Spuren von Öl aus der Deepwater Horizon-Katastrophe von BP sind mehr als 10 Jahre nach der verheerenden Ölpest immer noch vorhanden, wie eine neue Studie zeigt.
Forscher haben die lang anhaltenden Auswirkungen der Explosion im April 2010 im Golf von Mexiko auf das von BP betriebene Prospektionsgebiet Macondo untersucht.
Sie sagen, dass noch im Jahr 2020 kleine Mengen „stark verwitterter Ölrückstände“ der Katastrophe in der Umgebung vorhanden waren.
Ölige Schichten bedeckten Gräser entlang der Küsten und einige Partikel sanken sogar auf den Meeresboden und blieben dort für ein Jahrzehnt.
Nach der Verschüttung von Deepwater Horizon am 20. April 2010 flossen im Laufe von 87 Tagen 210 Millionen Gallonen (795 Millionen Liter) lebendes Öl in den Golf von Mexiko.
Eine Studie zeigt, dass noch zehn Jahre später kleine Mengen stark verwitterter Ölrückstände der Deepwater Horizon-Katastrophe 2010 in der Umgebung vorhanden waren. Dieses Foto, das am 21. April 2010 von der US-Küstenwache aufgenommen wurde, zeigt Einsatzmannschaften von Feuerwehrbooten, die gegen die lodernden Überreste der BP Deepwater Horizon im Golf von Mexiko kämpfen
Nach dem explosiven Untergang der von BP betriebenen Bohrinsel Deepwater Horizon am 26. April 2010 bedecken Rohölranken die Gewässer des Golfs von Mexiko
Die mit Handschuhen bedeckten Hände von Dan Howells, stellvertretender Kampagnenleiter bei Greenpeace, sind mit einer Ölschicht überzogen, nachdem er sie nach der Ölkatastrophe von BP Deepwater Horizon in der Nähe von Grand Isle, Louisiana, in Öl getaucht hatte, das auf der Oberfläche des Golfs von Mexiko schwamm. 10. Juni 2010
Ölteppiche bedeckten eine geschätzte Fläche von 57.500 Quadratmeilen (149.000 Quadratkilometer) – eine Fläche so groß wie England und Wales zusammen.
Es begann am 20. April 2010 und dauerte 84 Tage. Es war der größte, am längsten andauernde und tiefste Ölunfall in US-Gewässern.
Die neue Studie wurde von Edward Overton, Professor an der Abteilung für Umweltwissenschaften der Louisiana State University in Baton Rouge, Louisiana, geleitet.
“Je besser wir die Chemikalien und ihre chemisch reaktiven Eigenschaften sowie ihre physikalischen Eigenschaften verstehen, desto besser werden wir in der Lage sein, Ölverschmutzungen einzudämmen und Umweltschäden durch Ölverschmutzungen zu verstehen und zu erkennen”, sagte er.
“Unser Papier beschreibt die am häufigsten vorkommenden Chemikalien, aus denen typisches Rohöl besteht, und ihr mögliches Schicksal in der Umwelt.”
Overton und seine Mitarbeiter konzentrierten sich auf die Komponenten, die in ausgelaufenem Öl in den höchsten Konzentrationen vorhanden waren, und diejenigen, die am giftigsten sind, wie sie auf der Prioritätenliste der US-Umweltschutzbehörde aufgeführt sind.
Durch das Sammeln und Analysieren von Proben aus dem Wasser, dem Meeresboden und den umliegenden Küstenlinien in zahlreichen Reaktionsstudien verfolgten sie die „chemischen Umwandlungen“, die in den folgenden Monaten und Jahren stattfanden.
Nach der Freisetzung in die Umwelt verdunsteten erhebliche Teile des Öls in die Luft (zwischen 30 und 40 Prozent), fanden sie heraus.
Ölbedeckte braune Pelikane, die vor der Küste von Louisiana gefunden wurden und von der Ölpest der BP Deepwater Horizon im Golf von Mexiko betroffen waren, warten am 11. Juni 2010 im Fort Jackson Oiled Wildlife Rehabilitation Center in Buras, Louisiana, auf die Reinigung
Wasserlösliche Chemikalien lösten sich relativ schnell im Meer auf und wurden von Meeresorganismen biologisch abgebaut.
Dies galt jedoch nicht für alle Bestandteile des ausgelaufenen Öls, da Ölschichten die Gräser an der Küste bedeckten und einige Partikel sogar auf den Meeresboden sanken.
Große Teile der Verschüttung wurden auch sonnenabhängigen chemischen Umwandlungen unterzogen oder von Mikroben abgebaut.
Arbeiter werden gesehen, wie sie am 28. Juni 2010 in Port Fourchon, Louisiana, mit einem Vakuumschlauch einen Teil des Öls auffangen, das von der Deepwater Horizon-Ölpest im Golf von Mexiko nach Fourchon Beach gespült wird
“Ölverbindungen sind eine Art von Material, das durch Sonnenlicht und Meeresbakterien abgebaut werden kann (biologischer Abbau), im Gegensatz zu anderen Arten von Schadstoffen wie chlorierten Pestiziden wie DDT”, sagte Professor Overton.
“Ölverschmutzungen setzen schnell viele Chemikalien frei und die meisten Schäden durch Ölverschmutzungen treten ziemlich bald nach der Verschüttung auf.”
Das Team sagte auch, dass Öl Transformationen durchläuft, die von den örtlichen Bedingungen und dem Wetter abhängen, was es schwierig macht, sie für zukünftige Leckagen vorherzusagen.
“Umweltbedingungen im Zusammenhang mit bestimmten Verschüttungen haben großen Einfluss darauf, wie schnell die Verbindungen reagieren können, was sie bedecken oder beschichten und wie viel Sauerstoff in kritischen Lebensräumen aufgenommen werden kann”, sagte Professor Overton.
Die Studie wurde heute in der Fachzeitschrift Frontiers in Marine Science veröffentlicht.