Drei der vier großen Mobilfunkanbieter haben auf die gegen sie eingeleitete Sammelklage wegen angeblich überhöhter Preise für Millionen von Mobilfunkverträgen reagiert.
Das vom Verbraucherrechtler Justin Gutmann und der Anwaltskanzlei Charles Lyndon eingeleitete „Loyalty Penalty Claim“-Verfahren wirft Vodafone, O2, Three und EE vor, bei 28,2 Millionen Verträgen zu hohe Preise berechnet zu haben, und fordert Schadensersatz in Höhe von mindestens 3,285 Milliarden Pfund.
Im Erfolgsfall könnte jemand, der einen Vertrag mit nur einem der Mobilfunkanbieter hatte, bis zu 1.823 £ erhalten.
Ein O2-Sprecher sagte: „Bisher gab es zu diesem Anspruch keinen Kontakt mit unserer Rechtsabteilung. Wir sind jedoch stolz darauf, dass wir vor einem Jahrzehnt der erste Anbieter waren, der Split-Verträge eingeführt hat, die die Rechnungen der Kunden automatisch und einmalig vollständig reduzieren.“ Sie haben ihr Mobilteil abbezahlt.
„Wir fordern seit langem ein Ende des ‚Smartphone-Betrugs‘ und fordern, dass andere Mobilfunkanbieter mit der schädlichen Praxis aufhören, ihren Kunden Gebühren für Mobiltelefone in Rechnung zu stellen, die sie bereits besitzen.“
Ein Vodafone-Sprecher sagte: „Dies wurde uns gerade erst zur Kenntnis gebracht und wir verfügen noch nicht über genügend Details, die unser Rechtsteam beurteilen könnte.“
Ein EE-Sprecher sagte: „Wir sind mit der gegen uns erhobenen spekulativen Klage überhaupt nicht einverstanden. EE bietet eine Reihe von Tarifen und einen robusten Prozess für den Umgang mit Vertragsende-Benachrichtigungen. Der britische Mobilfunkmarkt ist ein hart umkämpfter Markt mit einigen der niedrigsten Preise in ganz Europa.“
Express.co.uk wandte sich an Three, aber der Mobilfunkanbieter äußerte sich nicht dazu.
Die sogenannte „Loyalty Penalty“-Klage wird im Namen von Verbrauchern erhoben, die Mobilfunkverträge erworben haben, die aus einem Mobiltelefon und Airtime-Diensten wie Daten, Minuten und Anrufen bestehen.
Bei Abschluss dieser Verträge beinhaltet deren Preis während der Mindestvertragslaufzeit sowohl die Mobilfunknutzung als auch die Nutzung von Airtime-Diensten.
In der Klage wird behauptet, dass die Mobilfunknetzbetreiber es versäumt hätten, den berechneten Betrag nach Ablauf der Mindestvertragslaufzeit zu senken, obwohl Verbraucher ihre Mobiltelefone bereits bezahlt hatten.
Dies führte dazu, dass Bestandskunden mehr in Rechnung gestellt wurde als Neukunden, die nur für Sendezeitdienste zahlen würden.
Justin Gutmann, ehemaliger Leiter für Forschung und Einblicke bei Citizens Advice, sagte: „Ich erhebe diese Sammelklage, weil ich glaube, dass diese vier Mobilfunkunternehmen systematisch Millionen treuer Kunden im gesamten Vereinigten Königreich durch Treuestrafen ausgebeutet und dabei über 3 Milliarden Pfund abgeschöpft haben.“ aus den Taschen hart arbeitender Menschen und ihrer Familien.“
Die meisten Kunden der vier Mobilfunknetzbetreiber, die Zahlungen nach Ablauf ihrer vertraglichen Mindestlaufzeit geleistet haben, sind von der Treuestrafenklage betroffen, die auf der „Opt-out“-Basis durchgeführt wird.
Dies bedeutet, dass die Klage im Namen eines definierten Personenkreises erhoben wird, diese Personen jedoch nicht persönlich identifiziert werden müssen. Alle berechtigten Verbraucher werden automatisch kostenlos in den Anspruch einbezogen, es sei denn, sie folgen bestimmten Schritten, um sich abzumelden.
Herr Gutmann empfiehlt Verbrauchern, die spezielle Website für Loyalty Penalty Claims zu besuchen, um über den Fortgang des Falles auf dem Laufenden zu bleiben.
Von vielen Verbrauchern wird erwartet, dass sie Ansprüche gegen mehr als einen Mobilfunkanbieter haben und daher möglicherweise noch mehr Entschädigung erhalten. Die Sammelklagen wurden beim Competition Appeal Tribunal in London, Vereinigtes Königreich, eingereicht.