Ein vom ehemaligen Präsidenten Barack Obama beauftragter Bundesrichter entschied am Donnerstag, die erfahrene Investigativjournalistin Catherine Herridge wegen zivilrechtlicher Missachtung zu verurteilen, weil sie sich geweigert hatte, ihre Quelle für eine Reihe von Berichten über einen chinesischen Wissenschaftler an einer amerikanischen Universität preiszugeben, gegen den strafrechtliche Ermittlungen des FBI liefen .
Der US-Bezirksrichter Christopher Cooper verhängte eine Geldstrafe von 800 US-Dollar pro Tag – fast 300.000 US-Dollar pro Jahr –, bis Herridge verrät, wer ihre Quelle für die Geschichten war, die sie bei Fox News geschrieben hatte.
„Herridge und viele ihrer Kollegen in der Journalistengemeinschaft mögen mit dieser Entscheidung nicht einverstanden sein und es vorziehen, eine andere Abwägung zu finden, aber es ist ihr nicht gestattet, die Anordnung eines Bundesgerichts ungestraft zu missachten“, schrieb Cooper.
Cooper sagte, dass Herridge, die weithin dafür geschätzt wird, unparteiisch zu sein und Geschichten zu verfolgen, die viele Mainstream-Medien ignorieren, offenlegen muss, wie sie von der Bundesuntersuchung erfahren hat, bei der es darum ging herauszufinden, ob die chinesische Wissenschaftlerin über ihren Militärdienst und den ihrer Schule gelogen hat Auf die Studentendatenbank könnten die Chinesen zugreifen.
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Die chinesische Staatsbürgerin verklagte die Bundesregierung und behauptete, sie habe Herridge Informationen gegeben, die ihre Privatsphäre verletzten, „darunter Auszüge aus einem FBI-Dokument, das ein während der Ermittlungen geführtes Interview zusammenfasst, persönliche Fotos und Informationen aus ihren Einwanderungs- und Einbürgerungsformularen und von einem internen FBI.“ PowerPoint-Präsentation“, berichtete Associated Press.
Fox News kritisierte das Urteil am späten Donnerstagabend in einer Erklärung: „Die Missachtung eines Journalisten wegen des Schutzes einer vertraulichen Quelle hat eine zutiefst abschreckende Wirkung auf den Journalismus.“ Fox News Media setzt sich weiterhin für den Schutz der Rechte der freien Presse und der Meinungsfreiheit ein und ist der Ansicht, dass gegen diese Entscheidung Berufung eingelegt werden sollte.“
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