OLIVER HOLT: Brasilien hat gezeigt, dass es gegen Serbien nicht umsonst der Favorit ist, aber es hofft hoffnungslos, dass es Neymar gut geht. Wenn er sein Land zum WM-Titel führen kann, wird er vielleicht doch noch in das Pantheon der Fußballgrößen aufsteigen
- Neymar ist immer noch der Mann, der in einem hochkarätig besetzten Team den Unterschied machen könnte
- Seine Hoffnungen auf einen WM-Titel im eigenen Land wurden durch ein Knie im Rücken zunichte gemacht
- Im WM-Eröffnungsspiel gegen Serbien wurde er härter behandelt
- Der brasilianische Star wurde niedergehackt und sein Hemd wurde ihm buchstäblich vom Rücken gerissen
- Neymar ging vom Platz, nachdem er sich nach einer weiteren schweren Herausforderung den rechten Knöchel verdreht hatte
Vor ein paar Monaten saß Zico, einer der großen Helden des brasilianischen Fußballs und eine seiner großen Nr. 10, in einem Büro im Obergeschoss seiner Akademie in Recreio am Stadtrand von Rio de Janeiro und sprach über die Weltmeisterschaft in Katar.
„Wir haben eine große Chance“, sagte er. „Wir haben ein gutes Team und die Youngsters – Vini, Antony und Raphinha – sind unsere große Hoffnung.“
Er erwähnte Neymar nicht. Jedenfalls nicht, bis er dazu aufgefordert wurde. Viele Analysten des brasilianischen Teams sind so. Neymar ist nach Pele der zweitgrößte Torschütze für sein Land, doch die Brasilianer kämpfen darum, ihn von ganzem Herzen zu umarmen.
Neymar ist immer noch der Mann, der in einem mit Stars besetzten brasilianischen Team den Unterschied ausmachen könnte
Als ich Zico also fragte, ob er ein Fan von Neymar sei, der aktuellen Nr. 10 der Nationalmannschaft, dem Juwel in der glitzernden Krone dieser brasilianischen Mannschaft, die zum ersten Mal seit 20 Jahren versucht, die Weltmeisterschaft zu gewinnen, antwortete er sah mich mit etwas zwischen einer Grimasse und einem Grinsen an. »Von seinem Fußball, ja«, sagte er.
Zico ist ein charmanter Mann und ein Diplomat, also ließ er den Rest ungesagt. Aber wenn die Brasilianer Mühe hatten, Neymar so in ihr Herz zu schließen, wie sie Zico, Ronaldo und andere moderne Helden verehrten, dann deshalb, weil er außerhalb des Spielfelds immer noch als eine Art Dilettant gilt.
Er ist überaus talentiert, aber das Höchste, was er für sein Land gewonnen hat, ist olympisches Gold in Rio im Jahr 2016. Dieses Turnier in Katar ist seine beste Chance, dies zu korrigieren.
Neymars Name wurde am Donnerstagabend vor dem 2:0-Auftaktsieg der Brasilianer gegen Serbien immer noch mit großem Zustimmungsgeschrei verlesen. In einem Team aller Talente, einem Team, das als Favorit auf den Turniersieg gilt, ist Neymar immer noch der Mann, der den Unterschied ausmachen könnte.
Seine Chancen, die Weltmeisterschaft im eigenen Land zu gewinnen, wurden vor acht Jahren ruiniert, als er brutal aus dem Turnier genommen wurde. Ein Knie im Rücken im Spiel Brasiliens gegen Kolumbien brach ihm einen Wirbel und zwang ihn, die 1: 7-Demütigung im Halbfinale gegen Deutschland zu verpassen.
Neymar wurde in der zweiten Halbzeit von Serbiens Mittelfeldspieler Nemanja Gudelj rücksichtslos niedergeschlagen
Am Donnerstagabend stand er im Mittelpunkt einer weiteren Verletzungsangst.
Er bekam einen frühen Vorgeschmack auf die grobe Behandlung, als Filip Mladenovic ihm nach wenigen Minuten das Trikot vom Rücken riss. Zu Beginn der zweiten Halbzeit wurde er von Nemanja Gudelj rücksichtslos niedergeschlagen, als er auf die serbische Abwehr sprintete. Bis Mitte der Halbzeit war er der bisher am meisten gefoulte Spieler des Turniers.
Dann, spät im Spiel, verdrehte er sich nach einer weiteren schweren Herausforderung seinen rechten Knöchel. Er wurde ausgewechselt und als er seinen Stiefel auszog, sah der Knöchel schon geschwollen aus. Nach dem Spiel sagte der Teamarzt Brasiliens, er habe ein „Trauma“ am Knöchel erlitten. Er sagte, sie müssten 24 bis 48 Stunden warten, bevor eine vollständige Bewertung möglich sei.
Brasilien wird verzweifelt hoffen, dass es ihm gut geht. Obwohl Vinicius Jnr auf der linken Seite tanzte, Raphinha auf der rechten Seite blendete und Richarlison die Verteidiger in alle Richtungen in die Mitte zog, war Neymar am Donnerstagabend immer noch der Star der Show, zumindest bis zum atemberaubenden zweiten Tor des Tottenham-Stürmers.
Neymar verdrehte sich nach einer weiteren schweren Herausforderung in der zweiten Halbzeit seinen rechten Knöchel
Brasilien ist aus gutem Grund Favorit, sie sahen aus wie die Favoriten, und wenn sie diese Weltmeisterschaft gewinnen und er für den Rest ihrer Saison fit ist, wird Neymar ihr führender Mann sein. So viel ist schon klar.
Es waren seine Quecksilber-Fähigkeiten, die den Durchbruch erzwangen, den Brasilien kurz nach einer Stunde herbeisehnte. Er drehte sich im Strafraum in die eine Richtung, dann in die andere, Vinicius schlug mit einem Schuss und Richarlison stocherte in den Abpraller.
Richarlison erzielte es, aber Neymar inspirierte es. Während das Alter das Licht von Lionel Messi und Cristiano Ronaldo trübt, sieht Neymar immer noch wie ein Spieler in seinen besten Jahren aus.
Er hat es nie ganz in dieselbe Gruppe geschafft wie Messi, jetzt sein Teamkollege bei Paris Saint-Germain, oder Ronaldo oder sogar sein anderer PSG-Teamkollege Kylian Mbappe. Aber wenn er Brasilien hier zum WM-Sieg führen kann, könnte Neymar noch in das Pantheon der ganz Großen des Fußballs aufsteigen.
Neymars Knöchel sah bereits geschwollen aus, als er nach seiner Auswechslung seinen Schuh auszog