LONDON und BERLIN – Vermisst Großbritannien Angela Merkel schon?
Boris Johnson trifft am Sonntag in Bayern zum jährlichen G7-Gipfel der führenden Politiker der Welt ein, der dieses Jahr vom neuen deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz ausgerichtet wird. Alle werden lächeln, wenn sich die beiden Männer im wunderschönen Hotel Schloss Elmau, einem Luxus-Spa hoch in den bayerischen Alpen, begrüßen.
Aber jenseits der Händedruck-Diplomatie sieht sich Johnson einem Mitte-Links-Führer gegenüber, der beschlossen hat, mit dem diskreten Stil seiner Vorgängerin Angela Merkel aus der Reihe zu brechen und London wegen seiner Brexit-Manöver deutlich und öffentlich zurechtzuweisen.
Fünf hochrangige Politiker und Beamte in der Scholz-Regierung bestätigten, dass der neue deutsche Bundeskanzler sich entschieden hat, eine robustere öffentliche Haltung einzunehmen als die manchmal undurchsichtigen Äußerungen seines Vorgängers zum Brexit.
Dies hat sich in Reden, öffentlichen Kommentaren und über den Äther ausgewirkt, seit Großbritannien Anfang dieses Monats den Gesetzentwurf zum Nordirlandprotokoll veröffentlicht hat.
Der Gesetzentwurf würde den britischen Ministern die Befugnis einräumen, Teile des Protokolls abzulehnen, einen zentralen Bestandteil des Brexit-Scheidungsabkommens, mit dem eine Landgrenze zwischen Nordirland und der Republik Irland verhindert werden soll. Das Protokoll hält Nordirland im EU-Binnenmarkt, bedeutet aber, dass die Region Kontrollen für Waren durchführen muss, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs ankommen – Bestimmungen, die von nordirischen Gewerkschaftern und der britischen Regierung gehasst werden.
In ihren öffentlichen Äußerungen nach der Veröffentlichung des Gesetzentwurfs machten sowohl Scholz als auch seine kämpferische Außenministerin Annalena Baerbock, eine grüne Abgeordnete der deutschen Koalitionsregierung, ihrem Unmut deutlich.
„Es ist eine sehr bedauerliche Entscheidung, die die britische Regierung getroffen hat“, sagte Scholz. „Es ist eine Abkehr von allen Vereinbarungen, die wir getroffen haben.“
„London bricht einseitig Vereinbarungen“, fügte Baerbock hinzu. „Und es tut dies aus vorhersehbaren eigenen Motiven. Das können wir in der EU nicht hinnehmen.“
Privat soll Scholz Johnsons Umgang mit dem Thema sehr kritisch gesehen haben und befürchtet, dass der Protokollentwurf zu einem Handelskrieg zwischen der EU und Großbritannien führen könnte. Mit exquisitem Timing wird der Gesetzentwurf am Montag im Unterhaus in zweiter Lesung behandelt, genau zu dem Zeitpunkt, an dem der zweite Tag des Gipfeltreffens der Staats- und Regierungschefs in Bayern beginnt.
Stilwechsel
Deutsche Beamte sagen, dass es in Deutschland einen parteiübergreifenden Konsens über die Notwendigkeit gibt, den EU-Binnenmarkt – das Ziel von etwa 70 Prozent der deutschen Exporte – zu schützen, räumten jedoch ein, dass Berlin in den letzten Wochen die Rhetorik gewählt hat und fast mit der des Brexit konkurriert. den französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu verprügeln.
Es ist nicht nur so, dass Scholz „direkter“ ist als Merkel – die sich bei vielen Gelegenheiten von Johnson frustriert fühlte, sich aber mit einigen seltenen Ausnahmen dafür entschied, ihre Ansichten privat zu äußern – sagte ein deutscher Diplomat.
Berlin hat auch entschieden, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, um eine „unverblümtere“ Botschaft zu senden, dass das Vereinigte Königreich alle Ambitionen aufgeben muss, das Protokoll neu zu schreiben, fügten sie hinzu. Deutschland will auch jegliche Andeutung ausräumen, dass der Streit nur eine Angelegenheit zwischen Großbritannien und Irland sei.
In Berlin hat die Bundesregierung auf ihrer offiziellen Website einen ausführlichen Erklärtext veröffentlicht, der den deutschen Wählern die Bedeutung des Protokolls erklärt. In London hat Miguel Berger, der neue deutsche Botschafter in Großbritannien, der zuvor als Staatssekretär des Auswärtigen Amtes in Berlin tätig war, die Erlaubnis erhalten, durch Sendestudios zu touren, um Deutschlands Fall direkt an die britische Öffentlichkeit zu bringen.
„Ich kann Ihnen sagen, dass dieser Gesetzentwurf sehr enttäuscht ist, insbesondere weil wir dachten, dass dies angesichts der gesamten Ukraine-Krise nicht der richtige Zeitpunkt für diese Debatte sei“, sagte er am Donnerstag gegenüber LBC Radio und fügte hinzu, dass viele europäische Hauptstädte das Gefühl haben, „dass es einen gibt Raum, um eine Verhandlungslösung zu finden“ zum Streit um Nordirland nach dem Sommer.
Berger sollte am Sonntag persönlich nach Nordirland reisen, um mit hochrangigen Politikern auf allen Seiten der Debatte zu sprechen.
Ein anderer deutscher Beamter warnte, das Protokoll sei „eine Voraussetzung“ für den Abschluss des Brexit-Handelsabkommens von 2019, und sagte, Berlin „betrachtet die Bemühungen, das Nordirland-Protokoll einseitig auszusetzen, als Rechts- und Vertrauensbruch“.
„Für den Fall, dass das Vereinigte Königreich an diesem Gesetzesprojekt festhält, wird die EU alle Optionen prüfen“, fügte der Beamte hinzu. „Dies schließt ausdrücklich Maßnahmen im Rahmen des Handels- und Kooperationsabkommens ein“ – ein Verweis auf Sanktionsoptionen, die in das Abkommen integriert sind, wie die Einführung neuer Zölle innerhalb eines Monats oder die Aussetzung des gesamten Handelsabkommens mit einer Frist von neun Monaten.
Von Worten zu Taten
Auf solche öffentlichen Drohungen zurückzugreifen, ist für Deutschland nicht einfach, wo die Frustration über die Verschlechterung der bilateralen Beziehungen zum Vereinigten Königreich nach dem Brexit in fast allem, außer der Verteidigungszusammenarbeit gegen Russland, wächst.
Der deutsch-britische Handel ist nun seit fünf Jahren in Folge rückläufig, und Berlin ist besorgt über die zunehmende industrielle Entkopplung – Unternehmen in jedem Land verringern ihre gegenseitige Abhängigkeit – nach dem Austritt Großbritanniens aus der EU. Großbritannien ist auf dem besten Weg, erstmals seit 1950 aus der Liste der zehn wichtigsten Handelspartner Deutschlands herauszufallen.
Ein hochrangiger EU-Beamter sagte, die Änderung im Ton der deutschen Warnungen habe noch nicht zu einer härteren Haltung in dem Raum geführt, in dem die EU-Mitgliedsländer die Reaktion des Blocks auf die Aktionen Großbritanniens diskutieren.
Aber Malcolm Chalmers, stellvertretender Direktor der RUSI-Denkfabrik und Experte für britische Sicherheits- und Außenpolitik, sagte, die Dynamik zwischen dem Vereinigten Königreich und den EU-Hauptstädten habe sich infolge von Johnsons Gesetzesentwurf „erheblich verändert“. Er warnte London, sich nicht zu sehr auf Deutschlands offensichtliches Interesse an der Aufrechterhaltung der Exporte nach Großbritannien zu verlassen.
„Es besteht die Gefahr, dass das Vereinigte Königreich die Bereitschaft der Europäischen Union unterschätzt, sich mit wirtschaftlichen Maßnahmen zu rächen, um den Zugang des Vereinigten Königreichs zu den europäischen Märkten weiter einzuschränken, einschließlich potenzieller Zölle“, sagte er.
Viele in Berlin fragen sich, wie weit Boris Johnson mit dem Gesetzentwurf tatsächlich gehen will, und sagen, die Antwort werde die Intensität der Vergeltungsmaßnahmen der EU bestimmen.
Thomas Hacker, ein handelspolitischer Gesetzgeber der FDP – einer der beiden Koalitionspartner von Scholz – glaubt, dass die Aussicht auf wirtschaftliche Turbulenzen bedeutet, dass Johnson letztendlich gezwungen sein wird, einen Rückzieher zu machen.
„Boris Johnson wird sich mit der wirtschaftlichen Gesamtsituation nach COVID, der Inflation und den wirtschaftlichen Auswirkungen des Ukraine-Krieges befassen“, sagte Hacker.
„Ich glaube nicht, dass er sich einen Handelskrieg leisten kann. Aus meiner Sicht sind die aktuellen Schritte eher binnenwirtschaftlich motiviert. Wenn es zuspitzt, kann die EU das Handelsabkommen aussetzen – das wird Johnson nicht zulassen.“
Ruhe bewahren und weitermachen
In London wird Deutschlands Botschaft bislang nur mit resigniertem Achselzucken aufgenommen.
Ein britischer Beamter beschrieb die internationale Reaktion auf das Gesetz als „gemischt … aber im Grunde so, wie man es erwarten würde“.
Der Sprecher des Premierministers behauptete, er habe die spezifischen deutschen Bemerkungen zum Protokollgesetz nicht gesehen, sagte aber, die britische Regierung sei weiterhin „zuversichtlich“, dass sie „den richtigen Ansatz gefunden hat, um die langjährigen Probleme mit dem Protokoll zu lösen, da es in Kraft getreten ist .“
„Wir glauben, dass es legal ist, es hält sich an internationales Recht“, fügte er hinzu. „Wir wollen auch weiter mit der EU verhandeln, um eine Verhandlungslösung zu finden.“
James Cleverly, der britische Minister für Europa, sagte, britische Beamte hätten ihre Probleme mit dem Protokoll ihren EU-Kollegen sorgfältig erklärt und betont, dass herzliche Beziehungen zu den Mitgliedsländern gepflegt wurden.
„Sie hören zu“, sagte er am Dienstag vor einem parlamentarischen Ausschuss. “Sie hören aufmerksam zu und versuchen wirklich zu verstehen.”
Wie sehr diese Zuhörübung Boris Johnson diese Woche in Bayern hilft, umgeben von unbeeindruckten EU-Führungskräften, gerade als sein Protokollentwurf ins Parlament zurückkehrt, bleibt abzuwarten.