Nach mehr als einem Jahrzehnt in der Major League Soccer konnte Torhüter Sean Johnson endlich den Meisterpokal in die Höhe heben.
Er erhielt auch einen MLS Cup MVP Award.
Johnson stoppte zwei Elfmeter in Portland und New York City FC gewann seinen ersten MLS-Cup-Titel in einem Elfmeterschießen nach einem 1:1-Unentschieden gegen die Timbers am Samstag. Alex Callens verwandelte bei seinem Versuch, das Elfmeterschießen zu gewinnen, 4:2.
Danach füllte ein Teamkollege den Becher mit Champagner und reichte ihn Johnson, der etwas trank. Johnson ist seit 2010 in der MLS, zunächst beim Chicago Fire. 2017 trat er dem NYCFC bei.
New York City FC-Stürmer Valentin Castellanos (11) feiert mit der Trophäe nach ihrem Elfmeterschießen-Sieg gegen die Portland Timbers im MLS Cup-Fußballspiel am Samstag, 11. Dezember 2021, in Portland, Oregon. (AP Photo/Amanda Loman )
((AP Foto/Amanda Loman))
“Was für eine Fahrt bisher, diese Reise war dieses Jahr verrückt. So viele Höhen, so viele Tiefen”, sagte Johnson. “Wir haben vor dem Spiel miteinander gesprochen und nur gesagt, dass es eine riesige Chance ist, es wert zu machen. Und dafür leben wir, diese Momente. MVP des Finales zu sein, bedeutet die Welt, aber es bedeutet so viel mehr, den Pokal dafür für diesen Verein zu heben.”
Valentin “Taty” Castellanos, Gewinner des Goldenen Schuhs, erzielte in der ersten Halbzeit ein Tor und es schien, dass NYCFC auf dem Weg zur Meisterschaft in der Reglementierung war, aber Felipe Mora aus Portland traf in der Nachspielzeit, um den Timbers Hoffnung zu geben.
Der Kapitän von Johnson NYCFC stoppte die PKs von Mora und Diego Valeri im Elfmeterschießen, nachdem die beiden Teams in der Verlängerung torlos waren.
“Ich wollte nur sicherstellen, dass wir auf dem Niveau bleiben, wir waren in dieser Position schon einmal. Ich habe den Jungs gesagt, dass wir die Erfahrung haben, nicht in Panik zu geraten, nicht auf uns selbst zu fallen, weil es mehr Möglichkeiten gibt, zu gehen” nach vorne und gewinne das Spiel”, sagte er über die Führung des Teams ins Ziel.
NYCFC feierte nach dem verwandelten Callens vor dem Tor, während Valeri ungläubig im Mittelfeld lag. Eine Gruppe New Yorker Spieler brach die Party ab, um ihre Fans zu begrüßen, die sich in der gegenüberliegenden Ecke des Stadions versammelt hatten.
Spieler des New York City FC feiern ihren Sieg im Elfmeterschießen gegen die Portland Timbers im MLS Cup-Fußballspiel am Samstag, 11. Dezember 2021, in Portland, Oregon. (AP Photo/Amanda Loman)
((AP Foto/Amanda Loman))
New York blieb lange nach dem Sieg auf dem Feld. Trainer Ronny Delia zog sich bis auf seine Unterwäsche aus und hob den Pokal hoch.
“Ich bereue das nicht, es war ein großer Moment”, sagte Delia. “Ich werde das auch weiterhin tun, wenn wir weiterhin Trophäen gewinnen.”
NYCFC, das 2015 in die Liga eintrat, war nie in das Titelspiel vorgedrungen.
Castellanos, der in der regulären Saison 19 Tore erzielte, stand nach dem verpassten Finale der Eastern Conference gegen Philadelphia wieder in der Startelf. Der argentinische Stürmer erhielt im Conference-Halbfinale gegen den topgesetzten New England Revolution, den NYCFC nach einem 2:2-Unentschieden im Elfmeterschießen gewann, eine Rote Karte.
Der 2:1-Sieg von New York in Philadelphia sicherte NYCFC einen Platz im MLS-Cup-Finale. NYCFC war der vierte gesetzte im Osten, nachdem die reguläre Saison 14-9-11 beendet wurde.
Die Timbers wurden auch Vierter, nachdem sie in der regulären Saison 17-13-4 verloren hatten. Portland besiegte die topgesetzten Colorado Rapids am Thanksgiving Day, bevor er Real Salt Lake mit 2:0 im Providence Park besiegte, um die Western Conference zu gewinnen und sich das Heimfeld für das Finale zu sichern.
Die Timbers gewannen 2015 einen MLS-Cup und standen 2018 im Finale, fielen jedoch gegen Atlanta.
Los jugadores del New York City FC festejan tras ganar la final de la MLS, por penales ante los Timbers de Portland, el sábado 11 de diciembre de 2021 (AP Foto/Amanda Loman)
((AP Foto/Amanda Loman))
“Es fühlt sich grausam an, es fühlt sich sauer an, es fühlt sich schwer zu akzeptieren an. Bevor wir etwas daraus lernen, müssen wir die Emotionen fühlen und verstehen, die wir nach diesem Spiel haben werden, nicht um unser Ziel zu erreichen den Pokal zu Hause heben”, sagte Timbers-Trainer Giovanni Savarese. “Wir hätten uns keine schönere Situation für uns vorstellen können, als diese Trophäe zu holen. Das erste ist also, mit unseren Emotionen umzugehen und zu erkennen, dass es so passiert ist. Das Spiel kann grausam sein.”
Das Spiel war zu Beginn holprig, in der 25. Minute brach ein kurzes Gefecht aus. Außerdem mussten die Spieler ziemlich unangenehme Wetterbedingungen mit Temperaturen in den 40er Jahren, Dauerregen und böigen Winden ertragen.
Castellanos erzielte in der 40. Minute einen Kopfball nach einem Freistoß von Maxi Moralez und verschaffte NYCFC damit die frühe Führung. Der Torjubel wurde getrübt, als sich herausstellte, dass die New Yorker Jesus Medina von einem von einem Fan geworfenen Gegenstand getroffen wurde.
Es war das erste Standardtor, das die Timbers in 20 Spielen zugelassen hatten.
Die Timbers sahen manchmal desorganisiert aus. Mora hatte in der zweiten Hälfte eine der besten Chancen, doch sein Schuss in der 81. Minute fiel Johnson direkt in die Hände. Er hatte einen weiteren in der 97., aber sein Kopfball segelte weit über das Netz.
In den letzten Momenten der vierminütigen Nachspielzeit gelang Mora schließlich der Durchbruch. Es war das neueste Tor, das jemals in einem MLS-Cup in der Regel erzielt wurde.
Doch das Ziel war umstritten. NYCFC-Spieler argumentierten, dass es nicht zugelassen werden sollte, und behaupteten, Maxime Chanot sei im Vorfeld von Portlands Larrys Mabiala gefoult worden. Schlussendlich,
Spieler des New York City FC feiern ihren Sieg im Elfmeterschießen gegen die Portland Timbers im MLS Cup-Fußballspiel am Samstag, 11. Dezember 2021, in Portland, Oregon. (AP Photo/Amanda Loman)
((AP Foto/Amanda Loman))
“Die erste Halbzeit war ein bisschen schwierig, weil New York versucht hat, den Ball zu kontrollieren, das Spiel zu kontrollieren. Sie haben einen Weg gefunden, gegen uns zu punkten, und haben es für uns schwieriger gemacht”, sagte Portlands Diego Chara. “In der zweiten Hälfte haben wir einen Weg gefunden, das Spiel zu binden. Ich denke, danach war es anders für uns, Selbstvertrauen zu bekommen, mit dem Ball zu spielen, und wir haben uns viele Möglichkeiten erarbeitet.”
Valeri kam in der 89. Minute als Einwechsler ins Spiel, als Spekulationen über den Rücktritt des 35-jährigen Stürmers aufkamen.
Valeri war bei den Timbers, als sie 2015 den MLS Cup gewannen, und traf in den ersten Momenten des 2: 1-Sieges über die Columbus Crew. Er wurde 2017 zum MVP der Liga ernannt, nachdem er 21 Tore und 11 Assists erzielt hatte.
NYCFC schließt sich dem Mutterverein Manchester City in der von Abu Dhabi finanzierten Gruppe an, um einen Titel zu gewinnen. Die Gruppe besitzt jetzt teilweise oder vollständig NYCFC und Manchester City sowie Teams in Australien, Belgien, China, Frankreich, Indien, Japan, Spanien und Uruguay mit einer Partnerschaft auch in Bolivien.
Die Übernahme von Manchester City durch den Besitzer Sheikh Mansour im Jahr 2008, die das Vermögen eines Teams mit wenig Erfolgsgeschichte in das erfolgreichste Team der Premier League im letzten Jahrzehnt verwandelte.