Wenn es um die Zukunft des Hamburger Hafens geht, wird Bundeskanzler Olaf Scholz vorgeworfen, sich in Bezug auf seine eigene Regierung auf die Seite Chinas zu stellen.
Eine Untersuchung deutscher öffentlich-rechtlicher Regionalsender berichtete am Mittwoch, dass das Kanzleramt von Scholz darauf drängt, die Bemühungen des staatlichen chinesischen Reedereigiganten Cosco zu genehmigen, in einem Containerhafen in Hamburg Fuß zu fassen, und Warnungen von sechs Bundesministerien ignoriert, darunter der Vizekanzler der Grünen Robert Habeck, inmitten von Befürchtungen einer riskanten wirtschaftlichen Überabhängigkeit von Peking.
So wie Deutschland endlich die Folgen der Energieabhängigkeit von Russland begreift, richtet sich nun auch mehr Aufmerksamkeit auf die Tiefen seiner verflochtenen Handelsbeziehungen mit China, die Peking einen massiven Einfluss auf Berlin verschaffen.
Gemäß den Bedingungen des Cosco-Deals, der erstmals im September 2021 vereinbart wurde und vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung, würde sich das Unternehmen eine Minderheitsbeteiligung von 35 Prozent am Containerterminal am Tollerort sichern, einem von drei solchen Standorten innerhalb des weitläufigen Hamburger Komplexes.
Die Übernahme ist Teil eines umfassenderen strategischen Schachzugs Pekings, um die Kontrolle über die Infrastruktur zu erlangen, die für seine weltumspannende „Gürtel und Straße“-Handelsinitiative, ein Netzwerk von Verkehrsverbindungen, das Chinas Fabriken mit reichen westlichen Märkten verbinden soll, von entscheidender Bedeutung ist.
Cosco besitzt bereits Anteile an den beiden größten Häfen Europas in Rotterdam und Antwerpen, kontrolliert aber auch den Hafen von Piräus in Athen und steht hinter einem Plan zur Erweiterung eines Binnenbahnterminals in Duisburg, wo Ruhr und Rhein aufeinandertreffen und das ein Schwerpunkt ist Anlaufstelle für Überlandfracht aus Chinas Industriezentren.
Eine Beteiligung an Hamburg, Europas drittgrößtem Hafen, ist für Peking nur ein weiteres Puzzleteil, das vielen nicht gefällt. Die Logik der Förderung chinesischer Investitionen besteht darin, dass diese Häfen dann von chinesischen Verladern bevorzugt würden, die dort ihre Geschäfte tätigen. Das entfacht einen Wettlauf unter den nordeuropäischen Häfen, sich mit den Chinesen zu einigen.
Habeck, dessen Wirtschaftsministerium eine Überprüfung des Deals im Rahmen eines Investitionsprüfungsverfahrens überwacht, hat wiederholt gesagt, dass Deutschland seine allgemeine Handelspolitik mit China überdenke.
„Ich tendiere dazu, dass wir das nicht zulassen“, sagte Habeck Reuters im September zum Cosco-Deal.
Laut dem am Donnerstag erschienenen Bericht hat Habecks Ministerium versucht, das Thema auf die Tagesordnung einer Bundeskabinettssitzung zu setzen, um den Hafenerwerb von Cosco formell abzulehnen.
Scholz’ Kanzleramt forderte die Ministerien jedoch stattdessen auf, einen Kompromissentwurf zu erarbeiten, dem bis Ende Oktober zugestimmt werden kann, bis eine gesetzliche Frist für die Regierungseinberufung abläuft.
„Wenn die Regierung bis zum Ablauf der Frist keinen Beschluss fasst, die Transaktion zu untersagen, gilt die Transaktion rechtlich als genehmigt“, sagte Kai Neuhaus, ein in Brüssel ansässiger Anwalt und Experte für Investitionsprüfungen der Anwaltskanzlei CMS.
Damit hätte Scholz eine gute Nachricht für seine geplante Reise nach Peking am 3. und 4. November.
Eine Regierungssprecherin sagte, das Kanzleramt nehme unter Berufung auf Geschäfts- und Betriebsgeheimnisse keine Stellung zu laufenden Investitionsprüfungsverfahren.
Hafenanruf
Sieben Jahre lang leitete Scholz Hamburg, eines der reichsten Bundesländer Deutschlands, als Bürgermeister bis 2018, als der lokale Handel mit China boomte. Rund 30 Prozent der in Hamburg umgeschlagenen Containergüter kommen aus China oder werden nach China verschifft, so der Hafenbetreiber Hamburger Hafen und Logistik (HHLA).
Vor Ort befürworten die Sozialdemokraten von Scholz den Cosco-Deal und argumentieren, dass dies zu zusätzlichen Investitionen in das Terminal führen und Arbeitsplätze schaffen werde.
„Dies steht in der Tradition der Kirchturm- oder Provinzpolitik, die dem Stadtstaat Hamburg einen Gefallen über das nationale Interesse tut“, sagte Reinhard Bütikofer, ein prominenter grüner Europaabgeordneter, der seit langem kämpferisch gegenüber China ist.
Er sagte, es gehe um die nationale Sicherheit und bezeichnete die Bemühungen, die Diskussion des Deals im Kabinett zu unterbinden, als „außergewöhnlich“.
HHLA-Sprecher Hans-Jörg Heims sagte jedoch, das Thema sei zu politisiert worden, und betonte, China kaufe keine Beteiligung am Hafen selbst, sondern investiere in einen Teil eines Unternehmens, das das Terminal betrieb.
Cosco hätte zum Beispiel keinen Zugriff auf interne IT-Systeme und werde kein Grundstück besitzen, sagte Heims, und hätte nur einen von drei Geschäftsführern.
„Sie betreiben Scheinpolitik“, sagte er über die Gegner des Deals. „Ich mache mir nur Sorgen um die Hunderte von Jobs, die davon abhängen.“
Kein Veto
Dennoch bleiben ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes, in dem Chinas staatlich unterstützte Unternehmen an kritischer deutscher Infrastruktur beteiligt sind, wobei der Hafen nur ein Teil einer Diskussion ist, die auch kritische Telekommunikationsinfrastruktur umfasst.
Anfang dieser Woche warnte Bruno Kahl, der Chef des deutschen Auslandssicherheitsdienstes BND, während einer Debatte im Bundestagsausschuss über Auslandsinvestitionen vor einer “schmerzhaften Abhängigkeit” des Landes von China.
„Wir stehen der Beteiligung Chinas an kritischer Infrastruktur sehr, sehr kritisch gegenüber“, sagte Kahl während der Sitzung.
Trotz dieser Bedenken sagte Heims von der HHLA, das Bundesverteidigungs- und das Verkehrsministerium hätten kein Veto gegen die Investition beschlossen. Das Verkehrsministerium sagte, es werde sich nicht zu dem Thema äußern, während das Verteidigungsministerium nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagierte.
Die Europäische Kommission, über die POLITICO zuvor berichtet hatte, steht dem Deal ebenfalls skeptisch gegenüber, sagte sie es würde “aus Vertraulichkeitsgründen keine Kommentare zu einzelnen Transaktionen abgeben”.
Ein gewichtiges Argument für den Deal ist, dass Hamburg ohne chinesische Investitionen gegenüber seinen größeren, teilweise bereits in chinesischem Besitz befindlichen Nordsee-Nachbarn künftig bei der Ansiedlung von Unternehmen im Nachteil sein wird.
„Unsere Konkurrenten Rotterdam und Antwerpen werden sich sehr freuen, wenn dieser Deal zustande kommt“, sagte Heims.
Hans von der Burchard steuerte die Berichterstattung bei.