RICHMOND, VA – Der ehemalige Präsident Barack Obama ermahnte die Virginianer, die Kandidatur des Demokraten Terry McAuliffe für das Gouverneursamt zu unterstützen, und warnte vor den schlimmen Folgen für den Staat und das Land, falls er verlieren sollte.
„Wir befinden uns gerade hier und in Amerika und auf der ganzen Welt an einem Wendepunkt. Es gibt eine Stimmung da draußen, wir sehen sie: eine Politik der Gemeinheit“, sagte Obama an einem sonnigen Nachmittag an der Virginia Commonwealth University vor einer geschätzten Menge von etwa 2.000 Menschen.
Obama stellte den Virginianern die Wahl zwischen McAuliffe, von dem er sagte, dass er den Staat weiter voranbringen würde, und dem republikanischen Kandidaten Glenn Youngkin, von dem er sagte, er habe „die Lügen und Verschwörungstheorien gefördert, die wir die ganze Zeit durchleben mussten. “ bezieht sich auf den anhaltenden Versuch des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, fälschlicherweise zu behaupten, dass die Wahlen 2020 unrechtmäßig seien.
Obama sagte auch, Younkin habe versucht, „leise Unterstützung von denen zu kultivieren, die versuchen, unsere Demokratie niederzureißen“.
Obama erwähnte eine kürzlich von Basis-Republikanern veranstaltete Wahlkampfveranstaltung zur Unterstützung von Youngkin, bei der die Teilnehmer das Treuegelöbnis zu einer amerikanischen Flagge rezitierten, die ihrer Meinung nach am 6. Januar in DC getragen wurde, dem Tag des gewaltsamen Angriffs von Trump-Anhängern auf die USA Kapitol.
„Wenn Sie sich nicht davon trennen, wenn Sie nicht denken, dass das ein Problem ist, ist das ein Problem“, sagte Obama.
Youngkin nannte dieses Ereignis „seltsam und falsch“, aber Obama und andere Demokraten brachten Youngkins Drang nach „Wahlintegrität“ zur Sprache – ein Ausdruck, der oft als Platzhalter für widerlegte Behauptungen über die Wahlen 2020 verwendet wird – und seinen Aufruf, Wahlgeräte zu prüfen, die bereits stattfinden.
“Entweder glaubt er tatsächlich an die gleichen Verschwörungstheorien … oder er ist bereit, mitzumachen, alles zu sagen oder zu tun, um gewählt zu werden”, sagte Obama. “Und vielleicht ist das noch schlimmer, denn das sagt etwas über den Charakter aus … Es gibt Dinge, die wichtiger sind als gewählt zu werden, und vielleicht ist die amerikanische Demokratie eines dieser Dinge.”
McAuliffe und der Republikaner Glenn Youngkin befinden sich vor den Wahlen am 2. November in einem engen Rennen.
Youngkin-Sprecherin Macaulay Porter sagte gegenüber Yahoo News, dass der republikanische Kandidat „ein politischer Außenseiter ist, der Dinge anders macht und sich auf die Themen konzentriert, die die Wähler in Virginia betreffen“.
Obama sprach hier in der Hauptstadt des Commonwealth an der Virginia Commonwealth University, einem Ort, der ausgewählt wurde, um zwei Wählerblöcke zu erreichen, die am zuverlässigsten demokratisch verzerrt sind, die aber bei einigen der letzten Wahlen auch in niedrigeren Prozentsätzen gestimmt haben als andere Gruppen: junge Wähler und Schwarze Wähler. Richmond ist die Heimat einer der größten Konzentrationen schwarzer Wähler im Bundesstaat, zusammen mit Teilen von Norfolk und Teilen von Nord-Virginia.
Obamas Besuch sollte die Wähler in Virginia auch auf den nationalen Kontext der Gouverneurswahl aufmerksam machen und ihn durch die Linse von Themen außerhalb des Staates rahmen. McAuliffe spricht über Abtreibung für die Wähler in Nord-Virginia, ein Thema, das nationale Bedeutung hat, da im nächsten Jahr die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in einem Fall in Mississippi ansteht, der Roe v. Wade aufheben könnte, der die Abtreibung in jedem Bundesstaat legalisierte.
Aber das noch größere Objektiv ist der Versuch des ehemaligen Präsidenten Trump, sich trotz seiner Rolle beim Aufstand vom 6. Marsch zum US-Kapitol und „kämpfe wie die Hölle“.
Trumps Unterstützer führten dann einen gewaltsamen Angriff auf das Kapitol durch, um die Zertifizierung der Wahlergebnisse von 2020 zu verhindern, wobei einige skandierten, dass sie Kongressmitglieder und sogar Trumps Vizepräsidenten, den Republikaner Mike Pence, töten wollten.
„Es war ein gewaltsamer Angriff, um die Stimmen von 80 Millionen Menschen zu entziehen. Leute, sie wollten nicht, dass eure Stimmen zählen … sie wollten eure Stimme löschen“, sagte Senator Tim Kaine, D-Va., der Menge.
„Können wir nicht eine kleine ‘d’-Demokratie haben und können normale Menschen daran teilnehmen? Das steht auf dem Spiel“, sagte Kaine.
Trump hat das, was am 6. Januar passiert ist, als eine gute Sache dargestellt. Es gibt einige Anzeichen dafür, dass einige republikanische Führer die Richtung wünschen, bei den Präsidentschaftswahlen 2024 einen anderen Fahnenträger zu wählen, aber dass der Widerstand zu diesem Zeitpunkt begrenzt ist und Trumps Erzählung die Unterstützung der rechten Medien genießt.
Es war dieser größere Kontext, den Obama für die Zuhörer der VCU herauszukristallisieren suchte und für diejenigen, die seine Rede in Soundbits in den sozialen Medien konsumieren würden.
„Unsere Demokratie macht Amerika großartig. Das macht uns zur leuchtenden Stadt auf dem Hügel, dieses außergewöhnliche Experiment der Selbstverwaltung. Das zu schützen und zu erhalten, sollte keine parteiische Angelegenheit sein. Früher war es das nicht“, sagte er.
Der Schritt zur Verstaatlichung des Rennens in Virginia spiegelt wider, was die Demokraten in Kalifornien vor den Abberufungswahlen vom 14. September taten, die Gouverneur Gavin Newsom entscheidend gewann. Die Demokraten waren über das Schicksal von Newsom im Sommer besorgt, konnten das Rennen jedoch stabilisieren, als sie bekannte Namen einbrachten, die weniger engagierte Mitglieder ihrer Wählerschaft auf die Kampagne aufmerksam machten und über den Wettbewerb im Kontext der nationalen Politik sprachen.
Wie Newsom versucht McAuliffe, der von 2014 bis 2018 Gouverneur von Virginia war und durch die Verfassung des Commonwealth auf eine Amtszeit in Folge beschränkt war, eine motivierte republikanische Basis zurückzudrängen, die nach einem Sieg in einem Staat hungert, der entscheidend von Joe Biden gewonnen wurde im Jahr 2020. Biden wird am Dienstag mit McAuliffe in Arlington Wahlkampf machen.
Aber Virginia ist nicht Kalifornien. Biden gewann Virginia mit 10 Punkten im Jahr 2020. Er gewann Kalifornien mit fast 30 Punkten. Und es gibt eine schwarze Frau, die als Drittkandidatin in Virginia kandidiert, Prinzessin Blanding, die in Umfragen nur etwa 1 Prozent erhalten hat, aber in einem engen Rennen , das könnte von Bedeutung sein.
Jontae Burton, ein 19-jähriger Neuling der George Washington University, der in Richmond die High School besuchte, nahm an der Kundgebung teil und trug ein T-Shirt, das eine Kopie von Kehinde Wileys Gemälde von Obama trug, das das offizielle Präsidentengemälde der National Portrait Gallery ist. Burton sagte gegenüber Yahoo News, dass die Wahl für ihn „wesentlich“ sei und dass die Wahlen 2016 ein „Wendepunkt“ für ihn seien.
„Ich habe gesehen, wozu Beamte in der Lage sind“, sagte er und zitierte das, was Trump „unserem Land negativ antun“ konnte.
Aber Burton sagte, dass viele Menschen in seinem Alter „immer noch nicht verstehen, was die Regierung tut“.
Lamar Corbin, ein 18-jähriger VCU-Neuling, sagte, er sei zu der Kundgebung gekommen, um Obama zu sehen, habe aber der Kampagne des Gouverneurs nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt.
„Ich habe nicht viel gehört über [McAuliffe]“, sagte Corbin gegenüber Yahoo News. „Die meisten meiner Freunde passen nicht auf. Midterms stehen an.”
Der Vorsitzende des Demokratischen Nationalkomitees, Jaime Harrison, drückte am Samstag vor der Obama-Veranstaltung seine Zuversicht aus, dass seine Partei nicht zu lange gewartet habe, um den Alarm wegen des Virginia-Wettbewerbs zu läuten.
„Wir wissen das: Es gibt mehr Demokraten hier. Wenn wir die Demokraten dazu bringen, herauszukommen, gewinnen wir“, sagte Harrison. “Ich bin mir ziemlich sicher, dass Terry McAuliffe dieses Rennen gewinnen wird.”
Harrison nannte Youngkin einen „Gebrauchtwagenverkäufer“.
„Er versucht, den Leuten ein gutes Gefühl zu geben, aber wir wissen, dass er den Müll verkauft“, sagte er.
Es war jedoch eine Selbstüberschätzung, die aus einer Generation von demokratischen Erfolgen in Virginia entstand, die die allgemeine Apathie unter großen Teilen der demokratischen Basis verursachte, zusammen mit einer Erschöpfung durch die Trump-Ära und die COVID-19-Pandemie.
„Ich weiß, dass viele Leute gerade die Politik satt haben … Ich verstehe, dass einige von Ihnen einfach nur müde sind, weil dies hart war“, sagte Obama. „Aber hier ist die Sache. Wir können es uns nicht leisten, müde zu sein, wegen dieser jungen Leute hier.“
Und Youngkin hat sich als talentierter politischer Darsteller erwiesen, der die Trump-Basis in Schwung hält und gleichzeitig ein Bild von Mäßigung und Country-Club-Republikanismus vermittelt, der einige der Wähler und Geschäftsinteressen zurückgewonnen hat, die durch die Possen des ehemaligen Präsidenten abgeschreckt wurden.
McAuliffe bezeichnete Youngkin als „Donald Trump in Khakis“.
“Diese Wahl wird knapp”, sagte der Abgeordnete Bobby Scott, D-VA, der Menge.
Porter, die Youngkin-Wahlkampfsprecherin, sagte, der Auftritt Obamas sei ein Zeichen der „Verzweiflung“ der Demokraten, weil der republikanische Kandidat im Aufschwung sei.
„Der vierzigjährige Politiker Terry McAuliffe und die Demokratische Partei haben Angst, also rufen sie diese namhaften Politiker an, um zu versuchen, Unterstützung und Begeisterung an Orten zu sammeln, an denen Terry McAuliffe keine hat“, sagte Porter gegenüber Yahoo News.
Und wenn Youngkin gewinnt, wird dies Teile der GOP ermutigen, die glauben, dass es einen Weg gibt, Trump-Anhänger mit gemäßigten Republikanern zu verschmelzen. Youngkin hat sich die Wut der Vorstadteltern zunutze gemacht, die während der Pandemie begann und sich auf die Besorgnis über die Art und Weise, wie Schulen über Rassismus und Sexualität unterrichten, auf eine Weise übertragen hat, die oft übertrieben und verzerrt ist, sich aber dennoch als politisch wirksam erwiesen hat.
Wenn Youngkin verliert, muss die GOP möglicherweise die Elemente der Virginia-Strategie neu bewerten, aber es scheint, dass sie auf jeden Fall etwas Bedeutendes erschlossen hat.
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