Die NASA und Intuitive Machines haben zwar mit der jüngsten US-Mondlandung seit mehr als 50 Jahren Geschichte geschrieben, aber es sieht so aus, als würde die Mission viel früher als erhofft enden. Als das Odysseus-Landegerät letzte Woche zu seinem Landeanflug ankam, blieb es an der Oberfläche hängen und kippte auf die Seite. Jetzt hat Intuitive Machines angekündigt, dass es damit rechnet, dass der Lander am Dienstagmorgen, dem 27. Februar, die Kommunikation einstellen wird – was die Mission kürzer als die Woche oder länger auf der Oberfläche verkürzen würde, was ursprünglich erhofft worden war.
Intuitive Machines veröffentlichte außerdem ein Bild mit niedriger Auflösung, das nach dem Umkippen der Raumsonde aufgenommen wurde und ihre Sicht auf die Mondoberfläche zeigt:
„Nachdem Odysseus die End-to-End-Kommunikationsanforderungen verstanden hatte, schickte er Bilder von der Mondoberfläche seines vertikalen Abstiegs an seinen Landeplatz Malapert A, der den am weitesten südlich gelegenen Ort darstellt, an dem jemals ein Fahrzeug auf dem Mond landen und eine Kommunikation mit Bodenkontrolleuren herstellen konnte „, schrieb das Unternehmen in einem Update.
Das Problem scheint darin zu liegen, dass die Solarpaneele des Landers in Kürze kein Sonnenlicht mehr sammeln werden, so dass der Lander bald keinen Strom mehr haben wird. „Basierend auf der Positionierung von Erde und Mond gehen wir davon aus, dass die Fluglotsen bis Dienstagmorgen weiterhin mit Odysseus kommunizieren werden“, schrieb das Unternehmen.
Zusätzlich zu diesem Update hat die NASA auch ein Bild des Landers auf der Mondoberfläche geteilt, das von der Raumsonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) aufgenommen wurde. Es zeigt den Punkt des Landers aus der Umlaufbahn aus einer Höhe von etwa 56 Meilen über der Oberfläche:
Dies zeigt, dass sich der Lander in einem relativ steilen Krater von 12 Grad befindet, was zu Schwierigkeiten bei der Landung beigetragen haben könnte.
Es bleibt abzuwarten, wie viele Daten der Odysseus-Lander mit seiner begrenzten Stromversorgung sammeln und zur Erde senden kann. Es ist auch nicht vollständig bekannt, inwieweit sich das Umkippen des Landers auf die Nutzlasten an Bord ausgewirkt hat, obwohl Intuitive Machines in einem Update letzte Woche sagte, dass zumindest einige der Instrumente betriebsbereit seien und Daten sammelten.
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