Obama-Geburtstagsfeier: Wer ist noch eingeladen?

Jay-Z und Beyoncé waren am Freitag noch dabei.

David Axelrod und Larry David waren draußen.

Der 60. Geburtstag des ehemaligen Präsidenten Barack Obama wurde als das größte gesellschaftliche Ereignis des Sommers für Absolventen seiner Regierung und Freunde der Obama-Familie erwartet – eine mit Prominenten besetzte Gartenparty in Obamas 12 Millionen Dollar teurem Herrenhaus Martha’s Vineyard.

Aber diese Woche wurden einige Eingeladene mit einer kalten Dosis Realität behandelt, als sie abrupt von der Gästeliste gestrichen wurden – während einige der kühnsten Namen dies nicht waren. Die Party, so wurde den Uneingeladenen mitgeteilt, sei wegen wachsender Besorgnis über die Verbreitung der Delta-Variante des Coronavirus zurückgefahren worden.

Was wie Futter für eine zukünftige Folge von „Curb Your Enthusiasm“ aussah, war Mr. David, der Komiker und Hausbesitzer von Martha’s Vineyard, nicht eingeladen.

So auch die Mehrheit der ehemaligen Obama-Regierungsbeamten, die sich nach einem isolierten Jahr auf das Wiedersehen gefreut hatten und sich im Allgemeinen zutrauen, das Erbe Obamas mitzugestalten, das es dem ehemaligen Präsidenten ermöglicht hat, sich so bequem bei der A-Liste einzuleben .

Es gab einen gewissen Trost unter dem Wok-Set der Regierung, dass sie nicht die Einzigen waren, die nicht mehr bei einem Drink auf der Veranda mit Eddie Vedder willkommen waren, der ab Freitag immer noch erwartet wurde. Auch die Late-Night-Talkshow-Moderatoren David Letterman und Conan O’Brien wurden von der Gästeliste gestrichen.

Die Entscheidung von Herrn Obama, die gemeldete 475-Personen-Gästeliste (eine Zahl, die das Lager von Herrn Obama nie offiziell bestätigte) zu kürzen, wurde fast eine Woche getroffen, nachdem Präsident Biden effektiv eingeräumt hatte, dass die Pandemie zurückgekehrt war, und die Zentren für die Kontrolle von Krankheiten und Prevention sagten, dass die Delta-Variante so ansteckend wie Windpocken sei und mit größerer Wahrscheinlichkeit den Impfstoffschutz durchbreche als alle anderen bekannten Versionen des Virus.

Aber als in vielen Städten die Masken wieder aufgesetzt wurden und die Ängste anstiegen, tröpfelten weiterhin Details über die Partei von Herrn Obama. Steven Spielberg stand auf der Gästeliste, berichtete die New York Post, zusammen mit Bruce Springsteen, dem von Spotify gesponserten „Abtrünnigen“ von Herrn Obama und George Clooney.

Ein unbegründetes Gerücht, dass Pearl Jam auftreten sollte, musste sowohl von einem Bandvertreter als auch von Mr. Obamas eigenen Planern offiziell niedergeschlagen werden. Ein Teil eines fleischfreien Menüs wurde vom Musiker Questlove koordiniert, ein Detail, das am Freitag von Bloomberg News berichtet wurde.

Ehemalige Regierungsbeamte sagten, sie seien etwas überrascht, dass Herr Obama mit einer scheinbar übertriebenen Veranstaltung fortfuhr, obwohl sie sagten, sie seien nicht besorgt, das Coronavirus zu bekommen, während sie sich im Freien unter eine größtenteils geimpfte Menschenmenge mischen die negative Tests einreichen mussten, um Zugang zum Anwesen zu erhalten. Viele hatten für das Wochenende zusammen Häuser gemietet.

Dennoch äußerten sich Demokraten, die den ehemaligen Präsidenten unterstützten, privat überrascht über die beiläufige Missachtung der Optik und fragten sich, warum es bis wenige Tage vor der Party dauerte, bis Herr Obama seinen Kurs änderte.

Herr Obama seinerseits bat seine vertrauenswürdigsten Berater um Rat, was der beste Weg sei, um eine kostspielige, logistisch komplizierte Partei, die Monate in der Herstellung hatte, umzugestalten. Der ehemalige Präsident ließ zu diesem Anlass Baseballmützen mit der Aufschrift „44 bei 60“ anfertigen. Er hatte auch einen „Covid-Koordinator“ oder Compliance-Beauftragten eingestellt, um die Sicherheit der Gäste zu gewährleisten.

Valerie Jarrett, eine der engsten Freunde und Beraterinnen der Obamas, sprach sich nach Angaben von Personen, die mit der Planung vertraut sind, für eine Reduzierung der Partei aus. Herr Obama, sagten diese Leute, stimmte zu, dass er seine Pläne anpassen würde, wenn seine Partei zu einer Ablenkung von der Botschaft des Weißen Hauses würde, dass jeder sich impfen lassen und zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen müsse.

„Ich unterstütze die Entscheidung von Präsident Obama voll und ganz“, sagte Frau Jarrett.

So auch viele Bewohner der Insel.

„Viele Insulaner waren sehr verärgert über die Aussicht, dass Hunderte von Menschen zu der Party kommen“, sagte Rose B. Styron, die Dichterin und Witwe des Schriftstellers William Styron, die sagte, sie sei am Freitagabend zu einem Auftakt zum Obama-Geburtstag eingeladen worden im Winnetu Oceanside Resort. “Alle sind sehr nervös, überhaupt zusammenzukommen.”

Frau Styron sagte, sie empfange Freunde aus Kalifornien, den Schriftsteller und Produzenten Roderick Spencer und die Schauspielerin Alfre Woodard, die am Samstagabend zur Hauptveranstaltung im Obama-Haus eingeladen worden waren.

“Sie hörten nicht, dass es abgesagt wurde, bis sie das Flugzeug aus Kalifornien bestiegen”, sagte Frau Styron. „Wir hatten Glück und haben sie jetzt für das Wochenende. Ich glaube, sie sind auch ziemlich glücklich.“

Am Dienstagabend war Melissa Winter, Stabschefin von Michelle Obama, eine von mindestens acht Mitarbeitern der Partylogistik, die den unglücklichen Job hatten, ehemalige Kollegen anzurufen, um nicht zu kommen. Hannah Hankins, eine Sprecherin von Herrn Obama, verbrachte auch den Abend damit, diese Anrufe zu tätigen.

Die Anrufe lösten hektische Gruppentextketten aus, in denen ehemalige Beamte versuchten, die Bedeutung von „deutlich reduziert“ zu analysieren und herauszufinden, wer den „engen Freund“ geschnitten hatte.

Es stellte sich bald heraus, dass Jay-Z und Beyoncé immer noch eingeladen waren, zusammen mit einigen der ältesten Freunde von Herrn Obama aus Hawaii, die am Donnerstag und Freitag beim Bowling und Golfen mit dem ehemaligen Präsidenten, der seine Geburtstagsmütze trug, gesichtet wurden.

Tom Hanks, einer der ersten Prominenten, der im vergangenen Jahr bekannt gab, dass er das Coronavirus hatte, und ein langjähriger Verbündeter Obamas, war ebenfalls noch eingeladen, obwohl nicht klar war, dass er teilnehmen würde und kürzlich in Griechenland gesichtet wurde.

Oprah Winfrey und Ava DuVernay hatten sich laut zwei mit der Parteiplanung vertrauten Quellen zuvor wegen Bedenken hinsichtlich der Delta-Variante aus der Partei zurückgezogen und das Obama-Lager davon befreit, sie von der Liste zu behalten oder zu streichen. Das Weiße Haus hatte auch gesagt, dass Herr Biden nicht kommen würde.

Am Freitag war noch nicht klar, wie groß die Veranstaltung sein würde, aber die Insel brummte vor Aufregung, mit Boulevardzeitungen wie The Daily Mail, die Paparazzi-Aufnahmen von Catering-Vans machten, die am Obama-Komplex ankamen. Abendessen und Bootsreservierungen waren Wochen im Voraus ausgebucht. Andere Veranstaltungen auf der Insel, wie ein afroamerikanisches Filmfestival, verliefen wie geplant.

“Es sind viele Leute wegen der Veranstaltung hier”, sagte Richard Taylor, ein Sommerbewohner, der für die Vineyard Gazette eine Kolumne über den historischen Black Oak Bluffs-Abschnitt von Martha’s Vineyard schreibt. “Ich bin sicher, sie werden kleinere Gruppen beherbergen.”

Im Gegensatz zu Ms. Styron sagte Mr. Taylor, er habe sich auf die Party gefreut.

„Er hat über 20 Hektar Land und alle wollten draußen sein“, sagte er. „Sie haben es mit einem hoch entwickelten Publikum zu tun. Ich denke, die Bedenken waren etwas übertrieben.“