Dave Foreman, ein selbsternannter Öko-Krieger, ein prominentes Mitglied der radikalen Umweltbewegung und Mitbegründer von Earth First!, ist im Alter von 74 Jahren gestorben.
Das in New Mexico ansässige Rewilding Institute, das Foreman als Denkfabrik zur Entwicklung langfristiger Landschutzpläne gegründet hatte, sagte auf seiner Website, dass er am Montag friedlich in seinem Haus in Albuquerque gestorben sei.
Eine Todesursache wurde nicht sofort veröffentlicht, aber Freunde von Foreman sagten, er habe mehrere Monate lang gegen eine Lungenkrankheit gekämpft.
„Es wird nie wieder einen wie ihn geben. Einer der größten Naturschützer aller Zeiten“, sagte das Institut. „Er wird von so vielen als lieber Freund, Anführer und Mentor schmerzlich vermisst.“
John Davis, der Direktor des Instituts und seit 37 Jahren ein Mitarbeiter von Foreman, sagte dem Arizona Daily Star, dass Foreman bis zu seinem Tod in Naturschutzfragen involviert war.
Foreman, der früher in Tucson lebte, war an der Gründung zweier bahnbrechender Umweltbewegungen beteiligt. Einer ist Earth First!, der 1979 ins Leben gerufen wurde und einen direkten Aktionsansatz verwendet, um laut der Website der Bewegung „Aufmerksamkeit auf die Krisen zu lenken, mit denen die natürliche Welt konfrontiert ist“. Die andere ist die „Rewilding“-Bewegung, die seit Jahrzehnten versucht, riesige Naturflächen für Wildtiere zu schützen.
In den 1980er Jahren wurde Foreman wiederholt beschuldigt, sich an Ökoterrorismus beteiligt zu haben – auch von einigen Mainstream-Umweltschützern –, weil er sich für die Konfrontation mit der Umwelt einsetzte, über zivilen Ungehorsam und Proteste gegen das Baumsitzen hinausging und Bäume spießte, Werbetafeln abbaute und Sand in die Erde schüttete Gastanks von Bulldozern.
Ehemalige Erde zuerst! Mitglied Kieran Suckling, der jetzt Direktor des in Tucson ansässigen Zentrums für biologische Vielfalt ist, sagte dem Daily Star, dass Foreman „die wesentliche Bedeutung der Wildnis und der Tierwelt für den Planeten und die menschliche Gesellschaft todernst meinte und die Menschen dazu aufrief verteidige sie als die höchste Berufung im Leben.“
Foreman wurde 1947 in Albuquerque geboren und arbeitete von 1973 bis 1980 für die Wilderness Society. Die Unzufriedenheit mit den Mainstream-Umweltgruppen veranlasste ihn und andere befreundete Aktivisten, Earth First! zu gründen.
1991 war Foreman Mitbegründer des Wildlands Network, das sich zum Ziel gesetzt hat, ein Netzwerk geschützter Wildnisgebiete in ganz Nordamerika aufzubauen. 2003 gründete er das Rewilding Institute.
Foreman hat zwischen 1991 und 2014 mindestens fünf Bücher geschrieben, beginnend mit „Confessions of an Eco-Warrior“.