Es wird behauptet, dass Kunden von Vodafone, EE, Three und O2 nach Ablauf ihres ursprünglichen Vertrags weiterhin für ihr Mobiltelefon bezahlt haben.
Der ehemalige Geschäftsführer von Citizens Advice, Justin Gutmann, und die Anwaltskanzlei Charles Lyndon geben an, dass sie Sammelklagen gegen die vier Mobilfunknetze einleiten.
Herr Gutmann fordert Schadensersatz in Höhe von mindestens 3,28 Milliarden Pfund. Betroffene Kunden könnten jeweils bis zu 1.823 £ erhalten, sagte er.
Ein Vertrag umfasst häufig sowohl die Nutzung des Mobiltelefons als auch der Sendezeit.
In dem Fall wird behauptet, dass die Betreiber die Gebühren nach Ablauf der Mindestlaufzeit nicht gesenkt hätten, obwohl die Verbraucher für ihr Gerät bezahlt hätten.
Bestandskunden wurden mehr in Rechnung gestellt als Neukunden, die nur für die Sendezeitdienste bezahlten. Laut Gutmann könnte es ab 2007 um 28,3 Millionen Telefonverträge gehen.
Er sagte: „Wenn unsere Klage erfolgreich ist, werden diese Firmen endlich davon abgehalten, ihre treuen Kunden auszunutzen, und die unmoralische Praxis von Treuestrafen wird beendet.“
Es handele sich um einen Opt-out-Anspruch, was bedeutet, dass berechtigte Verbraucher automatisch und kostenlos einbezogen würden, sofern sie nicht bestimmte Schritte befolgen, sagt Herr Gutmann. Doch bis es vor Gericht geht, könnte es mehrere Jahre dauern.
Er strebt eine Zertifizierung an, ein Schritt, der vor einem Gerichtsverfahren erforderlich ist. Herr Gutmann sagte: „Es kann ein oder zwei Jahre dauern.“
Der Fall folgt auf eine seltene Superbeschwerde von Citizens Advice an die Aufsichtsbehörden der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde im Jahr 2018.
Die CMA sagte: „Wir sind nicht der Meinung, dass Anbieter ihren Kunden weiterhin den gleichen Tarif in Rechnung stellen sollten, nachdem sie ihre Mobiltelefone am Ende der Mindestvertragslaufzeit tatsächlich abbezahlt haben.“ Das ist unfair und muss gestoppt werden.“
Kunden fühlten sich „zu Recht betrogen, enttäuscht und frustriert“, hieß es darin.
Herr Gutmann fügte hinzu, dass die Telefongesellschaften „systematisch Millionen durch Treuestrafen ausgebeutet und über 3 Milliarden Pfund aus den Taschen hart arbeitender Menschen und ihrer Familien gezogen haben.“
Er fügte hinzu: „Diese Unternehmen nutzten trotz der Finanzkrise von 2008, Covid und der Lebenshaltungskostenkrise weiterhin ihre Kunden aus.“ Es ist an der Zeit, dass sie zur Rechenschaft gezogen werden.“
Vodafone sagte, es lägen nicht über ausreichende Details, um den Anspruch zu beurteilen.
O2 sagte, es sei der erste Anbieter gewesen, der „vor einem Jahrzehnt geteilte Verträge eingeführt habe, die die Rechnungen der Kunden automatisch und vollständig reduzieren, sobald sie ihr Mobiltelefon abbezahlt haben“.
EE sagte, es sei mit „der spekulativen Behauptung“ nicht einverstanden und fügte hinzu, dass es „einen robusten Prozess für den Umgang mit Benachrichtigungen über das Vertragsende“ biete.
Drei wurden um eine Stellungnahme gebeten.