Odell Beckham gehört zu den Nicht-QBs, die am stärksten unter Druck stehen

Für einen Spieler, der die gesamte Saison 2022 verpasst hat, während er sich von einem Kreuzbandriss erholte, den er sich zugezogen hatte, um seinem vorherigen Team zum Gewinn der Super Bowl-Meisterschaft zu verhelfen, sind die Erwartungen an den erfahrenen Wide Receiver Odell Beckham Jr. von den Baltimore Ravens in den Augen des Spielers immer noch ziemlich hoch nationale Medien.

Schließlich war er die bemerkenswerteste Spielerakquise des Teams in der gesamten Nebensaison und vielleicht sogar in der Franchise-Geschichte, wenn alles klappt und das Team mit ihm als einem der Hauptkatalysatoren in den Playoffs erfolgreich ist. Der dreimalige Pro Bowler wurde kürzlich zu den 14 Nicht-Quarterbacks gezählt, die „am stärksten unter Leistungsdruck“ in der Saison 2023 stehen.

„Selbst bei einem Einjahresvertrag sind 15 (Millionen) Dollar nicht billig für einen Mann, der in den letzten drei Jahren 20 Spiele in der Startelf stand und aufgrund von Knieverletzungen lange Zeit fehlt“, schrieb Cody Benjamin von CBS Sports. „Beckham ist mit Abstand das versierteste Mitglied eines neu gestalteten WR-Korps, aber seine Verfügbarkeit könnte für Lamar Jacksons Entwicklung als Passgeber in einem neuen Offensivsystem von entscheidender Bedeutung sein.“

Während sein Quarterback dieses Jahr zum ersten Mal mit Todd Monken, dem Offensivkoordinator seines ersten Jahres, zusammenarbeitet, wird es für Beckham Jr. nicht der Fall sein. Die beiden waren 2019 in seiner ersten Saison bei den Cleveland Browns zusammen, was zufällig auch das letzte Mal war Der Veteran im neunten Jahr übertraf laut Pro Football Reference die Marke von 1.000 Receiving Yards.

Obwohl er sich seitdem zweimal das Kreuzband im selben Bein gerissen hat, ist diese Verletzung noch lange nicht der Todesstoß für seine Karriere, den sie vor den Fortschritten der modernen Medizin in den letzten Jahrzehnten darstellte. Im Gegensatz zu den meisten namhaften Spielern, die am Ende der Saison schwere Verletzungen erleiden, hatte er den Vorteil, dass er sich in seinem eigenen Tempo erholen konnte und als Free Agent ein ganzes Jahr frei hatte, um sich vollständig zu erholen, anstatt das Gefühl zu haben, gehetzt auf das Spielfeld zurückkehren zu müssen Vertrag mit einem Team im Jahr 2022.

Trotzdem glaubt Benjamin immer noch, dass die Ravens „besser hoffen“ sollten, dass der Erstrunden-Rookie-Receiver Zay Flowers „auch bereit“ ist, damit sie angesichts seiner jüngsten Haltbarkeitsprobleme nicht mehr auf Beckham Jr. zählen, als sie sollten.

Realistische Erwartungen für Beckham Jr. im Jahr 2023

In seiner ersten Saison nach seinem ersten Kreuzbandriss verzeichnete er insgesamt 61 Empfänge für 825 Yards und sieben Touchdowns in 18 Spielen zwischen den Browns und den Los Angeles Rams, einschließlich der Playoffs, in denen sein Spiel richtig Fahrt aufnahm. Er war auf dem besten Weg, sich die MVP-Auszeichnung „Super Bowl 56“ zu sichern, bevor er im großen Spiel mit zwei Fängen für 52 Yards und einem Touchdown in der ersten Halbzeit unterging.

Wie eine erfolgreiche Saison für ihn bei den Ravens in diesem Jahr aussehen würde, ist das Erreichen von über 1.000 Receiving Yards zum ersten Mal seit drei Jahren nicht ausgeschlossen und realistisch vorstellbar. Allerdings stehen Jackson und Monken im Passspiel am Tight End, Receiver und Running Back noch mehrere andere Waffen zur Verfügung, bei denen sie das volle Potenzial von Starter JK Dobbins erst noch ausschöpfen müssen.

Allerdings kann und wird Beckham Jr. wahrscheinlich den größten Einfluss haben, wenn er während der gesamten Saison, aber insbesondere in den Playoffs, entscheidende Downs in offensichtlichen Passsituationen spielt. Seine Fähigkeit, sich für wichtige First-Downs zur Verfügung zu stellen und gelegentlich akrobatische Fänge zu erzielen, wird für den Erfolg der Offensive und des Teams insgesamt von entscheidender Bedeutung sein.

Sowohl er als auch Flowers haben seit dem Ende des Offseason-Programms der Ravens in privaten Trainingseinheiten Zeit damit verbracht, ihre Chemie und ihr Verhältnis zu Jackson aufzubauen, und alle Anzeichen deuten darauf hin, dass er gesund und bereit ist, im September und darüber hinaus sofort seinen Beitrag zu leisten.

Der wichtigste Neuzugang der Ravens außerhalb der Saison gilt als überbewertet

Zu den ersten Schritten, die DeCosta nach dem NFL Draft 2023 unternahm, gehörte die Verpflichtung des jungen erfahrenen Cornerbacks Rock Ya-Sin und die Unterzeichnung eines Einjahresvertrags im Wert von 4 Millionen US-Dollar pro spotrac.com, um den dreimaligen Pro Bowler Marcus Peters als anderen zu ersetzen Starter gegenüber All-Pro Marlon Humphrey.

Damals galt und wird die Verpflichtung weithin als eine wertvolle Verpflichtung angesehen, die angesichts des Alters und der Erfahrung des ehemaligen Zweitrundenspielers, der gerade einmal 27 Jahre alt ist und bereits 38 Karrierestarts hinter sich hat, großes Potenzial hat. In einem kürzlich erschienenen Artikel, der die am meisten überbewerteten Spieler jedes Teams der AFC auflistet, wurde Ya-Sin jedoch von Benjamins CBS Sports-Kollegen Tyler Sullivan als Wahl für die Ravens ausgewählt.

„Ya-Sin ist in ebenso vielen Saisons in seinem dritten Team, nachdem er 2019 in der zweiten Runde des Drafts der Colts ausgewählt wurde, und hat in den beiden vorangegangenen Saisons keine Interception verzeichnet“, schrieb er. „Ya-Sin als Hauptstarter zu haben, fühlt sich für ein Baltimore-Team, das in einer gestapelten AFC North und in einer Konferenz spielt, an der auch Patrick Mahomes, Josh Allen und Aaron Rodgers teilnehmen, etwas dürftig an.“

Ya-Sins Ballfähigkeiten sind im Vergleich zu denen von Peters sicherlich schwach, und obwohl er sie noch nicht konsequent unter Beweis gestellt hat, wie Sullivan feststellte, hatte er in seiner bisherigen Karriere nur zwei davon. Allerdings verzeichnete er in jeder seiner ersten vier Spielzeiten fünf oder mehr Passabbrüche und senkte laut Pro Football Reference jedes Jahr auch die erlaubte gegnerische Passanzahl.

Körperlichkeit ist seit seinem Eintritt in die NFL seine Stärke, was gut zu Humphrey passt, der als einer der aggressivsten Cornerbacks in der gesamten Liga gilt. Die Kombination der beiden ergibt für die Ravens ein starkes Duo an der Außenlinie. Das Team könnte und wird wahrscheinlich vor oder während des Trainingslagers einen erfahrenen Cornerback einstellen, um ihm für die Saison 2023 mehr Erfahrung zu verleihen.