Inmitten einer Epidemie chronischer Schulabwesenheit haben die Gesetzgeber in Ohio eine neue Idee, um das Problem zu lösen: Kinder dafür zu bezahlen, dass sie zum Unterricht kommen.
Eine Ohio-Rechnung würde Familien 500 US-Dollar pro Jahr für jeden Kindergarten- oder Neuntklässler zahlen, der 90 % der Zeit zur Schule geht. Der Gesetzentwurf sieht außerdem vor, dass Oberstufenschüler 250 US-Dollar für ihren Abschluss erhalten und bis zu 750 US-Dollar mehr, wenn ihr Notendurchschnitt 3,0 oder höher ist.
Der parteiübergreifende Gesetzentwurf wird von den Staatsvertretern Bill Seitz, einem Republikaner, und Dani Isaacsohn, einem Demokraten, beide aus der Region Cincinnati, unterstützt.
Der Gesetzentwurf sieht vor, ein zweijähriges Pilotprogramm für die Idee zu schaffen, das etwa 1,5 Millionen US-Dollar kosten würde.
Nicht jede Schule und jeder Schüler könnte an der Pilotphase teilnehmen – das Programm würde sich an Schulen mit geringer Anwesenheitsquote richten.
„Also werden wir die schlechtesten der schlechtesten in Bezug auf die Anwesenheit auswählen und sehen, ob wir etwas bewegen können“, sagte Seitz Anfang des Monats vor dem Ausschuss für Grund- und Sekundarbildung des Repräsentantenhauses.
Die Fehlzeiten in der Schule haben seit der Pandemie sowohl in Ohio als auch im ganzen Land stark zugenommen.
„Schulbesuch und Fehlzeiten sind heute wahrscheinlich das größte Problem im Bildungswesen, es ist eine absolute Krise“, sagte Isaacsohn.
„Es ist ein Grundsatz, den wir alle gut verstehen, dass Geld motivierend ist, aber darüber hinaus geht es um den Grundsatz, dass Menschen manchmal einen Anstoß brauchen, um zu positivem Verhalten zurückzukehren“, sagte der Demokrat.
In der Gegend von Columbus versäumt etwa die Hälfte der Schüler 10 % oder mehr des Schuljahres, etwa dreieinhalb Wochen, obwohl sich die Situation seit unmittelbar nach der Pandemie verbessert hat.
Laut vorläufigen staatlichen Daten der New York Times fehlten im ganzen Land an einem durchschnittlichen Tag im Schuljahr 2022–2023 fast 10 % der K-12-Schüler in der Schule.
Mittlerweile leiden viele Studierende unter schweren Lerneinbußen, die durch den Fernunterricht während der Pandemie verursacht wurden.
„Wir haben den Pizzatag ausprobiert, wir haben die Spielplatzstunden ausprobiert und wir haben alle möglichen Foo-Foo-Sachen ausprobiert“, sagte Seitz. „Scheint nicht zu funktionieren.“
Allerdings kritisierten mehrere Republikaner den Gesetzentwurf mit der Begründung, er fördere eine „Anspruchsmentalität“ und der Staat dürfe die Menschen nicht dafür bezahlen, sich einfach an das Gesetz zu halten.
„Kommen wir an den Punkt, an dem wir Vergewaltiger dafür bezahlen, dass sie nicht vergewaltigen“, fragte der Staatsvertreter Josh Williams bei einer Anhörung im Ausschuss. „Werden wir wirklich diesen Trend in Gang setzen und investieren, um zu verhindern, dass Menschen Verbrechen begehen?“