Die Setzlinge sollten noch in diesem Jahr von den Erzeugern gepflanzt werden. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass fast zwei Drittel nach einem Anstieg der Produktionskosten um 23 Prozent auf Eis gelegt wurden. Arbeit für das Pflücken der Früchte, Energie, Transport und Verpackung sind alle in die Höhe geschossen zu einer Zeit, in der Supermärkte den durchschnittlichen Betrag, den sie dafür bezahlen, „fast statisch“ gehalten haben.
Der Verband der Erzeuger, British Apples and Pears Limited (BAPL), sagte, die Situation sei „unhaltbar“.
Kürzlich führte sie eine Umfrage unter Mitgliedern durch, die ergab, dass sie eine durchschnittliche Steigerung von 0,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahr von dem erhielten, was Supermärkte ihnen für ihr Obst zahlten.
Und dies trotz eines unabhängigen Berichts des Beratungsunternehmens Andersons, in dem empfohlen wurde, dass Züchter eine Ertragssteigerung von mindestens 12 Prozent erhalten sollten, um die gestiegenen Produktionskosten zu decken.
Ali Capper, Vorstandsvorsitzender von BAPL, sagte, dass in einem normalen Jahr etwa fünf Prozent der 15 Millionen Bäume in Obstgärten in ganz Großbritannien als Setzlinge zur Erneuerung gepflanzt werden, da es acht bis zehn Jahre dauert, bis sie Früchte tragen.
Es gab Pläne, dieses Jahr eine Million zu pflanzen, aber dies wurde aufgrund der steigenden Produktionskosten auf 480.000 reduziert.
Aber die Umfrage ergab, dass nur 330.000 Bäume gepflanzt werden – ein schwerer Schlag für die langfristigen Aussichten der Branche.
Eine separate Studie vom letzten Monat zeigte, dass die Hälfte der Äpfel, die letztes Jahr während unserer Hauptanbausaison gekauft wurden, aus dem Ausland stammte.
Günstigere Produktionskosten in Südamerika und Neuseeland, gepaart mit kleineren Früchten, machten sie für Käufer attraktiver.
Frau Capper sagte: „Die Zukunft des Apfel- und Birnenanbaus ist ernsthaft zweifelhaft.
„Die Branche steht auf Messers Schneide.
„Ohne langfristige Investitionen und das Pflanzen von Bäumen werden Obstplantagen schnell verfallen.
„Das will keiner von uns, schon gar nicht der Konsument.“