Die Outfielder Esteury Ruiz und Brent Rooker stellten sich gemeinsam mit ihren Fans gegen einen geplanten Wechsel nach Las Vegas. Sie wurden bestraft und der Besitzer zieht das Team vorzeitig aus Oakland ab.
Esteury Ruiz von den Oakland Athletics trug während eines Spiels im Mai 2023 gegen die Seattle Mariners ein Last Dive Bar-Armband.
(Stephen Brashear / Getty Images)
Es gibt kaum eine Sportart, die institutionell konservativer ist als die Major League Baseball. Teambesitzer erwarten von ihren Mitarbeitern, dass sie den Mund halten und zuschlagen; Spieler dürfen schrullig sein – nicht politisch. In den 150 Jahren des Sports gibt es nicht viele, die es verdient haben, als Rebellen bezeichnet zu werden. (Sehen Sie sich dieses Buch an, wenn Sie eine Kostprobe der wenigen Wagemutigen haben möchten.)
Das hat sich letzte Woche in Oakland geändert. Zwei Spieler der Oakland A’s beschlossen, ihre Solidarität mit den Fans ihrer Heimatstadt zu zeigen, die über den geplanten Umzug des Teams nach Las Vegas im Jahr 2028 empört sind. Die Outfielder Esteury Ruiz und Brent Rooker trugen Armbänder einer Organisation namens Last Dive Bar, die bei Spielen von A Proteste gegen den Wechsel organisiert hat. Als angebliche Folge wurde Ruiz trotz eines Schlagdurchschnitts von 0,429 in die Minor Leagues geschickt und Rooker wurde auf die Bank gesetzt, obwohl er vor einem Jahr der einzige All-Star der A war. Dieselbe A-Organisation, die Fänger Bruce Maxwell in die Minor Leagues verbannte, als er sich während der Hymne niederkniete, bestraft offenbar erneut Spieler dafür, dass sie sich dafür entschieden haben, ihren Verstand einzusetzen. (Die Nation kontaktierte die Spielergewerkschaft, die Major League Baseball Players Association, mit der Frage, ob sie Ermittlungen einleiten würde, und gab eine „Kein Kommentar“ ab.)
Das angebliche Vorgehen gegen Andersdenkende macht jetzt noch mehr Sinn. Der Eigentümer des Teams, John Fisher, ein kleinlicher Autoritärer und Erbe der Gap-Kleidung, gab am Donnerstag bekannt, dass er das Team bis zum Umzug 2028 nach Las Vegas aus dem Oakland Coliseum nach West Sacramento verlegen wird, wo es in einem Spiel spielen wird Minor-League-Stadion namens Sutter Health Park. Während ihrer drei Jahre in Sacramento werden sie nur als die A’s bekannt sein. Kein Oakland. Kein Sacramento. Nur die staatenlosen Einser. Im Sutter Health Park finden 10.000 Menschen Platz, aber unter Berücksichtigung der Rasenplätze kann die Zahl auf bis zu 14.000 ansteigen. Hier wird Fisher, der das Team jahrelang zermürbt, obwohl er den Großteil seines Nettovermögens von 3,3 Milliarden US-Dollar geerbt hat, bis 2028 bleiben, bis ihn ein 1,5 Milliarden US-Dollar teures Denkmal der Gier von Las Vegas in Form eines neuen Stadions erwartet. Bis dieses Stadion eröffnet wird, heißt es Sacramento (obwohl wir nicht Sacramento sagen werden).
Das ist eine Schande: Mit der Disco Demolition Night im Comiskey Park und dem Tag im Jahr 1976, als die Chicago White Sox als Werbegag alle Shorts trugen, ein Rekordspieler in der Major League. Fisher, ein gekränktes Baby, würde lieber eine landesweite Pointe darstellen, als noch einen Moment in Oakland zu verbringen. Unterdessen stehen die Einwohner von Oakland, nur wenige Jahre nach der Niederlage gegen die Oakland Raiders aus der NFL, vor einem weiteren Abtrünnigen. Es ist schmerzhaft für jeden, der sich für die Geschichte des Baseballs und eine der besten Fangemeinden des Sports interessiert. Dies ist das Team von Rickey Henderson, Rollie Fingers und Vida Blue. Dies ist das Team von Reggie Jackson von den Bash Brothers of Moneyball. Zu sehen, wie Fisher dieses Franchise und die Stadt Oakland auf seinem Weg aus der Tür demütigt, erfordert eine Zurechtweisung.
Man kann sich vorstellen, dass Rob Manfred, Kommissar der Major League Baseball, starke Worte kommen würde. Einer wäre falsch. Alles, was Manfred getan hat, war, den Menschen von Sacramento zu gratulieren. Kein Wort der Zärtlichkeit für die Baseballgeschichte von Oakland. Wie ich bereits geschrieben habe, erschüttert es mich, wie sehr Manfred offenbar Baseball hasst: seine Fans, seine Spieler und die besten seiner Traditionen. Der Verlust der A’s durch Oakland ist eine Anklage gegen Manfred, Fisher und all die Milliardäre, die uns sagen wollen, dass wir für ihre Stadien bezahlen sollten. Die Menschen in Oakland haben sich dieser Logik widersetzt und werden nun bestraft. Hier geht es nicht um Baseball. Es geht um Kapitalflucht aus unseren Städten. Es geht um die Unterwerfung unserer Geschichte. Es geht um das 1 Prozent, das unseren Städten das Fleisch von den Knochen reißt.
Aber die Bewohner von Las Vegas sind keine Sündenböcke. Derzeit gibt es eine Bürgerbewegung, die von der Nevada Education Association finanziert wird, um die Frage, ob das Stadion finanziert werden soll, auf den Stimmzettel zu bringen. Sie erscheinen am 9. April vor einem Richter, um zu prüfen, ob sie zur Abstimmung stellen können, ob 380 Millionen US-Dollar an öffentlichen Mitteln für ein Baseballstadion ausgegeben werden sollen. Der Name des Falles? Schools Over Stadiums gegen Thompson. Auf geht’s, Schulen!
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