Fernandes ist zum Symbol für alles geworden, was bei Manchester United falsch läuft
Er mag der Kapitän der United sein, aber Fernandes hat sich offensichtlich nicht als Anführer erwiesen
Das Spiel war bereits verloren, als Fernandes bekannt wurde. Unter Schiedsrichtern gilt er als „King of the Whingers“ in der höchsten englischen Spielklasse. Es gibt keinen guten Willen ihm gegenüber, keine Zuneigung zu ihm und wenig Respekt vor ihm. Er ist das Gegenteil von dem, was ein Aushängeschild eines Vereins sein sollte.
Wie auch immer, diese Buchung, diese sinnlose Buchung, diese Buchung, die keinem anderen Zweck diente, als sich einem weiteren kindischen, egoistischen Wutanfall hinzugeben, bedeutete, dass Fernandes nun die Rückkehr von United nach Anfield am kommenden Wochenende verpassen wird, was ihre Chancen verringerte, sich für die Demütigung der letzten Saison zu rächen und sie wiederzubeleben schwindende Hoffnungen, es unter die ersten vier zu schaffen.
Einige haben vermutet, dass Fernandes sich möglicherweise absichtlich verwarnen ließ, um dem Spiel gegen Liverpool aus dem Weg zu gehen, weil ihm der Mumm dazu fehlte. Dafür gibt es keine Beweise. Es ist ein Schritt zu weit. Aber man kann mit Fug und Recht sagen: Ein echter Anführer wäre fest entschlossen gewesen, in diesem Spiel am kommenden Sonntag in Anfield für United zu spielen.
Ein echter Anführer hätte alles gegeben, um seine eigene schrecklich schlechte Leistung im vergangenen März in Liverpool wiedergutzumachen. Ein echter Tabellenführer wäre in einem bereits verlorenen Spiel nie zu spät verwarnt worden und hätte sein Team am nächsten Sonntag gegen den Tabellenführer im Stich gelassen, wenn eine weitere Saison voller Enttäuschungen und Leistungsschwächen bevorsteht.
Aber das ist es, was Fernandes getan hat und das ist es leider auch, was er geworden ist. Er ist ein großartiger Fußballer, dessen erbärmliche Eskapaden es ihm ermöglicht haben, zum Symbol für alles zu werden, was im Old Trafford falsch läuft.
Fernandes ist der Kapitän eines Schiffes, das unter Chef Erik ten Hag erneut gefährliche Schlagseite hat
United steht kurz vor dem Ausscheiden in der Champions League im Laufe dieser Woche
Er ist ein großartiger Fußballer, dessen Ernennung zum Kapitän durch Ten Hag eine Katastrophe war, die unangenehme Fragen an das Urteilsvermögen des Managers gestellt hat.
United steht vor dem Ausscheiden aus der Champions League, wenn es am Dienstagabend ins Heimspiel geht. Bayern München muss in Dänemark gegen den FC Kopenhagen und Galatasaray unentschieden spielen, um überhaupt eine Chance auf den Einzug in die K.-o.-Phase des Wettbewerbs zu haben.
Es ist Ten Hag, der die Hitze spüren wird, wenn United nicht weiterkommt, und es ist Ten Hag, die die Hitze spüren wird, wenn sie am Sonntag am anderen Ende der East Lancs Road gegen ihre schärfsten Rivalen verlieren.
Die meisten akzeptieren, dass United ein Verein ist, der von oben bis unten verrottet ist. Die meisten akzeptieren, dass Ten Hag der Manager einer Gruppe von Spielern ist, die eine giftige, verwöhnte, überanspruchsvolle und leistungsschwache Kabine geschaffen haben.
Der Manager braucht einen Kapitän, der das ändern kann. Er braucht jemanden, der ein Beispiel für Standhaftigkeit, Entschlossenheit, Mut und Unbezwingbarkeit sein kann. Stattdessen bleibt er bei Bruno Fernandes hängen.
Die gereizte Gelbe Karte von Fernandes gegen Bournemouth bedeutet, dass er die Reise nach Liverpool verpassen wird
Wie er sein Image aufpoliert
Am Sonntagnachmittag im Tottenham-Hotspur-Stadion setzte Eddie Howe zwei Torhüter auf die Bank, obwohl er wusste, dass es höchst unwahrscheinlich war, dass er auch nur einen von ihnen einsetzen würde.
Ich weiß, dass andere Manager das auch tun. Hier geht es also nicht nur um Newcastle, sondern angesichts der Tatsache, dass Newcastle der selbsternannte reichste Verein der Welt ist, scheint es für Howe besonders performativ und, ehrlich gesagt, erbärmlich, an dieser Art von Geste festzuhalten Politik.
Schauen Sie uns an, sagt er, wir haben so viele verletzte Spieler, dass wir gezwungen sind, zwei Torhüter zwischen den Ersatzspielern unterzubringen. Wir alle wissen, was es wirklich ist: Es ist eine Ausrede. Es ist ein Plädoyer für Mitgefühl. Es ist ein Versuch, schlechte Ergebnisse zu entschuldigen.
Wenn Sie Luton Town sind und sich mitten in einer Verletzungskrise befinden, ist das in Ordnung. Wenn Sie der reichste Verein der Welt sind, werden Bitten um Mitgefühl auf taube Ohren stoßen.
Wenn es Ihnen an Spielern mangelt, geben Sie einem anderen Spieler aus der Altersklasse eine Chance. Selbst wenn Sie glauben, dass er noch nicht bereit ist zu spielen, würde es ihm helfen, Erfahrungen mit der Einbindung in den Spieltagskader zu sammeln.
Einen zweiten Torwart auf die Bank zu setzen, ist nur ein Zeichen dafür, dass es einem Manager darum geht, sein eigenes Image aufzupolieren.
Eddie Howe stärkte sein eigenes Image, indem er zwei Torhüter auf Newcastles Bank ernannte
Schneiden Sie das Geplänkel des Dinosaurierjungen aus
Fußballübertragungen in England sind eine immer breitere Kirche, und das ist umso besser. Ich habe eine lange Liste von Kommentatoren, denen ich gerne zuhöre, und die meisten meiner Favoriten laufen im Radio.
Ich würde John Murray, Ian Dennis, Alistair Bruce-Ball, Ally McCoist, Chris Sutton und Jacqui Oatley an die Spitze des Baumes setzen. Gary Lineker, Alan Shearer und Ian Wright sind beim Match of the Day großartig.
Gary Neville und Jamie Carragher setzen weiterhin Maßstäbe bei Sky. Jim White und Simon Jordan sind brillant bei talkSport, Jim Rosenthal ist so gut wie nie zuvor bei Amazon.
Jason Cundy und Jamie O’Hara in The Sport’s Bar von Talk sind ein Nachtschmaus. Darren Lewis ist so klug und pointiert, wie es nur geht. Ich liebe neuere, kluge Stimmen wie Nedum Onuoha und Izzy Christiansen. Es gibt auch Dinge, die mich dazu bringen, abzuschalten.
Gary Neville und Jamie Carragher setzen weiterhin Maßstäbe in der Fachwelt bei Sky Sports
Ich lege bei der Analyse Wert auf Unparteilichkeit, deshalb mag ich die performativen Feierlichkeiten ehemaliger Fußballexperten nicht, die heutzutage offenbar von allen Rundfunkveranstaltern gefördert und mit Begeisterung aufgezeichnet werden. Es widerspricht allem, was ich an Rundfunkberichterstattung will und schätze.
Ich mag keine Moderatoren, die sich scheinbar für Komiker halten und über ihre eigenen Dummheiten lachen, so gut es geht. Ich mag keine Moderatoren, die den Eindruck erwecken, sie wollten unbedingt mit den Ex-Fußballern ihrer Show befreundet sein.
Zufälligerweise sind alle Moderatoren in den letztgenannten Kategorien Männer. Jeder hat seine Vorlieben. Jeder hat Dinge, die er gerne verbannen würde, und Trends, denen er misstraut.
Wenn wir etwas von dem Jungsgeplänkel ausmerzen könnten, das uns in die Zeit der Dinosaurier zurückversetzt, würde sich die Berichterstattung über Fußball in diesem Land unermesslich verbessern.
Im Kampf gegen die Elemente
Ich mag Listen, also sicherte ich mir mit einem Besuch im Mazuma-Stadion in Morecambe am Samstag nicht nur meinen 86. von 92 Ligaplätzen, sondern landete auch in einer anderen Kategorie direkt auf Platz eins.
Lange vor dem Anpfiff des League-Two-Duells gegen Stockport County begann der Wind von der Irischen See heraufzuheulen und der Regen wehte in horizontalen Schichten über das Spielfeld.
Die Assistenten des Schiedsrichters waren durchnässt und heruntergekommen, und eine der Eckfahnen wurde vom Sturm so heftig hin und her gerissen, dass sie die meiste Zeit des Spiels fast auf gleicher Höhe mit dem Rasen lag.
Bemerkenswert war, dass es den Mannschaften überhaupt gelang, das Spiel durchzuziehen, ganz zu schweigen von einem 1:1-Unentschieden. Es landete direkt auf Platz eins meiner Liste der Erfahrungen mit dem schlechtesten Wetter bei einem Fußballspiel.