PEKING (AP) – Das Wurfelement beim Paar-Eiskunstlauf ist sowohl spektakulär als auch beängstigend: Einer der Läufer packt den anderen an der Hüfte und wirft ihn hoch in die Luft, wo er sich normalerweise dreimal dreht, bevor er anmutig auf einem Schlittschuh landet.
Bruchlandungen sind nicht ungewöhnlich, aber was ist, wenn beide Skater auf dem Eis aufschlagen? Das bedarf einer Erklärung.
“Ich habe meinen Zehenpickel getroffen, nachdem ich sie geworfen hatte”, sagte Michael Marinaro aus Kanada, nachdem genau das während ihres katastrophalen Kurzprogramms bei den Olympischen Spielen am Freitagabend passiert war, “und ich bin auf mein Gesicht gefallen.”
Das fasst Kanadas Eiskunstlauf-Team heutzutage zusammen.
Ob es seine beiden Männer waren, die unter 29 Skatern den neunten und letzten Platz belegten, oder seine einzige Frau, die es gerade so unter die Top 20 schaffte, das einst so stolze Skaterland ist während zweier Wettkampfwochen ausgerutscht, gestürzt und, ja, auf seinem Gesicht gelandet. Das gleiche Land, das vor vier Jahren in Pyeongchang den Medaillenspiegel im Eiskunstlauf anführte, könnte in Peking ausgeschlossen werden.
Die Einschränkung: Die Kanadier wurden Vierte im Mannschaftswettbewerb, und abhängig vom Ergebnis einer Doping-Untersuchung, an der das russische Team beteiligt war, könnten sie Monate oder vielleicht Jahre später auf die Bronzemedaille aufgewertet werden.
„Ich denke, wenn Sie den Trends auf der ganzen Welt folgen, gibt es immer Höhen und Tiefen, Höhen und Tiefen, wenn es darum geht, dass ein ganzes Eislaufteam wirklich, wirklich stark ist“, sagte Eric Radford, der zusammen mit der pensionierten Meagan Duhamel Bronze gewann im Paarwettbewerb in Pyeongchang, ist aber in diesem Jahr mit der neuen Partnerin Vanessa James außer Konkurrenz.
„Für die jungen Athleten wie Madeline Schizas wird es Zeit brauchen“, sagte Radford über die einzige Frau im Team. „Sie ist jung, sie ist neu. Sie ist eine unglaubliche Kämpferin, eine unglaubliche Skaterin. Geben Sie ihr noch vier Jahre Zeit und sehen Sie, was sie entwickelt.“
Das Vermögen eines Eiskunstlaufteams kann genauso schnell steigen wie es fallen kann. Das aktuelle It-Team hinter dem immer starken und scheinbar immer umstrittenen russischen Team ist Japan, das Bronze vor Kanada gewann.
Yuma Kagiyama und Shoma Uno komplettierten das Podium der Männer hinter dem amerikanischen Meister Nathan Chen, während Kaori Sakamoto bei den Frauen Bronze holte, um den russischen Siegeszug um die ersten drei Plätze zu beenden.
Das sind vier Medaillen für Japan, ein Land, das mehr für seinen Eisschnelllauf als für seinen Eiskunstlauf bekannt ist und damit seine besten Ergebnisse bei allen anderen Olympischen Winterspielen verdoppelt – und die gleiche Anzahl, die Kanada aus Pyeongchang mit nach Hause nahm.
„Definitiv gibt es nach jedem olympischen Zyklus Leute, die in den Ruhestand gehen, die jahrelang führend waren und diese Dynamik und diesen Bekanntheitsgrad aufgebaut haben“, sagte James. „Ich habe das Gefühl, wir brauchen einfach Zeit. Nach den Olympischen Spielen gibt es immer einen Neuaufbau.“
Kanada hat die Medaillen seit den Spielen 1980 in Lake Placid nicht ganz verpasst und seit 1948 mindestens eine von 14 der 17 Olympischen Spiele gewonnen. Dazu gehören sechs Goldmedaillen, zwei davon in Pyeongchang, als Tessa Virtue und Scott Moir hinzukamen Eistanz-Gold zu dem, das sie im Mannschaftswettbewerb gewonnen haben, bevor sie in den Ruhestand schlüpfen.
Virtue und Moir gewannen 2010 auch Eistanz-Gold und 2014 Team-Silber, was ihnen einen Rekord von fünf olympischen Eiskunstlaufmedaillen einbrachte. Drei weitere Skater – Gillis Grafstrom aus Schweden und die Russen Evgeni Plushenko und Nikita Katsalapov – haben jeweils vier vor einer beträchtlichen Gruppe gewonnen, die drei Eiskunstlaufmedaillen gewonnen hat, darunter ein Trio kanadischer Unentwegter: Radford und Duhamel, Patrick Chan und Kaetlyn Osmond .
Von all diesen Skatern ist der 37-jährige Radford der einzige, der noch am Start ist.
Wenn der Sport zyklisch ist, wie Radford und James vermuten, dann kann die jüngste Junior Grand Prix-Saison zeigen, wie viel Boden Kanada gutmachen muss. Die Kanadier hatten keine der Top-10-Ergebnisse bei den Frauen – die Russen und Amerikaner hatten sie alle – oder bei den Paaren, aber Wesley Chiu hatte die sechsthöchste Punktzahl bei den Männern, während die Eistänzerinnen Natalie D’Alessandro und Bruce Waddell könnten bis zu den Spielen 2026 in Mailand und Cortina Medaillenanwärter sein.
Das ist jedoch vier Jahre später. Vorerst muss sich das kanadische Team vom Eis aufrappeln, so wie Marinaro und ihre Partnerin Kirsten Moore-Towers nach ihrer Bruchlandung beim Paar-Event am Freitagabend dazu gezwungen waren.
„Wir haben keine große Wahl“, sagte Moore-Towers. „Im Moment sind wir gerade frisch vom Eis, also sind wir immer noch ein bisschen geschockt und definitiv enttäuscht, aber wir werden wieder auf die Beine kommen. Das tun wir immer. Wir finden sicher einen Weg.“