GLASGOW – Präsident Biden sagte am Montag auf einem globalen Klimagipfel, dass „wir nur ein kurzes Fenster vor uns haben“, um die Emissionen aus der Verbrennung von Öl, Gas und Kohle zu reduzieren, die eine „existentielle Bedrohung“ für die Menschheit darstellen. Aber nur wenige Tage zuvor forderte er die größten Ölproduzenten der Welt auf, mehr fossile Brennstoffe zu fördern, die den Planeten erwärmen.
Die Inkongruenz stand sowohl beim derzeit in Schottland stattfindenden globalen Klimagipfel als auch am vergangenen Wochenende in Rom bei einem Treffen der Staats- und Regierungschefs der 20 größten Volkswirtschaften im Mittelpunkt. Die Kommentare des Präsidenten hoben die politischen und wirtschaftlichen Realitäten hervor, mit denen Politiker konfrontiert sind, wenn sie sich mit dem Klimawandel auseinandersetzen. Und sie unterstrichen die Komplexität der Abkehr von den fossilen Brennstoffen, die die globale Wirtschaftstätigkeit seit dem Industriezeitalter untermauert haben.
“An der Oberfläche scheint es eine Ironie zu sein”, sagte Herr Biden am Sonntag auf einer Pressekonferenz. „Aber die Wahrheit ist – ihr habt es alle gewusst; Jeder weiß – dass die Idee, dass wir über Nacht auf erneuerbare Energien umsteigen können“, sagte er, „einfach nicht rational“.
Die Worte von Herrn Biden haben bei Energieexperten und Klimaaktivisten Feuer geweckt, die sagen, dass die Welt es sich nicht leisten kann, die Öl- und Erdgasproduktion zu erhöhen, wenn sie eine katastrophale Erwärmung abwenden will. Umweltgruppen beobachten intensiv, wie der Präsident sein ehrgeiziges Ziel erreichen will, die Emissionen des Landes bis zum Ende dieses Jahrzehnts gegenüber dem Niveau von 2005 zu halbieren.
Ein kürzlich veröffentlichter Bericht der Internationalen Energieagentur ergab, dass Länder die Entwicklung neuer Öl-, Gas- und Kohlenkraftwerke sofort stoppen müssen, wenn sie hoffen, dass die durchschnittliche globale Temperatur nicht um 1,5 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau steigt, die Schwelle, ab der Wissenschaftler sagen, dass die Erde irreversiblen Schaden erleidet. Der Planet hat sich bereits um 1,1 Grad Celsius erwärmt.
„Wir befinden uns in einer Klimakrise. Es gibt keinen Platz für die linke und die rechte Hand, um verschiedene Dinge zu tun“, sagte Jennifer Morgan, Executive Director bei Greenpeace International. “Es ist nicht glaubwürdig zu sagen, dass Sie für 1,5 Grad kämpfen, während Sie eine erhöhte Ölförderung fordern.”
Da die Benzinpreise landesweit über 3,30 US-Dollar pro Gallone stiegen, forderte Herr Biden am Wochenende die großen Energie produzierenden Länder mit freien Kapazitäten auf, die Produktion zu steigern, als Teil einer größeren Anstrengung, die OPEC-Länder und Russland unter Druck zu setzen, das Ölangebot zu erhöhen. Er wurde von Emmanuel Macron aus Frankreich begleitet, dessen Land das Treffen 2015 in Paris ausrichtete, bei dem 200 Länder vereinbarten, gemeinsam gegen die globale Erwärmung vorzugehen.
Am Abschlusssonntag eines Gipfels der Gruppe der 20, der mit einer hochtrabenden Rhetorik zum Klima, aber weniger konkreten Aktionen endete, als die Aktivisten erhofft hatten, sprach Herr Biden die Ironie direkt an. Der Übergang zu emissionsärmeren Energiequellen würde Jahre dauern, und in der Zwischenzeit sei es wichtig, sicherzustellen, dass sich die Menschen das Autofahren und das Heizen ihrer Häuser leisten können, sagte er auf einer Pressekonferenz.
„An der Oberfläche scheint es inkonsistent zu sein“, sagte der Präsident, „aber es ist überhaupt nicht inkonsistent, da niemand erwartet hat, dass wir dieses Jahr – oder sogar nächstes Jahr – in der Lage sein würden, dass wir es nicht sind wird kein Öl oder Gas mehr verbrauchen; dass wir uns nicht mit fossilen Brennstoffen beschäftigen werden. Wir werden aufhören, diese fossilen Brennstoffe zu subventionieren. Wir werden wesentliche Änderungen vornehmen. Und es ist nur das Argument, dass wir schneller auf erneuerbare Energien umsteigen sollten – auf Wind und Sonne und andere Energieträger.“
Der im Kongress anhängige Plan für Klima- und Sozialausgaben von Herrn Biden beseitigt nicht die staatlichen Subventionen für fossile Brennstoffe, die jährlich auf etwa 20 Milliarden US-Dollar geschätzt werden.
Seine Kommentare kamen, als der Präsident und seine Adjutanten Schwierigkeiten hatten, republikanische Angriffe abzuwehren, die seine wirtschaftliche Agenda mit einer steigenden Inflation in Verbindung brachten, einschließlich höherer Benzinpreise, die dazu beitragen, seine Zustimmungswerte zu senken.
Herr Biden hat eine hohe Sensibilität für die Politik der Pumpe gezeigt. Er wies wiederholt die Bemühungen republikanischer Senatoren Anfang dieses Jahres zurück, die Benzinsteuern des Bundes zu erhöhen – ein Schritt, der von Ökonomen allgemein behauptet wird, dass er die Ölnachfrage entmutigen würde – wegen Bedenken, dass sie die Amerikaner der Mittelschicht übermäßig belasten und sein Versprechen verletzen würden, die Steuern für die Menschen nicht zu erhöhen weniger als 400.000 Dollar im Jahr verdienen.
Amerikaner der Mittelklasse „müssen zu ihrer Arbeit. Sie müssen in ein Auto einsteigen, den Schlüssel aufdrehen, ihre Kinder zur Schule bringen“, sagte Herr Biden auf der Pressekonferenz. “Die Schulbusse müssen fahren.” Er sagte, die Idee, „dass es eine Alternative gibt, sich vom Einsteigen ins Auto zu entfernen, ist einfach nicht realistisch; es wird nicht passieren.”
Höhere Gas- und Ölpreise können sich auf die gesamte Wirtschaft auswirken und die Kosten für verkehrsbezogene Branchen wie den Lastkraftwagen erhöhen. Das wiederum erhöht die Kosten für alles, was versendet werden muss, und treibt die Preise für Waren in die Höhe. Und wenn die Verbraucher einen größeren Teil ihres Einkommens dafür ausgeben, ihre Autos zu tanken und ihre Häuser zu heizen, haben sie weniger Geld für diese Güter.
Die Antworten des Präsidenten spiegelten in gewisser Weise die Führungskräfte mehrerer großer Öl- und Gasunternehmen wider, die letzte Woche vor einem Panel des Repräsentantenhauses aussagten, das die Rolle ihrer Branche bei Desinformation untersuchte, die darauf abzielte, den Übergang zu Wind-, Solar- und anderen sauberen Energien zu verlangsamen. Als die Demokraten im Ausschuss versuchten, den Führungskräften das Versprechen zu entlocken, die Öl- und Gasentwicklung auslaufen zu lassen, stellten die Republikaner fest, dass Herr Biden die Unternehmen aufforderte, die Produktion zu erhöhen.
„Öl und Gas werden auf absehbare Zeit weiterhin notwendig sein“, sagte Darren Woods, CEO von Exxon Mobil, dem Ausschuss. „Wir haben derzeit nicht die adäquaten alternativen Energiequellen.“
Die Gesetzgebungsagenda von Herrn Biden zielt auf verschiedene Weise darauf ab, die Abwanderung vom Öl zu beschleunigen. Der im Kongress anhängige große Ausgabenentwurf umfasst 550 Milliarden US-Dollar für Klimainitiativen, die sich größtenteils auf Steuergutschriften konzentrieren, um Anreize für Solarenergie, Elektroautos und andere Technologien zur Reduzierung von Emissionen zu schaffen. Ein separates Gesetz, ein parteiübergreifendes Infrastrukturgesetz, sieht eine Anzahlung für das Ziel von Herrn Biden vor, ein nationales Netz von Ladestationen für Elektrofahrzeuge aufzubauen.
Aber diese Initiativen sind noch nicht abgeschlossen. Und selbst wenn, könnte es Jahre dauern, bis sie beginnen, die amerikanischen Verbraucherpräferenzen von benzinbetriebenen Fahrzeugen abzulenken, eine Verzögerung, die Regierungsbeamte wiederholt anführen, um sein Streben nach kurzfristigerer Ölproduktion zu erklären.
„Wenn er sie bitten würde, ihre Produktion über fünf Jahre zu steigern, würde ich kündigen“, sagte John Kerry, Bidens Sondergesandter des Präsidenten für Klima, am Sonntag gegenüber Reportern. „Aber er ist es nicht. Er bittet sie, die Produktion in diesem Moment anzukurbeln.“
Herr Kerry behauptete, dass, wenn die Welt Wind- und Solarenergie ausbaut und in neue Übertragungsnetze investiert, um diesen erneuerbaren Strom zu Haushalten und Unternehmen zu transportieren, die Länder von der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen „befreit“ werden.
„Aber man kann nicht einfach die Wirtschaft aller auf der ganzen Welt abschalten und sagen: ‚Okay, wir werden kein Öl verbrauchen‘ oder was auch immer“, sagte Kerry.
Einige Energieanalysten stimmten zu und sagten, dass der Zeitpunkt von Herrn Bidens Forderung nach einer erhöhten Ölproduktion zwar ungünstig sein könnte, dies jedoch die wirtschaftliche Realität widerspiegele. „Es gibt einen Unterschied zwischen der Welt, die wir heute haben, und der Welt, die wir uns in Zukunft wünschen“, sagte Jason Bordoff von der Columbia Climate School der Columbia University.
„Es ist für die Biden-Regierung absolut sinnvoll, sich gleichzeitig darum zu bemühen, sicherzustellen, dass die Haushalte heute ausreichend und bezahlbar sind, und gleichzeitig die aggressivsten Maßnahmen in der US-Geschichte zu ergreifen, um die Elektrifizierung von Fahrzeugen voranzutreiben und in Zukunft über das Öl hinauszugehen“, sagte er genannt.
In ihrer Roadmap zur Reduzierung der globalen Kohlendioxidemissionen bis Mitte des Jahrhunderts forderte die Internationale Energieagentur, den Verkauf neuer benzinbetriebener Fahrzeuge bis 2035 einzustellen; Ausstieg bis 2040 von Kraftwerken, die Kohle, Öl und Gas verbrennen, ohne ihre Emissionen zu erfassen; und Schaffung eines globalen Energiesektors, der bis 2050 hauptsächlich auf erneuerbaren Energien basiert.
Die IEA warnte auch davor, dass die Emissionen immer noch steigen und dass sich die Welt immer noch in die falsche Richtung bewegt, da sie die massive Transformation des globalen Energiesystems, die erforderlich ist, um den Planeten zu schützen, nicht begreift.
Die Weltorganisation für Meteorologie berichtete letzten Monat, dass die Menge an wärmespeichernden Treibhausgasen in der Atmosphäre trotz einer durch die Pandemie verursachten Konjunkturabschwächung im Jahr 2020 ein Rekordniveau erreicht hat und in diesem Jahr wieder ansteigt. Unterdessen weitet China die Kohleproduktion und -importe als Reaktion auf die Stromknappheit der letzten Monate aus.
Justin Guay, Director of Global Strategy beim Sunrise Project, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich für einen globalen Übergang weg von Öl, Gas und Kohle einsetzt, sagte, die Vereinigten Staaten und andere Nationen müssten die Produktion neuer fossiler Brennstoffe sofort stoppen.
„Netto null Leben oder stirbt davon, ob wir über fossile Brennstoffe hinausgehen“, sagte Herr Guay, dessen Gruppe nicht mit der Aktivistengruppe Sunrise Movement verbunden ist. „Das beginnt mit einem sofortigen Stopp des Ausbaus von Kohle, Öl und Gas. Nicht nächstes Jahr oder nächstes Jahrzehnt. Im Augenblick.”