Higher Ground, die Produktionsfirma der Obamas, und Spotify werden ihre exklusive Partnerschaft laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen nicht verlängern.
Higher Ground hat seit seiner Partnerschaft mit Spotify im Jahr 2019 eine Reihe exklusiver Shows produziert, die auf der Streaming-Plattform verbreitet werden.
Dazu gehören „The Michelle Obama Podcast“ und „Renegades: Born in the USA“ mit Diskussionen zwischen dem ehemaligen Präsidenten Obama und Bruce Springsteen. „The Michelle Obama Podcast“ war 2020 weltweit der viertbeliebteste Podcast auf Spotify.
Spotify entschied sich jedoch dafür, kein Angebot zur Verlängerung des Vertrags zu machen, der bis Oktober läuft, sagten mit der Angelegenheit vertraute Quellen, die nicht befugt waren, sich zu äußern.
Die Obamas strebten einen Deal an, bei dem die Podcasts von Higher Ground allgemein verfügbar und nicht exklusiv für eine Plattform sein würden, sagten die Quellen.
Higher Ground hat Gespräche mit anderen konkurrierenden Podcast-Unternehmen geführt, darunter Amazons Audible und iHeartMedia, so Bloomberg, die die Neuigkeiten zuerst gemeldet haben.
Andere Podcasts, die exklusive Deals mit Spotify hatten, haben ihre Podcasts später allgemein verfügbar gemacht. „Last Podcast on the Left“ ist beispielsweise nicht mehr exklusiv für Spotify, aber immer noch auf der Plattform verfügbar.
Mehr Podcaster möchten auf mehreren Plattformen weit verbreitet sein, „weil das Vertriebsnetz viel größer ist und sie über das Spotify-Publikum hinausgehen wollen“, sagte Ray Wang, leitender Analyst von Constellation Research aus Palo Alto.
Vertreter von Spotify und Higher Ground lehnten eine Stellungnahme ab.
Spotify hat im Rahmen des ehrgeizigen Vorstoßes des Unternehmens in das Podcasting einen Vertrag mit den Obamas unterzeichnet. Der schwedische Musik-Streaming-Gigant hat auch exklusive Deals mit anderen hochkarätigen Persönlichkeiten wie Joe Rogan und Prince Harry und Meghan Markles Archewell.
Als der Higher Ground-Spotify-Deal bekannt gegeben wurde, sagte Michelle Obama, sie sei begeistert, „die Möglichkeit zu haben, Stimmen zu verstärken, die zu oft ignoriert oder ganz zum Schweigen gebracht werden, und durch Spotify können wir diese Geschichten mit der Welt teilen“.
Aber es gab einige kreative Spannungen mit Spotify darüber, wie prominent die Obamas in den Podcasts sein würden, verglichen mit anderen Stimmen, die nicht so bekannt sind, sagten Quellen.
Rob Enderle, ein leitender Analyst des Beratungsunternehmens Enderle Group, sagte, er glaube, dass die Obamas eine große Nachfrage nach ihren Podcasts erzielen könnten.
„Sie sind unglaublich versiert in Bezug auf ihre Social-Media-Präsenz, und wo immer sie hingehen, werden sie zweifellos ein Königsmacher für jeden Dienst sein, der sie abholt“, sagte Enderle.
Spotify hat sich schnell zu einem wichtigen Podcast-Hub entwickelt, aber nicht ohne Kontroversen.
Anfang dieses Jahres boykottierten einige Musiker, darunter Rocker Neil Young, den Streaming-Dienst aufgrund von Bedenken hinsichtlich Fehlinformationen und rassenunempfindlicher Sprache in „The Joe Rogan Experience“, einem beliebten exklusiven Podcast auf Spotify.
Der Protest veranlasste Spotify, seine Richtlinien zur Moderation von Inhalten zu veröffentlichen und auf das einzugehen, was Rogan in seinem Podcast sagte. Rogan entschuldigte sich für die Verwendung des N-Wortes.