Die in Russland geborene Komponistin Olga Thomas ist entsetzt über die Vorgänge in der Ukraine. Sie vergleicht es mit dem Leben in einem Science-Fiction-Horrorfilm.
Thomas hat Nummer-eins-Hits mit Musik genossen, die sie für die Queen komponiert hat, darunter Royal Platinum Love Song – geschrieben für den 70. Hochzeitstag der Queen und Prinz Philip im Jahr 2017.
Um das Platin-Jubiläum zu feiern, hat Olga ein neues klassisches Stück für wohltätige Zwecke mit dem Titel „The Four British Nations“ komponiert. Es erscheint auf dem Album EIIR: The Platinum Record, das am 21. April veröffentlicht wurde.
Bestürzung: Die in Russland geborene Komponistin Olga Thomas ist entsetzt über die Vorgänge in der Ukraine
Haben Sie Familie in Russland oder der Ukraine?
MEIN älterer Vater ist in Moskau und ein entfernter Cousin ist in der Ukraine. Und ich habe viele Freunde in beiden Ländern. In Russland wurden einige verhaftet, weil sie den Krieg abgelehnt hatten. Zu sehen, was in der Ukraine passiert, ist herzzerreißend. Das hätte ich mir selbst in einem Alptraum nie vorstellen können. Es fühlt sich an, als würden wir in einem Science-Fiction-Horrorfilm leben.
Meine Familie hat in den Stalin-Jahren so sehr gelitten. Sie kamen in das Gulag, ein russisches Arbeitslager. Für mich war Stalin so gut wie möglich repräsentativ für das Böse. Und meiner Meinung nach ist das, was jetzt passiert, eine Erweiterung davon. Warum sollte jemand bei klarem Verstand so handeln? Es ist so aggressiv und unvernünftig. Ich kann keine Erklärung finden, warum Putin das tut.
Ich weiß nicht, ob ich meinen Vater, der in den Achtzigern ist, jemals wiedersehen kann. Ich bin britischer Staatsbürger und betrachte mich als Engländer. Wenn ich nach Russland einreisen würde, könnte ich als Feind angesehen werden, weil ich den Krieg nicht unterstützt habe.
Was haben dir deine Eltern über Geld beigebracht?
Dass es verdient werden muss. Ich wurde 1961 in Moskau geboren. Meine Mutter war Musikerin und mein Vater Mathematiker und Ingenieur. Sie haben beide hart gearbeitet und ich hatte Glück, denn wir lebten in einer schönen Wohnung und hatten überhaupt keine Probleme. Meine Ausbildung an einer renommierten Musikschule für begabte Kinder war kostenlos. Aber wie andere bürgerliche Familien in Russland damals hatten wir keine Ersparnisse. Wir mussten mit Geld vorsichtig sein, um bequem leben zu können. Das hat mich gelehrt, mit Geld respektvoll umzugehen und es nicht zu verschwenden.
Hatten Sie jemals Probleme, über die Runden zu kommen?
Jawohl. Als ich 28 Jahre alt war, ein Jahr bevor ich nach England kam, erkrankte meine Mutter sehr an Krebs. Sie brauchte fachärztliche Versorgung und obwohl wir in Russland offiziell kostenlose Medikamente hatten, war nichts wirklich kostenlos. Ich musste für eine angemessene Pflege sorgen, zuerst im Krankenhaus und dann in den letzten Monaten ihres Lebens zu Hause.
Damals gab es in Russland noch keine Palliativmedizin. Wenn die Menschen so krank waren, wurden sie zum Sterben nach Hause geschickt, da dies die Todesstatistik der Krankenhäuser senkte.
Sie brauchte sehr viel Unterstützung von verschiedenen Krankenhäusern und das war extrem teuer. Damals unterrichtete ich an der Hochbegabtenschule.
Sie gewährten mir freundlicherweise bezahlten Sonderurlaub, der es mir ermöglichte, Privatunterricht von zu Hause aus zu geben, während ich mich um meine Mutter kümmerte. Ich habe viel Unterricht gegeben, aber es war immer noch nicht genug. Ich musste anfangen, den Familienschmuck zu verkaufen. Ich bereue es keine Sekunde, es war nichts. Meiner Mutter ein paar extra gemütliche Minuten des Lebens zu schenken, bedeutet mir alles.
Was war Ihre lukrativste Komposition?
Die Musik, die ich 1993 für eine Produktion von The Cherry Orchard im West End geschrieben habe. Mir wurden viele tausend Pfund bezahlt, was damals eine Menge Geld war. Die Produktion lief ein halbes Jahr und ich bekam auch Tantiemen.
Was werden Sie für die Musik bezahlt, die Sie für die Queen schreiben?
Nicht viel, nur die Tantiemen des Komponisten, wenn es im Radio gespielt wird. Ich bekomme überhaupt nichts von den Verkäufen: 100 Prozent der Erlöse aus dem Verkauf meiner Musik für die Queen werden für wohltätige Zwecke gespendet. Ich kann mir nicht vorstellen, von diesen Verkäufen zu profitieren, denn wenn ich etwas für die Queen komponiere, ist es ein musikalisches Geschenk für sie und den königlichen Haushalt. Ich bin der ansässige Komponist für die Wohltätigkeitsorganisation Cruse Bereavement Care, eine freiwillige Rolle, die ich kostenlos mache, weil ich sie lohnend finde. Ihre Majestät ist ihre königliche Schirmherrin, und so kam es, dass ich der Königin zum ersten Mal meine Musik schenkte.
Das erste Geschenk hieß „Themen des Lebens und des Ruhms“ und war der Erinnerung an die Königinmutter gewidmet. Ich hätte nie gedacht, dass ich in den Palast eingeladen werden würde, geschweige denn, das Geschenk selbst überreichen zu können, aber genau das ist passiert. Es war eine erstaunliche Erfahrung, mit Ihrer Majestät zu sprechen und ihr meine CD zu geben und ein paar Worte über die Liebe zu unseren Müttern zu sagen. Ich werde diesen Moment nie vergessen.
Was ist das Teuerste, was Sie zum Spaß gekauft haben?
Lebenslange Mitgliedschaft im Groucho Club, einem privaten Club für Mitglieder in London. Ich habe es Anfang der 1990er Jahre gekauft, es hat 2.000 Pfund gekostet und ich musste einen Kredit aufnehmen, um es zu bezahlen. Aber ich bereue es nicht. Ich gehe gerne mit meinen Freunden dorthin. Es ist ein besonderer Ort.
Ehrung: Olga Thomas, die mehrere Stücke für die Queen komponiert hat, überreichte ihr eine CD
Was ist Ihr größter Geldfehler?
Abschluss einer Zahlungsschutzversicherung (PPI) auf 15 Kundenkarten und Kreditkarten. Ich habe den Leuten vertraut, die es mir verkauft haben. 2015 fing ich an, es zurückzufordern. Ich wurde so gut darin, zu behaupten, dass Unternehmen irgendwann anfingen, mir mehr zu zahlen, als sie mir als Entschuldigung schuldeten. Insgesamt habe ich etwa 50.000 £ zurückbekommen. Dann veröffentlichte ich unter einem Pseudonym ein kostenloses Musterschreiben, das andere Leute verwenden konnten, und sie fingen an, auch ihre Fälle zu gewinnen. Es hat sogar den Financial Ombudsman Service beeindruckt: Es hat ein Video darüber gemacht, was ich getan hatte, um es den Mitarbeitern zu zeigen. Sie konnten sich nicht vorstellen, dass ein normaler, ungeschulter Mensch einen so guten Job machen könnte.
Die beste Geldentscheidung, die Sie getroffen haben?
Ein 73-köpfiges Orchester, einen Chor und einen Top-Arrangeur zu bezahlen, um meine Komposition „Royal Platinum Love Song“ zum Platin-Hochzeitstag Ihrer Majestät aufzunehmen. Es feierte ihre 70-jährige Ehe mit dem verstorbenen Prinz Philip. Es hat mich Tausende von Pfund gekostet und als ich es zum ersten Mal hörte, konnte ich nicht glauben, dass mein eigenes Stück auf so unglaubliche Weise realisiert wurde. Das wurde mein erster Nummer-eins-Song in den Classical Music Charts und mehrere Nummer-eins-Songs folgten. Obwohl ich mit den Verkäufen kein Geld verdient habe und meine Investition noch nicht vollständig aus den Tantiemen zurückerhalten habe, hat es mich auf die Weltbühne katapultiert.
Besitzen Sie eine Immobilie?
Jawohl. Mein Mann und ich besitzen eine wundervolle Wohnung mit vier Schlafzimmern im Zentrum von London, nicht weit vom Hyde Park entfernt. Mein Mann, der Wirtschaftsprüfer ist, kaufte es 1981 mit einer reinen Zinshypothek, bevor wir uns trafen. Jetzt zahle ich die Hypothek ab und das Haus gehört uns beiden. Ich weiß nicht, wie viel mein Mann dafür bezahlt hat, aber ich denke, es ist jetzt ungefähr 1,5 Millionen Pfund wert.
Was ist der eine kleine Luxus, den Sie sich gönnen?
Für jedes neue Stück, das ich komponiere, kaufe ich ein Schmuckstück, das mit dem neuen Werk in Verbindung steht. Ich gebe alles von so wenig wie £ 200 bis £ 1.000 aus.
Wenn Sie Kanzler wären, was würden Sie als Erstes tun?
Ich würde Selbständige in kreativen Berufen stärker unterstützen.
Was ist Ihre oberste finanzielle Priorität?
Um weiterhin finanziell abgesichert zu sein. Ich würde auch gerne einen Investor finden, der mir hilft, mit Orchestern aufzunehmen und mehr Geld für Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln.
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