*(CNN) — New Yorker Bürgermeister Eric Adams hat mehr als eine halbe Million Dollar für seinen Rechtsverteidigungsfonds gesammelt, während Bundesermittler eine öffentliche Korruptionsuntersuchung in seinem Wahlkampf 2021 fortsetzen, teilte der Fonds CNN am Montag mit.
„Der Eric Adams Legal Defense Trust hat in kurzer Zeit starke Unterstützung erhalten und seit seiner Gründung vor nur zwei Monaten mehr als 650.000 US-Dollar gesammelt“, sagte Vito Pitta, Berater des Fonds, gegenüber CNN. Der Fonds muss seine erste Spendenrunde bis Dienstag dem Conflict of Interest Board der Stadt offenlegen.
Den vom Vorstand veröffentlichten Richtlinien zufolge ist es Mitarbeitern der Stadt gestattet, einen Rechtsverteidigungsfonds einzurichten, um Geld für die Begleichung bestimmter mit ihrer Anstellung verbundener Anwaltskosten und Ausgaben zu sammeln.
Der Rechtsschutzfonds der New York Democrats wird gemäß den Leitlinien des Vorstands verpflichtet sein, die Namen aller Spender zu melden, die in jedem Berichtszeitraum mehr als 100 US-Dollar gespendet haben.
Die Ermittlungen gegen Adams konzentrieren sich auf Wahlkampfgelder, mögliche Gefälligkeiten und ausländischen Einfluss, so die über die Untersuchung informierten Beamten. Obwohl ihm kein Fehlverhalten vorgeworfen wurde, sicherte sich Adams eine private Rechtsvertretung bei der Kanzlei WilmerHale, kurz nachdem bekannt wurde, dass seine Kampagne unter der Beobachtung von Bundesermittlern stand.
CNN hat WilmerHale und die Anwälte von Adams um einen Kommentar gebeten.
Der Bürgermeister startete den Rechtsverteidigungsfonds im November, Wochen nachdem das Haus seines wichtigsten Spendensammlers in seinem Bürgermeisterwahlkampf 2021 bei einer Razzia des FBI ins Visier genommen worden war.
In einer von Adams unterzeichneten eidesstattlichen Erklärung heißt es, dass der Eric Adams Legal Defense Trust „durch die Ermittlungen der US-Staatsanwaltschaft für den Südbezirk von New York im Zusammenhang mit den Operationen des Adams 2021 erforderlich ist und die Rechtskosten im Zusammenhang mit diesen decken soll.“ Wahlkampfkomitee des Bürgermeisters.“
Kurz nach der Razzia im Haus der Spendenaktion beschlagnahmten Beamte auch die elektronischen Geräte des Bürgermeisters, darunter seine Mobiltelefone und sein iPad.
Polizeibeamte, die mit den Durchsuchungsbefehlen vertraut sind, teilten CNN mit, dass die Ermittler Beweise dafür suchten, dass ausländische Staatsangehörige – denen die Zahlung von Wahlkampfspenden untersagt sei – möglicherweise Spenden „gebündelt“ hätten, indem sie US-Bürger türkischer Herkunft als „Strohspenden“ fungieren ließen. Der angebliche Plan hätte es ermöglicht, Gelder ausländischer Unternehmen als Spenden amerikanischer Staatsbürger auszugeben.
„Wir machen keine Strohspender, wir machen keine Gegenleistung – wir halten uns an das Gesetz, da bin ich mir ganz klar“, sagte Adams im November.
Einige der Vorwürfe, die untersucht werden, betreffen ein in Brooklyn ansässiges Bauunternehmen, das einem türkisch-amerikanischen Geschäftsmann gehört, der Quellen zufolge Mitarbeiter und andere zusammengezogen hat, um Schecks für die Adams-Kampagne auszustellen, und diese dann angeblich den Spendern vollständig zurückgezahlt hat, wodurch er die Gesetze zur Wahlkampffinanzierung umgangen hat.
Adams pflegt eine lange und stolze Beziehung zur türkisch-amerikanischen Gemeinschaft von New York City und hat ein halbes Dutzend Reisen in die Türkei unternommen.
Adams sagte, seine Kampagne habe alle gesetzlichen Anforderungen erfüllt und kooperiere bei der Untersuchung.
John Miller, Mark Morales, Celina Tebor und Kristina Sgueglia von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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