Der Spezialist für autonome Zustellung hat gerade die dritte Version seines selbstfahrenden Pods vorgestellt.
Das neue Elektrofahrzeug bietet mehr Platz für Kundenbestellungen, anpassbare Fächer für verschiedene Warenarten und eine aktualisierte Suite von Navigationskameras, Radar, Lidar und Wärmebildkameras, um den Pod mit einer detaillierten Ansicht seiner unmittelbaren Umgebung auszustatten.
Zum ersten Mal verfügt es auch über einen externen Airbag, um abgelenkte Wanderer und abtrünnige Radfahrer zu schützen, die versehentlich in den Weg des Pods geraten. Ein Bild (unten), das von dem in Kalifornien ansässigen Unternehmen veröffentlicht wurde, zeigt den vollständig aufgeblasenen Airbag und bedeckt die gesamte Vorderseite der fahrerlosen Kapsel.
Dies ist auch der erste Nuro-Pod, der in großem Maßstab kommerzialisiert werden kann, sagte das Unternehmen.
Im Gegensatz zu selbstfahrenden Autos, die von Waymo und anderen getestet werden, sind die maßgefertigten Fahrzeuge von Nuro ausschließlich für den Transport von Gütern konzipiert, ohne Platz für Passagiere oder sogar einen Sicherheitsfahrer. Tatsächlich hat es nicht einmal ein Lenkrad.
Ein solches Design verleiht Nuros Fahrzeug eine Aufstandsfläche, die 20 % kleiner ist als die eines durchschnittlichen Pkw, sodass es nur ein Minimum an Straßenraum einnimmt.
Nuro hat frühere Versionen seines Fahrzeugs auf öffentlichen Straßen in drei Bundesstaaten getestet und Partnerschaften mit Unternehmen wie Kroger, FedEx, Domino’s und CVS Pharmacy geschlossen.
Ausgewählte Kunden können über die Smartphone-App von Nuro eine Bestellung bei einem lokalen Unternehmen wie einem Lebensmittelgeschäft oder einer Pizzeria aufgeben. Wenn das autonome Fahrzeug mit der Bestellung seine Zieladresse erreicht, erhält der Kunde eine Benachrichtigung auf seinem Telefon. Dann gehen sie nach draußen und geben einfach einen Code auf dem Touchscreen des Fahrzeugs ein, um das Fach mit ihrer Bestellung zu entriegeln.
Neben weiteren Tests in realen Situationen wird Nuro seinen neuen Pod auch auf einer geschlossenen Teststrecke in Nevada testen, wo er auch den neuen Pod herstellen wird.
Zu dem neuen Design sagte Nuro: „Dies ist das Fahrzeug, das wir für Millionen von Menschen im Maßstab für einen besseren Alltag produzieren werden, und wir können es kaum erwarten, dass es direkt vor Ihrer Haustür auf der Straße steht.“
Nuro wurde vor sechs Jahren von Dave Ferguson und Jiajun Zhu gegründet. Beide sammelten wertvolle Erfahrungen aus ihrer Anfangszeit bei Googles Autonomous-Car-Einheit (jetzt Waymo).
Während die Technologie und Vision des Unternehmens Investitionen von einer Reihe großer Unternehmen, darunter Google und SoftBank, veranlasst hat, hängt der Erfolg für Nuro davon ab, stabile Partnerschaften mit Unternehmen aufzubauen, die seine Fahrzeuge für die Zustellung auf der letzten Meile einsetzen möchten, sowie Regulierungsbehörden, die müssen dem autonomen Pod grünes Licht geben, bevor die Plattform ernsthaft eingeführt werden kann.
Es muss sich auch gegen die Konkurrenz anderer Lebensmittellieferdienste – autonom oder nicht – durchsetzen, was in einem so hart umkämpften Markt keine leichte Aufgabe ist.
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