Das oberste Gericht der EU lehnte am Donnerstag (14. Dezember) eine Entscheidung der Europäischen Kommission ab, die Amazon im Jahr 2017 zur Rückzahlung unbezahlter Steuern in Höhe von 250 Millionen Euro an Luxemburg verpflichtet hatte.
Der Gerichtshof in Luxemburg regiert am Donnerstag gegen die Berufung der EU-Kommission. Die Kommission hat eine Entscheidung des Gerichts der Europäischen Union aus dem Jahr 2021 angefochten, mit der die von der Kommission gegen Amazon erhobenen Vorwürfe wegen rechtswidriger staatlicher Beihilfen für nichtig erklärt wurden.
„Die Kommission nimmt das heutige Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union zur Kenntnis, mit dem das Urteil des Gerichts aus dem Jahr 2021 bestätigt wird, mit dem die Entscheidung der Kommission aus dem Jahr 2017 für nichtig erklärt wurde“, sagte ein Sprecher der Kommission gegenüber Euractiv.
In einem Stellungnahme ab Oktober 2017 die EU-Kommission kam zu dem Schluss, dass Luxemburg dem Online-Verkaufsriesen ungerechtfertigte Steuervorteile gewährte, indem es ihm erlaubte, Gewinne auf ein steuerbefreites Unternehmen, Amazon Europe Holding Technologies, zu verlagern.
„Die Kommission wird das Urteil sorgfältig prüfen und seine Auswirkungen bewerten“, fügte der Sprecher hinzu.
Ein sechsjähriger Kampf
Bereits im Jahr 2003 akzeptierte das Großherzogtum den Vorschlag von Amazon zur steuerlichen Behandlung zweier seiner in Luxemburg ansässigen Tochtergesellschaften, der es Amazon ermöglichte, Gewinne vom steuerpflichtigen Amazon EU auf ein steuerbefreites Unternehmen, Amazon Europe Holding Technologies, zu verlagern.
Nach einer dreijährigen Untersuchung, die im Oktober 2014 eingeleitet wurde, kam die Europäische Kommission 2017 zu dem Schluss, dass der Online-Verkaufsriese illegale Steuervorteile von Luxemburg erhalten hatte.
Die Kommission argumentierte, dass im Steuerbescheid die Zahlung einer Lizenzgebühr durch Amazon EU an Amazon Europe Holding Technologies genehmigt wurde, was zu einer erheblichen Verringerung des steuerpflichtigen Gewinns von Amazon EU führte.
Amazon focht die Entscheidung an, 250 Millionen Euro an nicht gezahlten Steuern an Luxemburg zurückzuzahlen. Der Online-Verkaufsriese und Luxemburg fochten die Entscheidung der Kommission vor dem unteren Gericht der EU, dem Gericht der Europäischen Union, an.
Das Gericht der Europäischen Union entschied 2021, dass „Luxemburg dieser Tochtergesellschaft keinen selektiven Vorteil gewährt habe“, und hob die Entscheidung der EU-Kommission auf.
Die Kommission legte daraufhin Berufung gegen das Urteil des unteren Gerichts der EU ein, das nun vom Gerichtshof, dem obersten Gericht der EU, abgelehnt wurde. Das Urteil ist ein weiterer Schlag gegen das Vorgehen von Margrethe Vestager, die ein Jahrzehnt lang den Posten der EU-Wettbewerbschefin innehatte und gleichzeitig einen bahnbrechenden Fall verlor, in dem es um die Steuerregelung von Apple in Irland ging.
Implikationen
Entsprechend Matthias Kullas, Experte des Zentrums für Europäische Politik für digitale Wirtschaft und Finanzpolitik, der Das Urteil erschwert es der Kommission, gegen die aggressive Steuerplanung großer Digitalunternehmen vorzugehen.
„Aggressive Steuerplanung bedeutet, dass Steuern nicht mehr dort gezahlt werden, wo wirtschaftlicher Wert entsteht. Stattdessen werden Unternehmen dort gegründet, wo die Steuern niedrig sind.“ Kullas sagte gegenüber Euractiv.
Unternehmen mit aggressiver Steuerplanung reduzieren ihre Beteiligung an der Finanzierung öffentlicher Güter auf dem Markt. Eine verhältnismäßige Beteiligung wäre jedoch nur gerecht, da diese Unternehmen ebenfalls von öffentlichen Gütern wie Bildung und Rechtspflege profitieren, erklärte Kullas.
„Vor diesem Hintergrund ist die ab 2024 in der EU geltende Mindestbesteuerung ein Schritt in die richtige Richtung, löst das Problem aber nicht“, fügte Kullas hinzu.
Für Chiara Putaturo, Oxfam-EU-Steuerexpertin, funktionieren die EU-Steuerregeln nicht für die Menschen, sondern kommen den „Superreichen und gewinnhungrigen Multis“ zugute.
Während die EU-Länder ihre Finanzpolitik gestalten können, müssen sie auch das EU-Recht, einschließlich der Vorschriften über staatliche Beihilfen, respektieren.
Mit dem Vorschlag der EU-Kommission in September Mit der Einführung neuer vereinfachter Steuervorschriften habe man „eine goldene Gelegenheit verpasst“.„, Putaturo erklärte.
„Profitorientierte multinationale Konzerne können ihre Steuerlast nicht weiterhin dadurch umgehen, dass sie in Ländern wie Luxemburg oder Zypern ein Postfach haben“, fügte sie hinzu.
Im November stimmten die EU, die USA und das Vereinigte Königreich gegen das UN-Steuerabkommen zur Bekämpfung von Steuerhinterziehung und illegalen Finanzströmen mit der Begründung, dass das Übereinkommen eine Duplikatsvereinbarung sei die Arbeit der OECD zur Steuertransparenz.
[Edited by Luca Bertuzzi/Nathalie Weatherald]
