In den 16 Monaten der Pandemie hat New York City Tausende von Obdachlosen in Hotelzimmern untergebracht, um sie vor dem Coronavirus zu schützen.
Jetzt, da der größte Teil des Staates geimpft ist, die Beschränkungen aufgehoben und eine wirtschaftliche Erholung auf dem Spiel steht, freut sich die Stadt, diese Hotelzimmer mit Touristen zu füllen.
Und so kündigte Bürgermeister Bill de Blasio am Mittwoch an, bis Ende Juli etwa 8.000 Menschen aus etwa 60 Hotels und zurück in kasernenartige Gruppenunterkünfte zu verlegen.
„Es ist an der Zeit, obdachlose Menschen, die vorübergehend in Hotels waren, zurück in Unterkünfte zu bringen, wo sie die Unterstützung bekommen, die sie brauchen“, sagte Herr de Blasio auf einer morgendlichen Pressekonferenz.
Der Bürgermeister sagte, die Stadt würde die Zustimmung des Staates benötigen, aber ein Sprecher von Gouverneur Andrew M. Cuomo sagte, dass, solange alle Bewohner des Tierheims – auch die geimpften – Masken tragen, dem Plan nichts im Wege steht.
„Der Gouverneur hat die Beschränkungen der sozialen Distanzierung aufgehoben, daher müssen die Menschen jetzt nur noch die CDC-Richtlinien für Masken befolgen“, sagte der Sprecher Rich Azzopardi.
Die Stadt beantwortete nicht sofort Fragen, wann sie beginnen würde, Menschen zurück in Notunterkünfte zu bringen.
Die Hotels, von denen sich viele in dicht besiedelten Teilen Manhattans befinden, waren eine Quelle von Reibungen mit ihren Nachbarn, die sich über Lärm, Drogenkonsum im Freien und andere Belästigungen und Gefahren durch die Hotelgäste beschwerten. Die Entscheidung der Stadt, fast 300 Menschen aus einem Tierheim auf einer Insel vor Manhattan in das Luzern auf der Upper West Side zu verlegen, löste einen monatelangen Kampf aus.
Die Ankündigung vom Mittwoch signalisiert das Ende eines sozialen Experiments, dem viele Obdachlose gute Noten gaben, und sagten, dass ein privates Hotelzimmer eine weitaus bessere Erfahrung sei, als in einem Zimmer mit bis zu 20 anderen Erwachsenen zu schlafen, von denen viele mit psychischen Erkrankungen oder Drogen zu kämpfen haben Missbrauch oder beides. Manche Leute sagten, sie würden eher auf der Straße leben, als in eine Gruppenunterkunft zurückzukehren.
„Ich möchte nicht zurück – es ist, als würde ich zurückgehen“, sagte Andrew Ward, 39, der nach fast zwei Jahren in einem nahegelegenen Männerheim im Williams Hotel in Brownsville, Brooklyn, übernachtet hat, am Mittwochnachmittag . „Es ist nicht sicher, dorthin zurückzukehren. Sie haben Leute, die Messer mitbringen.“
Er sagte, ihm seien unzählige Male seine Sachen gestohlen worden.
Im Hotel sagte er: „Es ist friedlich. Es ist weniger stressig.“ Er sagte, wenn er in eine Gruppenunterkunft zurückgebracht würde, “würde ich einfach wie zuvor auf der Straße bleiben.”